Τα περίπου 300 γνωστά είδη χταποδιών έχουν σίγουρα ένα κοινό χαρακτηριστικό, τα οκτώ πλοκάμια τους… Όμως τα πράγματα δεν ήταν πάντοτε έτσι αφού όπως φαίνεται τα χταπόδια εμφανίστηκαν στη Γη με δέκα πλοκάμια και στην πορεία της εξέλιξη τους έχασαν τα δύο.
Ερευνητική ομάδα ανακάλυψε σε μια περιοχή της Μοντάνα στις ΗΠΑ το απολίθωμα του αρχαιότερου προγονικού είδους των χταποδιών. Το πλάσμα αυτό ζούσε πριν από 328 εκατ. έτη και αν και έμοιαζε με καλαμάρι τοποθετείται σύμφωνα με τις πρώτες μελέτες στην κορυφή του δέντρου της εξέλιξης των χταποδιών. Όπως αναφέρουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση «Nature Communications» το πανάρχαιο ον δεν είχε μόνο δύο περισσότερα πλοκάμια από τα σημερινά χταπόδια αλλά αυτά τα δύο επιπλέον πλοκάμια ήταν μακρύτερα από τα υπόλοιπα οκτώ.
«Το απολίθωμα μεταβάλει σε μεγάλο βαθμό τα όσα πιστεύαμε για την εξέλιξη των χταποδιών και ανάμεσα στα άλλα μαθαίνουμε ότι τα πρώτα είδη χταποδιών έμοιαζαν περισσότερο με τα σημερινά καλαμάρια» αναφέρει ο Κρίστοφερ Γουάλεν συνεργάτης του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Νέας Υόρκης και του Πανεπιστημίου Γέιλ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας. Οι ερευνητές αποφάσισαν βαφτίζοντας το άγνωστο είδος να του δώσουν το επίθετο του σημερινού προέδρου των ΗΠΑ (Syllipsimopodi bideni) επειδή τη μέρα που κατέθεσαν το αίτημα δημοσίευσης της ανακάλυψης τους ήταν η μέρα της ορκωμοσίας του Τζο Μπάιντεν.
