Τη δυνατότητα να περπατήσει ξανά έδωσε στην Αμάντα Μπόξτελ, που έμεινε παράλυτη σε ατύχημα στο σκι, ένας ρομποτικός εξωσκελετός που αναπτύχθηκε από την 3D Systems και την EksoBionics.
Η Μπόξτελ έμεινε παράλυτη από τη μέση και κάτω σε ατύχημα το 1992 και οι γιατροί της είπαν ότι δεν θα ξαναπερπατήσει. Ωστόσο, ο συγκεκριμένος εξωσκελετός, ο οποίος κατασκευάστηκε ειδικά για αυτήν μέσω τρισδιάστατης εκτύπωσης, τους διέψευσε, 22 χρόνια μετά.
Σχεδιαστές της 3D Systems σκάναραν το σώμα της, ψηφιοποιώντας τα χαρακτηριστικά του και προσαρμόζοντας τον εξωσκελετό στα δεδομένα του. Στη συνέχεια, τον συνδύασαν με συστήματα της Eksobionics, με τελικό αποτέλεσμα τον πρώτο «κατά παραγγελία» εξωσκελετό.
Η όλη διαδικασία δημιουργίας του εξωσκελετού, σύμφωνα με δημοσίευμα του CNET, διήρκεσε περίπου τρεις μήνες. Η «στολή» επίσης επιτρέπει στο σώμα της Μπόξτελ να «αναπνέει», κάτι που σημαίνει ότι η χρήστης του μπορεί να περπατάει για αρκετή ώρα χωρίς να κουράζεται και ιδρώνει.
Σύμφωνα με τον Σκοτ Σάμιτ, στέλεχος της 3D Systems είναι θέμα συμβίωσης του ανθρώπου με το ρομπότ: «όταν το ρομπότ γίνεται η συσκευή που σου επιτρέπει να περπατάς για την υπόλοιπη ζωή σου, η σύνδεση μεταξύ του σώματος και του ρομπότ είναι το παν. Οπότε στόχος μας είναι να βελτιώσουμε την ποιότητα αυτής της σύνδεσης, έτσι ώστε το ρομπότ να γίνεται πιο “συμβιωτικό”».
