Η Ελλάδα αποκτά έναν νέο δίαυλο επιχειρηματικής συνεργασίας με τον Καναδά, καθώς το Toronto Business Development Centre (TBDC) εντείνει την παρουσία του στη χώρα, με στόχο να φέρει περισσότερες ελληνικές startups και ώριμες επιχειρήσεις στη βορειοαμερικανική αγορά.
Μιλώντας στη «Ν», ο Strategic Advisor του TBDC, Yannis Stamatakos, αποκαλύπτει τα επόμενα βήματα του οργανισμού, το αυξανόμενο ενδιαφέρον για ελληνικές εταιρείες –ιδίως στον αμυντικό τομέα– και εξηγεί πώς το TBDC φιλοδοξεί να εξελιχθεί σε γέφυρα αμφίδρομων επενδύσεων και καινοτομίας μεταξύ Ελλάδας και Καναδά.
Tο TBDC είναι ο πρώτος accelerator, δηλαδή ο επιταχυντής της επιχειρηματικής δραστηριότητας που δίνει μεγάλη βαρύτητα και στην ευρωπαϊκή αγορά. Συνεργάζεται επίσης και με το European Innovation Council. Ποια είναι η δραστηριότητά του στην Ελλάδα και την Ευρώπη;
Η παρουσία του Toronto Business Development Centre άρχισε πριν από τρία χρόνια. Από τότε αρχίσαμε περιοδεία σε ευρωπαϊκές χώρες με την προοπτική να φέρουμε startups, mature startups στο Oντάριο. Φυσικά φέρνουμε mature startups από όλο τον κόσμο. Να σας το δώσω εν συντομία με αριθμούς. Το Toronto Business Development Centre είναι ένας οργανισμός που λειτουργεί τα τελευταία 36 χρόνια. Είναι μη κερδοσκοπικός οργανισμός, χρηματοδοτείται από την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση του Καναδά, από την κυβέρνηση του Oντάριο και το City of Toronto. Έκανε μία αρχή σαν οργανισμός να βοηθήσει μικρές εταιρείες να έρθουν στο Οντάριο και σήμερα έχει εξελιχθεί σε έναν οργανισμό που φέρνει δεκάδες εταιρείες κάθε χρόνο, δεκάδες startups. Τα τελευταία 36 χρόνια έχουμε φέρει πάνω από 10.000 εταιρείες στο Oντάριο από 71 χώρες από όλο τον κόσμο.
Η Ελλάδα είναι στο χάρτη μας. Αρχίσαμε από την Ανατολική Ευρώπη και φυσικά λόγω της ελληνικής μου καταγωγής ήταν καιρός να έρθουμε στην Ελλάδα και ήρθαμε αποστολή με τον πρόεδρο του TBDC τον περασμένο Οκτώβριο. Συναντήσαμε 26-27 ελληνικές startups και αυτή ήταν η πρώτη επαφή που είχαμε. Και πρέπει να σας πω το εξής, ότι ήμουν εντυπωσιασμένος από την ποιότητα των ελληνικών startups και επίσης από την ποιότητα των ατόμων που δημιούργησαν τα startups.
Και τώρα είναι η δεύτερη φορά που έρχεστε;
Τώρα είναι η δεύτερη φορά, ήρθαμε μαζί με τον Υπουργό Οικονομικής Ανάπτυξης της Επαρχίας του Οντάριο, τον κ. Fedeli. Aυτό το ταξίδι περιλάμβανε τη Γαλλία, την Ελλάδα και την Κύπρο. Οπότε αυτή τη δεύτερη φορά συνεχίσαμε τις επαφές μας με ελληνικά startups, συνεχίσαμε τις επαφές μας με mature εταιρείες, οι οποίες έχουν τη διάθεση να έρθουν στον Καναδά και έχουν τον Καναδά στους στόχους τους. Οι συναντήσεις τόσο του κ. Fedeli όσο και του TBDC ήταν πάρα πολύ πετυχημένες. Είχαμε συναντήσεις με κυβερνητικούς εκπροσώπους, με υπουργούς, με στελέχη της Eurobank. Ήταν μια πάρα πολύ επιτυχημένη παρουσία και νομίζω ότι σε σύντομο χρονικό διάστημα περισσότερες ελληνικές startups θα έρθουν στον Καναδά και mature εταιρείες θα έρθουν στον Καναδά και πιστεύω ότι αυτό θα λειτουργήσει ως επιταχυντής τα επόμενα χρόνια. Ανοίγει ένας δρόμος, δηλαδή, αμοιβαίας επιχειρηματικής δραστηριότητας και ανάπτυξης Ελλάδας-Καναδά μέσα από το TBDC. Τους βοηθούμε να κάνουν αυτό που ονομάζουμε εξωστρέφεια.
