Μια προσωπική σύνδεση με το ναυάγιο του Τιτανικού φαίνεται πως έχει ο CEO της εταιρείας OceanGate, το τουριστικό υποβρύχιο της οποίας εξαφανίστηκε στην προσπάθειά του να φτάσει στα συντρίμμια του πλοίου στον Βόρειο Ατλαντικό.
Ο Στόκτον Ρας, που είναι επίσης μέσα στο βαθυσκάφος που αναζητείται, είναι ο σύζυγος μιας απογόνου δύο επιβατών της πρώτης θέσης στον Τιτανικό, που βυθίστηκε πριν από 111 χρόνια, στις 15 Απριλίου 1912.
Η ιστορία των Στράους
Σύμφωνα με τους New York Times, που κάνουν την αποκάλυψη επικαλούμενοι αρχεία της εποχής, σύζυγος του Στόκτον Ρας είναι η Γουέντι Ρας, η οποία είναι δισέγγονη των Ίσιντορ και Άιντα Στράους, ενός πλούσιου ηλικιωμένου ζευγαριού που πέθανε το 1912 στο ναυάγιο του Τιτανικού. Ο Ίσιντορ ήταν συνιδιοκτήτης του πολυκαταστήματος Macy’s.
Επέλεξαν να πεθάνουν μαζί, σύμφωνα με τον δισέγγονό τους Πολ Κούρζμαν. Ενώ οι γυναίκες και τα παιδιά είχαν προτεραιότητα να επιβιβαστούν στις σωσίβιες λέμβους, ένας αξιωματικός του πλοίου έκανε μια εξαίρεση για τον Ίσιντορ λόγω της ηλικίας του και της ταυτότητάς του, είπε ο Κούρζμαν. «Και, ο προπάππους μου είπε, “Όχι. Μέχρι να δω ότι κάθε γυναίκα και κάθε παιδί σε αυτό το πλοίο είναι σε σωσίβια λέμβο, δεν θα μπω ο ίδιος σε σωσίβια λέμβο”», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι έτσι η Άιντα πήρε την απόφαση να μείνει πίσω με τον σύζυγό της.
Όλα αυτά είναι γνωστά από την υπηρέτρια της Άιντα, Έλεν Μπερντ, η οποία επέζησε και ήταν παρούσα στις τελευταίες στιγμές του ηλικιωμένου ζευγαριού.
Η ιστορία των Στράους ενέπνευσε μια από τις πιο χαρακτηριστικές σκηνές στην ταινία «Τιτανικός» του Τζέιμς Κάμερον, κατά την οποία ένας ηλικιωμένος άνδρας και μια γυναίκα αγκαλιάζονται στο κρεβάτι καθώς το δωμάτιό τους αρχίζει να πλημμυρίζει.
Η σορός του Ίσιντορ εντοπίστηκε μετά από δύο εβδομάδες, αλλά της Άιντα δεν βρέθηκε ποτέ.
Η Γουέντι Ρας και η OceanGate
Η Γουέντι είναι συγγενής με μια από τις κόρες των Στράους, από την πλευρά του πατέρα της, δήλωσε στους NYT η εκτελεστική διευθύντρια της Straus Historical Society Τζόαν Άντλερ.
Παντρεύτηκε τον Στόκτον Ρας τον Ιούλιο του 1986, και συμμετείχε στην OceanGate ως διευθύντρια επικοινωνίας και μέλος της ομάδας αποστολής, σύμφωνα με τη σελίδα της στο Linkedin. Ωστόσο, δεν κατονομάζεται στη σελίδα της ομάδας του OceanGate Expeditions.
Τι ξέρουμε για τον Στόκτον Ρας
O Στόκτον Ρας είναι μεταξύ των πέντε ανθρώπων που αγνοούνται από την Κυριακή αφότου χάθηκε η επικοινωνία με τους χειριστές ελέγχου.
Αποφοίτησε από το Πρίνστον το 1984 με πτυχίο στην αεροδιαστημική μηχανική. Όνειρό του ήταν να γίνει αστροναύτης, αλλά δεν είχε καλή όραση.
Μετά το πανεπιστήμιο, μετακόμισε στο Σιάτλ για να εργαστεί για την McDonnell Douglas Corporation ως μηχανικός πτήσεων στο πρόγραμμα F-15. Απέκτησε MBA από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ το 1989.
Ήθελε να συμμετάσχει σε διαστημικό ταξίδι, ως τουρίστας. Αλλά το 2004 άλλαξε το όνειρό του όταν ο Ρίτσαρντ Μπράνσον εκτόξευσε το πρώτο εμπορικό αεροσκάφος στο διάστημα. «Δεν ήθελα να πάω στο διάστημα ως τουρίστας. Ήθελα να γίνω ο Captain Kirk στο Enterprise. Ήθελα να εξερευνήσω», έχει πει.
Το 2009 ίδρυσε την OceanGate, με δεδηλωμένη αποστολή «να αυξήσει την πρόσβαση στο βαθύ ωκεανό μέσω της καινοτομίας».
Η OceanGate διαθέτει σήμερα τρία υποβρύχια για τη διεξαγωγή έρευνας, παραγωγής ταινιών και «ταξιδιών εξερεύνησης», συμπεριλαμβανομένων περιηγήσεων στο ναυάγιο του Τιτανικού πάνω από 13.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού.
Έχει καλλιεργήσει τη φήμη ενός σύγχρονου Ζακ Κουστώ, φυσιολάτρης, τυχοδιώκτης και οραματιστής.
Υλοποίησε το το όνειρό του για την εξερεύνηση των ωκεανών με παιδικό ενθουσιασμό και «αλλεργία» στους κανονισμούς. «Αν θέλετε απλώς να είστε ασφαλείς, μην σηκώνεστε από το κρεβάτι. Μην μπείτε στο αυτοκίνητό σας. Μην κάνετε τίποτα», έχει δηλώσει.
Έχει επίσης αποκαλύψει πως έχει «παραβεί κάποιους κανόνες» στην διάρκεια της καριέρας του. «Νομίζω ότι ήταν ο στρατηγός Μακάρθουρ που είπε ότι θα σε θυμούνται για τους κανόνες που έχεις παραβεί», έχει πει.
Πιστεύει ότι η θάλασσα, και όχι ο ουρανός, θα προσφέρει στην ανθρωπότητα την καλύτερη ευκαιρία για επιβίωση όταν η επιφάνεια της Γης γίνεται ακατοίκητη. «Το μέλλον της ανθρωπότητας είναι κάτω από το νερό, όχι στον Άρη», έχει πει.
