Γιατί το Μουντιάλ είναι διαφορετικό

Σε λίγες ημέρες θα δοθεί το εναρκτήριο σφύριγμα των αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδοσφαίρου που διοργανώνεται από τη FIFA σε τρεις χώρες της αμερικανικής ηπείρου: ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό. Μια παγκόσμια ποδοσφαιρική γιορτή με χιλιάδες θεατές στα γήπεδα και εκατοντάδες εκατομμύρια θεατές στις οθόνες της τηλεόρασης. Οι καλύτεροι ποδοσφαιριστές του κόσμου θα βρεθούν αντιμέτωποι σε μια διοργάνωση που υποστηρίζεται από τεράστιες επενδύσεις.

Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές σπορ για λόγους αθλητικούς και κοινωνικούς. Όμως, ταυτόχρονα αποτελεί και εξαιρετική επενδυτική πρόταση, καθώς διατηρεί -ακόμη- χαμηλή βάση εισόδου για νέα κεφάλαια. Οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι, συγκριτικά, φαίνονται φθηνοί. Οι ομάδες του NBA αποτιμώνται σε περισσότερο από 14 φορές τα έσοδά τους, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Sportico, σε σύγκριση με μόλις 4,2 φορές για τις κορυφαίες ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές ομάδες, ενώ και η βάση φιλάθλων είναι ασύγκριτα μεγαλύτερη στην Ευρώπη. Γι’ αυτό όλο και περισσότεροι Αμερικανοί επενδυτές στρέφονται στην αγορά αυτή.

Επενδυτές από τις ΗΠΑ κατέχουν πλέον 117 ευρωπαϊκούς συλλόγους και η τάση αυτή συνεχίζεται. Όμως, τα αμερικανικά κεφάλαια φέρνουν και τις ανάλογες ιδέες στη λειτουργία των ομάδων και κατ’ επέκταση στο ίδιο το ποδόσφαιρο. Την τελευταία δεκαετία, η αμερικανική χρηματοδότηση έχει αναδιαμορφώσει το παγκόσμιο ποδόσφαιρο κατ’ εικόνα της, με δισεκατομμύρια δολάρια επενδύσεων, ένα ταχέως αναπτυσσόμενο κοινό και μια γενιά νέων παικτών. Η αντίδραση που υπάρχει από οπαδούς ομάδων δεν έχει κοπάσει. Οι παραδοσιακοί φίλαθλοι φοβούνται πως το ξένο χρήμα αλλάζει την ισορροπία δυνάμεων στο άθλημα, ενώ και τα οικονομικά αποτελέσματα των εταιρειών δεν δικαιώνουν -μέχρι στιγμής- τις επενδυτικές αποφάσεις. Αυτό μπορεί να ισχύει στα εθνικά πρωταθλήματα. Σε επίπεδο Μουντιάλ τα πράγματα είναι διαφορετικά. Εδώ δεν μετράει το χρήμα, αλλά το ταλέντο, η οργάνωση και η πίστη στην ομάδα.