Τέλος στις καθυστερημένες πληρωμές και τις ακυρώσεις παραγγελιών την τελευταία στιγμή βάζει η Ευρωπαϊκή Ένωση, με την έγκριση των νέων κανόνων για την προστασία των αγροτών απέναντι στις αθέμιτες εμπορικές πρακτικές των αγοραστών χονδρικής.
Οι νέοι κανόνες, που υιοθετήθηκαν από το Ευρωκοινοβούλιο, με 589 ψήφους υπέρ, 72 κατά και 9 αποχές, απαγορεύουν συγκεκριμένες πρακτικές, όπως την καθυστέρηση πληρωμών για προϊόντα που έχουν ήδη παραδοθεί, τις καθυστερημένες μονομερείς ακυρώσεις ή αναδρομικές αλλαγές των παραγγελιών, την άρνηση του αγοραστή να υπογράψει γραπτό συμβόλαιο με τους προμηθευτές τροφίμων (συμπεριλαμβανομένων των αγροτών και των παραγωγών) και την κατάχρηση εμπιστευτικών πληροφοριών. Τίθενται επίσης εκτός νόμου οι απειλές για αντίποινα εναντίον των προμηθευτών, όπως για παράδειγμα η αφαίρεση των προϊόντων τους από σχετικούς καταλόγους ή η καθυστέρηση πληρωμών, ως αντίδραση στην υποβολή καταγγελιών.
Δε θα μπορούν επίσης να απαιτούνται πληρωμές από τους προμηθευτές για προϊόντα που χαλούν ή καταστρέφονται στις εγκαταστάσεις του αγοραστή, εκτός αν κάτι τέτοιο έχει προκληθεί λόγω της αμέλειας του προμηθευτή, ή να υποχρεώνονται οι προμηθευτές να πληρώνουν για τη διερεύνηση παραπόνων από τους τελικούς πελάτες.
Άλλες πρακτικές, όπως η επιστροφή των απούλητων προϊόντων στον προμηθευτή χωρίς να καταβληθεί το αντίτιμο αγοράς, ο εξαναγκασμός των προμηθευτών να πληρώνουν για τη διαφήμιση των προϊόντων, οι χρεώσεις προς τους προμηθευτές για τη δημιουργία αποθεμάτων και την εισαγωγή των προϊόντων τους στους εμπορικούς καταλόγους, ή η επιβολή έκπτωσης στην τιμή πώλησης του προμηθευτή, θα απαγορεύονται επίσης, εκτός εάν κάτι από αυτά έχει ρητά συμπεριληφθεί προηγουμένως στη συμφωνία προμήθειας.
Σαφής διαδικασία καταγγελιών
Οι προμηθευτές θα μπορούν να υποβάλουν καταγγελίες στην έδρα τους, ακόμη και αν οι αθέμιτες εμπορικές πρακτικές λαμβάνουν χώρα σε άλλο σημείο της ΕΕ. Οι εθνικές αρχές θα διαχειρίζονται και θα διερευνούν τις καταγγελίες, ενώ θα διασφαλίζουν και την επίλυση των θεμάτων.
Προστασία για τους προμηθευτές μικρής και μεσαίας κλίμακας
Οι νέοι κανόνες θα προστατεύουν τους μικρής και μεσαίας κλίμακας προμηθευτές που έχουν ετήσιο τζίρο μικρότερο από 350 εκατομμύρια ευρώ. Αυτοί οι προμηθευτές θα διαχωριστούν σε πέντε υποκατηγορίες με βάση το τζίρο τους (μέχρι €2 εκ., €10 εκ, €50 εκ, €150 εκ. και €350 εκ.), με τους πιο μικρούς να απολαμβάνουν της μεγαλύτερης προστασίας.
«Επιτέλους, ο Δαυίδ νίκησε το Γολιάθ. Η δικαιοσύνη, τα υγιή τρόφιμα και τα κοινωνικά δικαιώματα στο τέλος επικράτησαν των αθέμιτων πρακτικών στην αλυσίδα παραγωγής και διανομής τροφίμων. Για πρώτη φορά στην ιστορία της ΕΕ, οι αγρότες, οι παραγωγοί τροφίμων και οι καταναλωτές δε θα υφίστανται ‘bullying’ από τους μεγάλους παίχτες», δήλωσε ο εισηγητής Πάολο Ντε Κάστρο (Σοσιαλιστές, Ιταλία).
Πρόσθεσε στη συνέχεια ότι «αυτή είναι μια μεγάλη επιτυχία για όλους τους Ευρωπαίους. Αυτή είναι η ΕΕ στη οποία πιστεύουμε: η ΕΕ που βελτιώνει την καθημερινότητα των πολιτών εξαλείφοντας τις ανισότητες και παλεύοντας για την υγεία, το περιβάλλον και τη δικαιοσύνη»
Η νέα οδηγία για τις αθέμιτες πρακτικές πρέπει να εγκριθεί επίσημα από το Συμβούλιο πριν τεθεί σε ισχύ. Στη συνέχεια, τα κράτη μέλη θα έχουν 24 μήνες για την ενσωμάτωσή της στο εθνικό δίκαιο. Οι νέοι κανόνες θα πρέπει να βρίσκονται σε εφαρμογή 30 μήνες από την θέσπισή τους.
