Ο κινεζικός κολοσσός του χώρου των μηχανών αναζήτησης, Baidu, εισήλθε και αυτός στην κούρσα των αυτόνομων/ αυτοοδηγούμενων οχημάτων.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα της Wall Street Journal, τα σχέδια της εταιρείας περιλαμβάνουν την «έξοδο» των πρώτων οχημάτων στην Κίνα μέσα σε τρία χρόνια, ενώ ο Ουάνγκ Τζινγκ, αντιπρόεδρος, δήλωσε στη WSJ ότι στήνεται νέα μονάδα που θα δουλεύει πάνω στην ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων για χρήση ως μέσα μαζικής μεταφοράς. Της νέας αυτής μονάδας θα ηγηθεί ο ίδιος.
Υπενθυμίζεται ότι στον εν λόγω χώρο δραστηριοποιούνται τεράστια ονόματα του χώρου της τεχνολογίας (προερχόμενα από εντός και εκτός της αυτοκινητοβιομηχανίας), όπως η Google, η Apple, η Tesla Motors και άλλες. Όπως και στην περίπτωση της Google, η Baidu σχεδιάζει τη χρήση δεδομένων χαρτών και τεχνολογίας «deep learning», η οποία εξομοιώνει τη λειτουργία του ανθρώπινου εγκεφάλου έτσι ώστε το σύστημα να «μαθαίνει» από μεγάλους όγκους δεδομένων.
Κατά τον Γουάνγκ, δύο πρωτ οχήματα (BMW 3 Series Gran Turismo) σε χώρους στα βόρεια προάστια του Πεκίνου, ενώ σε εξέλιξη είναι συζητήσεις με κινεζικές και ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες. Γενικά, τα σχέδια της Baidu προσανατολίζονται κυρίως στη χρήση σε σταθερά δρομολόγια ή σε αστικές ζώνες.
Όπως αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα του MIT Technology Review, εντατικές είναι δοκιμές τις τελευταίες εβδομάδες – ωστόσο το όλο project χαρακτηρίζεται λιγότερο εξελιγμένο από το αντίστοιχο της Google. Παρόλα αυτά όμως, η κινεζική εταιρεία είναι από τις λίγες που έχουν πάρει άδεια από την κυβέρνηση για δοκιμές πάνω στην αυτοματοποιημένη/ αυτόνομη οδήγηση στην Κίνα, ενώ η εγχώρια αγορά αναμένεται να είναι τεράστια, λόγω της μεγάλης κυκλοφοριακής συμφόρησης που χαρακτηρίζει τα κινεζικά αστικά κέντρα.
Το λογισμικό που χρησιμοποιείται, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ονομάζεται Baidu AutoBrain.