Πάντως ξέρουμε ότι σε αυτή τη δεύτερη επίσκεψή σας στην Ελλάδα, στο επίκεντρο του ενδιαφέροντός σας ήταν και ο τομέας της άμυνας και είδατε εταιρείες από το χώρο;
Είδαμε στην Ελλάδα εταιρείες από το χώρο της άμυνας και υπάρχει πολύ ενδιαφέρον από τον Καναδά. Υπάρχει πάρα πολύ ενδιαφέρον στις επαρχιακές κυβερνήσεις. Να σας φέρω ένα παράδειγμα ότι στην επαρχία του Οντάριο υπάρχουν 300 καναδικές εταιρείες που ασχολούνται στον τομέα της άμυνας. Επειδή οι σχέσεις με την Αμερική είναι λίγο παράξενες τον τελευταίο καιρό, η κυβέρνηση του Καναδά αποφάσισε ότι πρέπει να επενδύσει στην άμυνα τεράστια χρηματικά ποσά, τα οποία τα επόμενα 6-7 χρόνια θα φτάσουν το 5% του ΑΕΠ. Και ο Πρωθυπουργός έχει αναγγείλει ένα μεγάλο πρόγραμμα για να βοηθήσει τις καναδικές εταιρείες που ασχολούνται με τον αμυντικό τομέα και εταιρείες από όλο τον κόσμο οι οποίες έχουν τη διάθεση να έρθουν στο Οντάριο και στον Καναδά, να βρουν καναδούς partners και να συνεργαστούν μαζί τους.
Οπότε έχουμε κι εμείς ένα παραπάνω ενδιαφέρον να βρούμε ελληνικές startups, mature startups, να τους βρούμε συνεργασίες στο Οντάριο, να μεγαλώσουν και να επεκταθούν και στον Καναδά διότι αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι υπάρχει ποιότητα. Πιστεύω ότι στο τέλος Σεπτεμβρίου θα έχουμε τρεις-τέσσερες ελληνικές startups εκ των οποίων οι δύο ασχολούνται με αμυντικά. Τέλος Νοεμβρίου θα έχουμε άλλο γκρουπ το οποίο μπορεί να είναι έξι με επτά startups από το οποίο ένα ποσοστό 30% ασχολείται με τον αμυντικό τομέα.
Οι ελληνικές startups επεκτείνονται σε όλο το φάσμα της οικονομικής ζωής και στις dual use τεχνολογίες. Είχαμε την πρώτη επίσκεψη το περασμένο Μάρτιο. Η πρώτη ελληνική startup που ήρθε στον Καναδά είναι μία εταιρεία η οποία διοικεί μαρίνες. Πρέπει να σας πω ότι οι Καναδοί εντυπωσιάστηκαν και υπάρχουν καλές ενδείξεις ότι θα επεκταθούν στον Καναδά και μετά θα επεκταθούν στην Καραϊβική.
Άρα το επόμενο βήμα μετά την επίσκεψή σας στην Ελλάδα για δεύτερη φορά είναι ένας νέος γύρος επαφών;
Το Νοέμβριο έχουμε έναν άλλο κύκλο και τον ερχόμενο Μάρτιο έχουμε έναν νέο κύκλο. Εν τω μεταξύ θα αρχίσουμε και μία συνεργασία με το Endeavor Greece, με το Elevate Greece και με το Υπουργείο Ανάπτυξης. Έχουμε συνομιλίες το τελευταίο δίμηνο και πιστεύουμε ότι θα υπάρξει πιο στενή συνεργασία.
Οι Έλληνες από το χώρο της άμυνας και τις επιχειρήσεις με τις οποίες συναντηθήκατε καλύπτουν τις ανάγκες του καναδικού αμυντικού σχεδίου;
Πιστεύω ναι ακράδαντα. Το ερώτημα δεν είναι εάν θα κάνουν δουλειές στον Καναδά. Το ερώτημα για μένα είναι πότε θα αρχίσουν. Είναι τόσο καλές εταιρείες και τα προϊόντα που έχουν, πωλούνται σε πάρα πολλές χώρες. Δεν θα έχουν κανένα πρόβλημα να πάρουν και αυτές ένα κομμάτι της αγοράς, για να χρησιμοποιήσω αυτή την έκφραση.
