Η βρετανική ARM με εσωτερικό σημείωμα προς τα στελέχη της γνωστοποίησε ότι αναστέλλει τις επιχειρηματικές σχέσεις με την Huawei στον απόηχο των κυρώσεων της αμερικανικής κυβέρνησης προς τις κινεζικές επιχειρήσεις.
Στην ουσία πρόκειται για ένα ντόμινο που ξεκίνησε με την απόφαση της Google να διακόψει την συνεργασία της με την κινεζική Huawei και να θέσει περιορισμούς στην χρήση του λειτουργικού συστήματος Android. Ακολούθησαν οι επίσης αμερικανικές Qualcomm, Microsoft και Intel, ενώ στη συνέχεια στον χορό μπήκαν και ιαπωνικές εταιρείες.
Όπως αναφέρεται στο εσωτερικό έγγραφο της βρετανικής ARM, το οποίο δημοσιοποίησε το BBC, «όλες οι ενεργές συμβάσεις, τα δικαιώματα υποστήριξης και οι εκκρεμείς δεσμεύσεις» παύουν να ισχύουν. «Εκτιμούμε τις στενές σχέσεις μας με τους εταίρους μας, αλλά αναγνωρίζουμε την πίεση που υφίστανται ορισμένοι από αυτούς, ως αποτέλεσμα πολιτικά παρακινημένων αποφάσεων», ήταν η επίσημη αντίδραση της Huawei στην κίνηση της ARM.
Χωρίς κανονική άδεια χρήσης του Android η Huawei δεν θα μπορεί να προσφέρει στα νέα της τηλέφωνα τις πλήρεις υπηρεσίες της Google και την πρόσβαση στο ηλεκτρονικό κατάστημα εφαρμογών Play Store. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ΗΠΑ έδωσαν μία τρίμηνη περίοδο εξαίρεσης του αποκλεισμού που απλά δίνει την ευκαιρία στην εταιρεία να στέλνει ενημερώσεις λογισμικού για το συγκεκριμένο διάστημα. Ωστόσο, η κίνηση ουσιαστικά καθιστά την παρουσία των Huawei smartphones επισφαλή στο σύνολο των δυτικών χωρών.
Εάν η σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ-Κίνας δεν βελτιωθούν η Huawei λογικά θα υποχρεωθεί να μεταπηδήσει σε δικό της λειτουργικό σύστημα. Ένα τέτοιο ενδεχόμενο είναι πάντα ρίσκο καθώς παραμένει άγνωστο κατά πόσο οι δημιουργοί εφαρμογών θα στηρίξουν μία τέτοια προσπάθεια.
Ωστόσο, η περίπτωση της ARM φαίνεται ότι δημιουργεί ακόμη δυσκολότερες καταστάσεις για την Huawei. Χωρίς την συνεργασία της ARM η κινεζική εταιρεία δεν θα μπορεί να αναπτύξει περαιτέρω την οικογένεια επεξεργαστών Kirin καθώς ενώ οι επεξεργαστές κατασκευάζονται στην Κίνα η ενσωματωμένη τεχνολογία προέρχεται από την ARM. Αυτό ισχύει για σχεδόν κάθε επεξεργαστή που βρίσκεται μέσα σε συσκευή smartphone. Ακόμη και η Apple στηρίζεται σε τεχνολογίες και ευρεσιτεχνίες της ARM για την ανάπτυξη των δικών της επεξεργαστών A Series.
Δηλαδή, ακόμα και αν η Huawei κατορθώσει να βρει εναλλακτικές λύσεις που θα αντικαταστήσουν το Corning Gorilla Glass, το Android ή τα ενσωματωμένα modem, είναι εξαιρετικά δύσκολο να δημιουργήσει smartphone κορυφαίων επιδόσεων χωρίς την τεχνολογία της ARM.
Πρακτικά η Huawei σήμερα έχει τρεις ουσιαστικές εναλλακτικές:
α) η Κίνα και οι ΗΠΑ να καταλήξουν σε μία εμπορική συμφωνία που θα επιτρέψει στην κατάσταση να επιστρέψει στην κανονικότητα με αμερικανικές και κινεζικές εταιρείες να συνεχίσουν την μεταξύ τους συνεργασία,
β) να αλλάξει το σύνολο των προμηθευτών της επιλέγοντας μη αμερικανικές εταιρείες,
γ) να γίνει τελείως ανεξάρτητη, δηλαδή να σχεδιάζει και να κατασκευάζει το σύνολο των τεχνολογιών που χρειάζεται.
Προφανώς η τελευταία λύση είναι η δυσκολότερη και θα απαιτούσε χρόνια για να υλοποιηθεί ένα τέτοιο πλάνο, ενώ άγνωστο παραμένει αν ένα τέτοιο project θα ήταν τελικά και επιτυχές. Σε κάθε περίπτωση αν δεν υπάρξει σύντομα κάποια εξέλιξη η εταιρεία που απειλούσε να εκθρονίσει την Samsung από την πρώτη θέση των κατασκευαστών smartphones ουσιαστικά θα έχει υποστεί ένα χτύπημα που θα την έχει γυρίσει αρκετά χρόνια πίσω.
