Εννέα μέλη της ίδιας οικογένειας βρίσκονται μεταξύ των 17 ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους όταν τουριστικό αμφίβιο όχημα (duck boat) βυθίστηκε εν μέσω καταιγίδας που ξέσπασε σε λίμνη στο Μιζούρι σε μια από τις μεγαλύτερες τραγωδίες που σημειώνονται στις ΗΠΑ με θύματα τουρίστες εδώ και χρόνια.
Το αμφίβιο όχημα μετέφερε 31 επιβάτες, μεταξύ των οποίων παιδιά, όταν μια ξαφνική καταιγίδα ξέσπασε στην λίμνη Τέιμπλ Ροκ κοντά στο Μπράνσον, με τα κύματα να πλημμυρίζουν σιγά σιγά το όχημα προτού βυθιστεί.
Περισσότεροι από τριάντα άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε δυστυχήματα που έχουν σημειωθεί με αμφίβια οχήματα τις ΗΠΑ τις δύο τελευταίες δεκαετίες.
Η Τία Κόλμαν δήλωσε ότι αυτή και ο ανιψιός της είναι οι μόνοι επιζήσαντες από τα 11 μέλη της οικογένειάς τους που έκανε το τουρ της λίμνης με την «Ride The Ducks».
«Έχασα όλα μου τα παιδιά, έχασα τον άντρα μου», δήλωσε στον τηλεοπτικό σταθμό Fox 59 της Ιντιανάπολις η Κόλμαν από το κρεβάτι του νοσοκομείου στο Μπράνσον όπου διακομίσθηκε μετά την τραγωδία.
«Είμαι καλά, αλλά αυτό είναι πραγματικά σκληρό», πρόσθεσε.
Ο οδηγός του αμφίβιου οχήματος τους είπε να μη φορέσουν τα σωσίβιά τους, δήλωσε ο ίδια. Το πλήρωμα προειδοποιήθηκε να μπει μέσα στο όχημα γρήγορα καθώς πλησίαζε η καταιγίδα, διευκρίνισε επίσης η Κόλμαν.
Τα 17 θύματα της τραγωδίας ήταν ηλικίας από 1 έως 70 ετών και προέρχονταν από έξι πολιτείες των ΗΠΑ, σύμφωνα με τις αρχές.
Ο κυβερνήτης του Μιζούρι Μάικ Πάρσον διευκρίνισε ότι επτά από τους 14 επιζήσαντες έχουν τραυματιστεί, ο ένας εκ των οποίων σοβαρά.
«Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και τα σωστικά συνεργεία βοήθησαν να αποτραπεί μια χειρότερη τραγωδία, καθώς οι άνθρωποι έτρεχαν για να σωθούν υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες», σημειώνει ο Πάρσον σε ανακοίνωσή του.
Την ίδια ώρα ο σερίφης της κομητείας Στόουν Νταγκ Ρέιντερ δήλωσε σε δημοσιογράφους πως απ’ ό,τι γνωρίζει «υπήρχαν σωσίβια στο αμφίβιο», αλλά αρνήθηκε να διευκρινίσει αν οι επιβαίνοντες τα φορούσαν.
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας των Μεταφορών και η αμερικανική ακτοφυλακή διερευνούν τα αίτια του δυστυχήματος, δήλωσαν παράλληλα αξιωματούχοι.
Πηγές: ΑΜΠΕ, Reuters
