Σαρωτική είναι η επιτυχία το Pokemon Go, ενός παιχνιδιού που συνδυάζει μια «μανία» μιας άλλης εποχής (τα Pokemon) με τις δυνατότητες των μοντέρνων smartphones, με σαρωτική επιτυχία- με αποτέλεσμα την εκτόξευση της αξίας της Nintendo κατά 7,5 δισ. δολάρια.
Το παιχνίδι, το οποίο συνδυάζει το 20ετές franchise με την επαυξημένη πραγματικότητα (AR), βάζει τους παίκτες να κινούνται στον πραγματικό κόσμο αναζητώντας, μέσα από τα κινητά τους, εικονικά Pokemon, που εμφανίζονται στις οθόνες των συσκευών τους. Η μανία αυτή έχει προκαλέσει απίστευτο ενθουσιασμό, καθώς στις ΗΠΑ, από τις 8 Ιουλίου, δύο ημέρες μόλις μετά την κυκλοφορία του, είχε εγκατασταθεί σε πάνω από 5% των συσκευών Android στη χώρα, σύμφωνα με στοιχεία της SimilarWeb, αφήνοντας πίσω την εφαρμογή γνωριμιών Tinder και ανταγωνιζόμενο το Twitter. Επίσης, ο μέσος όρος ενασχόλησης είναι 43 λεπτά ημερησίως, πάνω από το WhatsApp ή το Instagram.
Η μετοχή της Nintendo σημείωσε άλμα 36%, με το παιχνίδι να έχει κυκλοφορήσει στις ΗΠΑ, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, ενώ σύντομα αναμένεται η κυκλοφορία και στην Ιαπωνία και αλλού.
Το Pokemon Go είναι δωρεάν και δημιουργήθηκε από τη Niantic, γνωστή και για άλλα εγχειρήματα στον τομέα της εικονικής πραγματικότητας, και την Pokemon Company. Η Nintendo κατέχει ένα ποσοστό (1/3) στην Pokemon Company, και οι δύο εταιρείες έχουν ποσοστά στη Niantic. Ακόμα και αν το παιχνίδι είναι δωρεάν, πρόκειται για θαυμάσια νέα για την ιαπωνική εταιρεία videogames, καθώς το παιχνίδι υπόσχεται μεγάλα και συνεχή έσοδα από ingame micro-purchases (αγορές εντός του παιχνιδιού), ενώ έχει δημιουργηθεί ήδη ένα μικρό wearable αξεσουάρ που δονείται όταν εντοπίζονται Pokemon κοντά στον χρήστη.
Η αναζήτηση Pokemon στον πραγματικό κόσμο μέσω AR, ωστόσο, εγκυμονεί κινδύνους: Η αστυνομία του Μιζούρι, ανακοίνωσε πως ληστές φαίνονται να στοχεύουν παίκτες που ψάχνουν για Pokemon, παραμονεύοντας σε τοποθεσίες όπου έχει διαπιστωθεί ότι «κρύβονται» μπόνους για το παιχνίδι και παρέχονται μεγαλύτερες πιθανότητες εντοπισμού Pokemon. Οι ληστές φέρονται να χρησιμοποιούν την εφαρμογή για να εντοπίζουν άτομα που κινούνται μόνα τους σε πάρκινγκ κλπ, αναζητώντας τα εικονικά «τερατάκια». Επίσης, έχουν αναφερθεί περιστατικά οδηγών που σταμάτησαν στη μέση του δρόμου, προκαλώντας κινδύνους, για να κυνηγήσουν Pokemon, ενώ τίθεται και θέμα προσωπικών δεδομένων, καθώς μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα η Niantic βρέθηκε να έχει στην κατοχή της έναν τεράστιο όγκο δεδομένων σχετικά με χρήστες (τη θέση, την κίνησή τους κλπ), και δεν είναι λίγοι αυτοί που της ασκούν πιέσεις για να δώσει απάντηση όσον αφορά στο τι θα τα κάνει. Επίσης, σε μια περίπτωση, στο Γουαϊόμινγκ, μια 19χρονη παίκτρια αναζητώντας Pokemon ανακάλυψε ένα πτώμα.
