Καταστροφικό ήταν το πέρασμα του τυφώνα Χάρβεϊ από τις ακτές της Πολιτείας του Τέξας, όπου οι άνεμοι έπνεαν με ταχύτητα 209 χιλιομέτρων την ώρα. Μάλιστα, ο δήμαρχος του Ρόκπορτ ανακοίνωσε ότι ένας άνθρωπος βρέθηκε νεκρός μετά από φωτιά που ξέσπασε σε σπίτι κατά το πέρασμα του τυφώνα.
Ο ισχυρότερος τυφώνας που έχει πλήξει το Τέξας εδώ και 50 χρόνια κινείται αργά προς την ενδοχώρα και εκφράζονται φόβοι πως οι καταρρακτώδεις βροχές που τον συνοδεύουν θα προκαλέσουν καταστροφικές πλημμύρες.
Οι εταιρείες παροχής ηλεκτρικού ρεύματος ανέφεραν ότι περίπου 250.000 πελάτες τους (σε σύνολο 1 εκατομμυρίου) έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό.
Από τα ακραία καιρικά φαινόμενα έχει πληγεί ιδιαίτερα η παραθαλάσσια πόλη Ρόκπορτ που απέχει περίπου 50 χιλιόμετρα από το Κόρπους Κρίστι. Πολλά σπίτια κατέρρευσαν και άλλα κτήρια έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές. Σε κάποιες περιπτώσεις οι άνεμοι σήκωσαν ολόκληρες στέγες. Οι δρόμοι ήταν πλημμυρισμένοι και γεμάτοι με συντρίμμια.
«Ήταν τρομερό. Ένιωθα όλο το σπίτι να κινείται» είπε στο πρακτορείο Reuters ο Τζόελ Βαλντέζ, ένας 57χρονος κάτοικος της περιοχής, που είδε τη στέγη της λυόμενης κατοικίας του να χάνεται γύρω στις 4 το πρωί. Ο Βαλντέζ είπε ότι αποφάσισε να μείνει στην περιοχή, παρά τις προειδοποιήσεις των αρχών, για να φροντίσει τα ζώα του.
Άλλος ένας κάτοικος, ο 56χρονος Φρανκ Κουκ, αψήφησε την προειδοποίηση των αρχών. «Αν σου έμεινε κάτι από το σπίτι σου, είσαι τυχερός» είπε ενώ εξέταζε τις ζημιές που είχε υποστεί το αυτοκίνητό του.
Πριν το «χτύπημα» του Χάρβεϊ, ο δήμαρχος του Ρόκπορτ είχε πει στους κατοίκους που αρνούνταν να φύγουν να γράψουν το όνομά τους στα χέρια τους ώστε να μπορούν να τους αναγνωρίσουν, αν σκοτωθούν ή τραυματιστούν.
Ένα λύκειο, ένα ξενοδοχείο, ένα γηροκομείο και άλλα κτήρια έχουν υποστεί ζημιές, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης και με εκπροσώπους των υπηρεσιών διάσωσης. Ορισμένα από αυτά τα κτήρια χρησιμοποιούνταν ως καταφύγια.
Στην παραλιακή πόλη Πορτ Λαβάκα, λίγο βορειότερα, έχει διακοπεί η ηλεκτροδότηση και ορισμένοι δρόμοι έχουν πλημμυρίσει. «Έχουμε τόσες καταστροφές από τα πεσμένα δέντρα και τα συντρίμμια που το κόστος για την αποκατάσταση θα είναι τεράστιο» ανέφερε ο δήμαρχος Τζακ Γουίτλοου αφού επιθεώρησε την πόλη λίγο νωρίτερα.
Οι δρόμοι του Κόρπους Κρίστι, μιας πόλης 320.000 κατοίκων, ήταν έρημοι νωρίς το πρωί του Σαββάτου. Οι αρχές ζήτησαν από τους κατοίκους που έμειναν να περιορίσουν τη χρήση της τουαλέτας και να μην ανοίγουν τις βρύσες επειδή οι μονάδες καθαρισμού των υδάτων δεν μπορούν να διαχειριστούν τα λύματα λόγω της διακοπής της ηλεκτροδότησης. Κάλεσα επίσης όσους έχουν μείνει στην πόλη να βράζουν το νερό πριν το πιουν.
Ο τυφώνας έχει εξασθενήσει στην κατηγορία 1 της πεντάβαθμης κλίμακας Σαφίρ-Σίμπσον, με την ένταση των ανέμων που τον συνοδεύουν να έχει πέσει στα 112 χιλιόμετρα την ώρα, ενώ αναμένεται εντός των επόμενων ωρών να εξασθενήσει περαιτέρω και θα μετατραπεί σε τροπική καταιγίδα.
Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων, βρίσκεται σε απόσταση περίπου 240 χιλιομέτρων δυτικά-νοτιοδυτικά του Χιούστον.
Ωστόσο, οι αρχές προειδοποιούν ότι μέχρι την Πέμπτη θα συνεχιστεί η βροχόπτωση και σε ορισμένες περιοχές το ύψος της βροχής μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 100 εκατοστά, κάτι που «θα προκαλέσει καταστροφικές και ενδεχομένως θανατηφόρες πλημμύρες».
Ο υπεύθυνος της ομοσπονδιακής υπηρεσίας αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων Μπροκ Λονγκ προειδοποίησε επίσης ότι η ανοικοδόμηση στις περιοχές που έχουν πληγεί από τον Χάρβεϊ θα πάρει χρόνια. «Θα μας χρειαστούν χρόνια για να συνέλθουμε από αυτήν την καταστροφή» είπε χαρακτηριστικά μιλώντας στο τηλεοπτικό κανάλι MSNBC. Είπε ακόμη ότι η διάρκεια του καιρικού φαινομένου ήταν άνευ προηγουμένου για την Πολιτεία του Τέξας.
Ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, ανακοίνωσε ότι κήρυξε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης άλλες 20 κομητείες της Πολιτείας. Είπε επίσης ότι θα κινητοποιηθούν συνολικά 1.800 στρατιώτες για να βοηθήσουν στο καθάρισμα των δρόμων από τα συντρίμμια. Όπως είπε, στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης μετέχουν περίπου 1.000 διασώστες.
Η Πολιτεία ετοιμάζεται επίσης να στείλει εφόδια, όπως νερό, πάγο και τρόφιμα στις περιοχές που έχουν πληγεί.
naftemporiki.gr με πληροφορίες από ΑΜΠΕ, Reuters