Υπάρχουν μετρήσιμα αποτελέσματα της επίδρασης που έχει το TBDC στην ανάπτυξη των εταιρειών που αποφασίζουν να κάνουν αυτό το βήμα προς την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, τον Καναδά. Δηλαδή πόσο μεγεθύνονται και πώς εξελίσσεται η πορεία τους στην αγορά;
Πριν έρθουν στον Καναδά, έχουμε μία περίοδο δύο μηνών, κατά την οποία κάνουμε ανάλυση της εταιρείας, κάνουμε ανάλυση της αγοράς, έχουμε συνεχή επικοινωνία μαζί τους και αν δούμε ότι η τάδε ελληνική εταιρεία δεν έχει τις δυνατότητες να έρθει αυτή την εποχή στον Καναδά, τους λέμε δεν είστε έτοιμοι να έρθετε στον Καναδά. Δηλαδή υπάρχουν πάρα πολλές εταιρείες που κάνουν αίτηση να ενταχθούν στο πρόγραμμα του TBDC, αλλά δεν επιλέγονται όλες οι εταιρείες. Δηλαδή δεν θέλουμε να φέρουμε μία εταιρεία στον Καναδά η οποία θα μπει στα έξοδα, να έρθει, να καθίσει και να μην υπάρχει δυνατότητα να επεκταθεί στην καναδική αγορά. Οπότε γι’ αυτό έχουμε αυτούς τους δύο μήνες να εξετάσουμε όλες τις παραμέτρους, να είμαστε σίγουροι ότι πραγματικά υπάρχουν πελάτες, να μιλήσουμε με πελάτες Καναδούς. Επίσης μερικές από τις ελληνικές εταιρείες που τους βοηθούμε να έρθουν έχουν και πρόβλημα χρηματοδότησης, χρειάζονται ένα ποσό για να επεκταθούν στον Καναδά. Οπότε εμείς τους παρέχουμε πελάτες, τους παρέχουμε τη δυνατότητα χρηματοδότησης, τους παρέχουμε τη δυνατότητα να έχουν δικηγόρους, λογιστές. Παρέχουμε, δηλαδή, συνολική υποστήριξη. Και φυσικά όπως σας είπα, επειδή το TBDC είναι μη κερδοσκοπικός οργανισμός, το κόστος στην εταιρεία να έρθει είναι το 1 δέκατο που θα της στοίχιζε εάν απόφάσισζε να βρει μόνη της μια καναδική εταιρεία partner.
Κύριε Stamatako, σε ποιους άλλους τομείς εστιάζετε ως accelerator;
Έχουμε 13-14 τομείς. Εκτός από το μόνιμο προσωπικό στο ΤBDC, έχουμε περίπου 40 μέντορες, οι οποίοι είναι πρώην CEO, πρώην υπουργοί, στελέχη που έχουν ειδίκευση σε συγκεκριμένους τομείς. Οπότε όταν έρθει μια ελληνική εταιρεία εμείς θα φέρουμε άτομα που είχαν 20 χρόνια εμπειρίας στον τομέα της.
Στον αμυντικό τομέα, για παράδειγμα, θα έχουμε μια συνάντηση με μια ελληνική εταιρεία, θα έχουμε πέντε από τους μέντορες οι οποίοι είναι πρώην στρατιωτικοί, έχουν ασχοληθεί, έχουν δουλέψει στο Υπουργείο Άμυνας. Και παρέχουμε αυτές τις ευκαιρίες.
Οι επενδυτές που εστιάζουν περισσότερο;
Οι Καναδοί επενδυτές και τα VCs που υπάρχουν δεν έχουν μια συγκεκριμένη εστίαση. Απλώς θέλουν να βρουν μια εταιρεία η οποία θα έχει δυνατότητα να αναπτυχτεί στην καναδική αγορά. Διότι συνήθως αυτό που λέμε και στις ελληνικές εταιρείες θα βλέπετε τον Καναδά σαν step one. Το step two είναι η Αμερική που είναι η μεγάλη αγορά. Να επεκταθούν.
Ποια είναι η συμβουλή που λείπει από το ελληνικό οικοσύστημα νεοφυών εταιρειών και προώθησης επιχειρήσεων;
Θα σας πω κάτι συγκεκριμένο από τα startups, τα mature startups, που ήταν το πρώτο πράγμα που συναντήσαμε: όλοι είχαν ένα παράπονο ότι είναι πάρα πολύ δύσκολο να βρουν χρήματα για να καταφέρουν να επεκτείνουν τις εταιρείες τους. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα που είχαν οι εταιρείες. Και φυσικά εμείς στον Καναδά έχουμε τη δυνατότητα να βοηθήσουμε τις start ups να βρουν τα απαραίτητα κεφάλαια για scale up στον Καναδά και στη Βόρεια Αμερική.
Οι ελληνικές νεοφυείς επιχειρήσεις έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά. Είναι υψηλός ο δείχτης ωριμότητας ή ετοιμότητας τους τουλάχιστον. Διαθέτουν επιστημονική κατάρτιση, είναι έτοιμες εταιρείες για άνοιγμα σε μεγαλύτερη αγορά, να κάνουν το επόμενο βήμα. Και αυτός ήταν και ο σκοπός της επίσκεψής μας στην Ελλάδα. Δηλαδή να ανοίξουν οι πόρτες συνεργασίας με ελληνικές εταιρείες να έρθουν στον Καναδά.
Τι άλλο ετοιμάζετε στο προσεχές διάστημα;
Από την 1η Ιουλίου θα αρχίσουμε ένα πρόγραμμα στο TBDC το οποίο χρηματοδοτείται από την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση του Καναδά. Στόχος είναι να φέρουμε καναδικές εταιρείες στην Ευρώπη. Και στην Ελλάδα. Και η Ελλάδα είναι μέσα στο πρόγραμμα. Πρόκειται να έρθουν ώριμες εταιρείες. Δηλαδή μεγάλες εταιρείες οι οποίες θα κάνουν επενδύσεις, θα έρθουν να βρουν partners για να κάνουν δουλειές μαζί, μπορεί να φέρουμε και startups. Ο αρχικός σκοπός όμως είναι οι μεγάλες ώριμες εταιρείες, οι οποίες θέλουν να επεκταθούν στην Ευρώπη.
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
