Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, αποκάλυψε την περασμένη εβδομάδα ότι τόσο ο ίδιος όσο και η σύζυγός του, Τζένιφερ Σίμπελ Νιούσομ, βρίσκονται στο μικροσκόπιο ομοσπονδιακής έρευνας.
Ο ίδιος υποστήριξε ότι πρόκειται για πολιτικά υποκινούμενη δίωξη από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, όμως η Wall Street Journal, σημειώνει ότι η υπόθεση φέρνει ξανά στο προσκήνιο ένα αμφιλεγόμενο σύστημα πολιτικών δωρεών που λειτουργεί εδώ και χρόνια στην Καλιφόρνια.
Σύμφωνα με την εφημερίδα, οι πληροφορίες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας αναφέρουν ότι η ομοσπονδιακή έρευνα δεν ξεκίνησε από την κυβέρνηση Τραμπ, αλλά πριν από περίπου έναν χρόνο, έπειτα από καταγγελία πληροφοριοδότη σε τοπική εισαγγελική αρχή.
Το σύστημα των «behested payments»
Στο επίκεντρο του άρθρου βρίσκονται οι λεγόμενες «behested payments», ένα ιδιαίτερο καθεστώς που ισχύει στην Καλιφόρνια από τη δεκαετία του 1990.
Πρόκειται για δωρεές που πραγματοποιούνται από ιδιώτες ή επιχειρήσεις όχι απευθείας προς έναν πολιτικό, αλλά προς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ή δημόσιους σκοπούς που ο ίδιος ο πολιτικός έχει υποδείξει ή ζητήσει να χρηματοδοτηθούν.
Οι δωρεές αυτές είναι νόμιμες, υπό την προϋπόθεση ότι δηλώνονται σε ειδική δημόσια βάση δεδομένων.
Η Wall Street Journal υποστηρίζει ότι στην πράξη το σύστημα έχει εξελιχθεί σε έναν τρόπο με τον οποίο επιχειρήσεις μπορούν να καλλιεργούν σχέσεις με πολιτικά πρόσωπα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται, ο Νιούσομ έχει συγκεντρώσει από το 2011 περίπου 350 εκατομμύρια δολάρια μέσω τέτοιων δωρεών, με το μεγαλύτερο μέρος να έχει συγκεντρωθεί μετά την ανάληψη της διακυβέρνησης της Καλιφόρνιας το 2019.
Οι ΜΚΟ της συζύγου του
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται σε δύο μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που ίδρυσε η σύζυγος του κυβερνήτη, Τζένιφερ Σίμπελ Νιούσομ, την Representation Project και την California Partners Project.
Η πρώτη, σύμφωνα με την εφημερίδα, παράγει ντοκιμαντέρ και εκπαιδευτικό υλικό με προοδευτικό κοινωνικό περιεχόμενο, ενώ η Σίμπελ Νιούσομ έχει λάβει περισσότερα από 1,9 εκατ. δολάρια ως αμοιβές από τον οργανισμό.
Η Wall Street Journal επισημαίνει ότι οι δωρεές προς την Representation Project αυξήθηκαν κατά περίπου 30% το 2015, τη χρονιά κατά την οποία ο Νιούσομ ανακοίνωσε την πρόθεσή του να διεκδικήσει τη θέση του κυβερνήτη.
Οι εταιρείες που χρηματοδότησαν τις οργανώσεις
Το άρθρο αναφέρει ότι την προηγούμενη δεκαετία η Representation Project έλαβε περισσότερα από 800.000 δολάρια από μεγάλες επιχειρήσεις, μεταξύ των οποίων οι PG&E, AT&T, Comcast και Kaiser Permanente.
Επικαλείται επίσης την περίπτωση της California American Water, η οποία δώρισε 10.000 δολάρια στον οργανισμό το 2019, ενώ εκείνη την περίοδο ανέμενε κρατικές εγκρίσεις για την κατασκευή μονάδας αφαλάτωσης. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι σχετικές άδειες εγκρίθηκαν αργότερα.
Αναφορά γίνεται ακόμη στην PG&E, η οποία εμφανίζεται ως συνεργαζόμενος παραγωγός σε δύο ταινίες της Σίμπελ Νιούσομ, την περίοδο που η εταιρεία βρισκόταν υπό κρατική έρευνα για πολύνεκρη έκρηξη σε αγωγό φυσικού αερίου.
Δωρεές εκατομμυρίων και κρατικά προγράμματα
Η δεύτερη οργάνωση, η California Partners Project, έχει συγκεντρώσει, σύμφωνα με το άρθρο, περίπου 4,3 εκατ. δολάρια μέσω «behested payments».
Η Wall Street Journal αναφέρει ακόμη σειρά δωρεών που πραγματοποιήθηκαν κατόπιν παρότρυνσης του κυβερνήτη για κρατικές πρωτοβουλίες.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται:
- 1,6 εκατ. δολάρια από τον οργανισμό Blue Meridian Partners προς τη McKinsey για συμβουλευτικές υπηρεσίες σχετικά με τη στρατηγική της πολιτείας απέναντι στις φορολογικές αλλαγές των Ρεπουμπλικανών.
- 50.000 δολάρια από την Chan Zuckerberg Initiative για το Συμβούλιο «Truth & Healing», το οποίο δημιούργησε ο Νιούσομ με αντικείμενο την ιστορική μεταχείριση των αυτόχθονων πληθυσμών της Καλιφόρνιας.
- Περίπου 42,5 εκατ. δολάρια που συγκεντρώθηκαν το 2020 για καμπάνιες ενημέρωσης σχετικά με την πανδημία Covid-19.
- Επιπλέον περίπου 23 εκατ. δολάρια που κατευθύνθηκαν στην εταιρεία πολιτικής επικοινωνίας GMMB για την ίδια εκστρατεία.
«Το πραγματικό σκάνδαλο ίσως είναι αυτό που είναι νόμιμο»
Η Wall Street Journal αναγνωρίζει ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν δημόσια στοιχεία που να αποδεικνύουν παράνομη συναλλαγή ή ανταλλαγή πολιτικών αποφάσεων με προσωπικό όφελος.
Όπως σημειώνει, για να στοιχειοθετηθεί ποινικά μια υπόθεση διαφθοράς θα πρέπει να αποδειχθεί ότι ο κυβερνήτης προχώρησε σε συγκεκριμένη κυβερνητική ενέργεια ως αντάλλαγμα για προσωπικό όφελος, κάτι που είναι ιδιαίτερα δύσκολο.
Ωστόσο, η εφημερίδα υποστηρίζει ότι το σύστημα αυτό παρουσιάζει ομοιότητες με πρακτικές που οι Δημοκρατικοί καταγγέλλουν όταν αφορούν τον Ντόναλντ Τραμπ και καταλήγει με μια αιχμηρή παρατήρηση:
«Μερικές φορές, το πραγματικό σκάνδαλο δεν είναι αυτό που είναι παράνομο, αλλά αυτό που είναι απολύτως νόμιμο.»
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
