Επιστήμονες του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών ισχυρίζονται πως ανέπτυξαν με επιτυχία μία μέθοδο για τη μετατροπή θαλασσινού νερού σε καύσιμο, κάνοντας χρήση μίας δυνητικά επαναστατικής καινοτομίας.
Οι ερευνητές του Ναυτικού Ερευνητικού Εργαστηρίου ανέπτυξαν μία τεχνική για την απόσπαση διοξειδίου του άνθρακα από το θαλασσινό νερό με την ταυτόχρονη παραγωγή υδρογόνου, ενώ στη συνέχεια τα αέρια αυτά μετατρέπονται σε υγρό καύσιμο υδρογονάνθρακα. Η μέθοδος αυτή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον περιορισμό ανεφοδιασμών στη θάλασσα και την εξοικονόμηση πολύτιμου χρόνου.
«Η ανάπτυξη μίας τέτοιας καινοτόμου τεχνολογίας είναι κάτι που μπορεί να επαναπροσδιορίσει θεμελιωδώς τον τρόπο λειτουργίας μας, όσον αφορά την υλικοτεχνική υποστήριξη και την ετοιμότητά μας», δήλωσε ο Ναύαρχος Φίλιπ Κάλλομ.
Τα αέρια άνθρακα και υδρογόνου που παράγονται από τη διαδικασία εξαγωγής θαλασσινού νερού μετατρέπονται σε υγρά με τη χρήση μεταλλικών καταλυτικών μετατροπέων εντός ενός συστήματος αντιδραστήρων. Αυτό το υγρό προϊόν περιέχει μόρια υδρογονανθράκων με επίπεδα άνθρακα κατάλληλα για την αντικατάσταση των συμβατικών καυσίμων πετρελαίου των σκαφών, σύμφωνα με την ανακοίνωση του ερευνητικού εργαστηρίου.
Εξάλλου ομάδα ερευνητών του Ναυτικού δοκίμασε με επιτυχία τη νέα διαδικασία μετατροπής του θαλασσινού νερού για την τροφοδότηση μοντέλων αεροσκαφών μικρής κλίμακας με κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Η επιστημονική ομάδα εκτιμά πως το νέο σύστημα ανεφοδιασμού θα είναι εμπορικά βιώσιμο σε λιγότερο από δέκα έτη, παράγοντας για το Ναυτικό καύσιμα σημερινής αξίας περίπου ενός δολαρίου ανά λίτρο. Ωστόσο η επιτυχημένη εφαρμογή της νέας τεχνικής και σε χερσαία οχήματα θα καταστεί δυνατή μόνο εάν μειωθούν οι απώλειες στην απόδοση που παρατηρούνται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μετατροπής.
