Ακόμα και για το Big Ben, τη μεγάλη καμπάνα και το εμβληματικό ρολόι στο βόρειο άκρο των ανακτόρων του Ουεστμίνστερ στο Λονδίνο, ο χρόνος μερικές φορές πρέπει να σταματήσει.
Στις αρχές της επόμενης χρονιάς και για κάποιους μήνες οι δείκτες του Big Ben θα σταματήσουν για εργασίες συντήρησης, με την ανάγκη αυτή να κρίνεται επιτακτική, σύμφωνα με μελέτη η οποία έχει κατατεθεί στη Βουλή των Λόρδων.
Πλέον, οι σχεδιασμοί για την ανακαίνιση του ρολογιού προχωρούν, ενώ οι εργασίες θα ξεκινήσουν πιθανότατα μέσα στο 2017.
Όπως αναφέρει η μελέτη, ο πύργος και το ρολόι χρειάζονται άμεσα συντήρηση, το κόστος της οποίας εκτιμάται στα περίπου 29 εκατομμύρια λίρες, δηλαδή περίπου 37 εκατ. ευρώ.
Μάλιστα τονίζεται ότι το ρολόι θα αντιμετωπίσει σημαντικά ζητήματα με τη λειτουργία του εφόσον δεν επισκευαστεί, με τον μηχανισμό του να έχει καταπονηθεί αρκετά.
Παράλληλα, σημαντικά δομικά θέματα αντιμετωπίζει και ο πύργος, ενώ η ίδια μελέτη περιλαμβάνει σχέδια για την κατασκευή εσωτερικού ανελκυστήρα.
Η προηγούμενη φορά που κρίθηκε αναγκαίο να σταματήσει τη λειτουργία του το Big Ben ήταν το 1976, όταν και το ρολόι «σίγησε» συνολικά για 26 ημέρες, κατά τη διάρκεια εργασιών που διήρκεσαν εννέα μήνες.
Αν και δεν έχει γίνει γνωστό πόσο καιρό θα χρειαστεί να τεθεί εκτός λειτουργίας το εμβληματικό ρολόι, οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για αρκετούς μήνες.
Το Big Ben αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα τεσσάρων όψεων ρολόγια με καμπάνες στον κόσμο και ο πύργος του ρολογιού έχει ύψος 96,3 μέτρων.
Η ανέγερση του πύργου ολοκληρώθηκε το 1958, ως μέρος του σχεδιασμού του αρχιτέκτονα Τσαλρς Μπάρι για ένα νέο ανάκτορο, μετά από την καταστροφή του παλιού παλατιού του Ουέστμινστερ από πυρκαγιά το βράδυ της 16ης Οκτωβρίου 1834.
