Ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν μπορεί να κατέγραψε μια μικρή δημοσκοπική ανάσα τον περασμένο μήνα χάρη σε μια δαπανηρή παροχή προς τους συνταξιούχους, ωστόσο βρίσκεται αντιμέτωπος με μια δύσκολη μάχη με τον χρόνο ενόψει των εκλογών του Απριλίου. Στόχος του είναι να αναστρέψει την εικόνα μιας οικονομίας που παραμένει στάσιμη, προκειμένου να παρατείνει την 15ετή παραμονή του στην εξουσία.
Η αναμέτρηση αυτή παρακολουθείται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον και εκτός Ουγγαρίας. Ο Όρμπαν, ένας από τους πιο σκληρούς επικριτές της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο εσωτερικό της, διατηρεί στενές σχέσεις τόσο με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, τον οποίο θεωρεί σύμμαχο στον αντιευρωπαϊκό του λόγο, όσο και με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
«Αγκάθι» η οικονομία
Ωστόσο, το εσωτερικό οικονομικό περιβάλλον δεν ευνοεί την κυβέρνησή του. Οι επιστροφές φόρου εισοδήματος που προώθησε πριν από τις εκλογές του 2022 συνέβαλαν στην εκτόξευση του πληθωρισμού σε επίπεδα-ρεκόρ για την Ευρώπη, αφήνοντας βαθιά σημάδια στο βιοτικό επίπεδο των πολιτών.
Σύμφωνα με έρευνα του Eurobarometer το φθινόπωρο, το αυξημένο κόστος ζωής παραμένει το βασικό πρόβλημα για τους Ούγγρους, παρά το γεγονός ότι ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει από το άνω του 25% στις αρχές του 2023 στο εύρος στόχου της κεντρικής τράπεζας (2%-4%) τον Νοέμβριο.
Η ουγγρική οικονομία εμφανίζεται να υστερεί σε σχέση με τις γειτονικές χώρες της Κεντρικής Ευρώπης. Παρότι η αύξηση των τιμών στα τρόφιμα έφερε τα επίπεδα κοντά στον μέσο όρο της ΕΕ, ο μέσος ετήσιος μισθός πλήρους απασχόλησης παραμένει από τους χαμηλότερους στην Ένωση, ενώ και οι δαπάνες για συντάξεις ως ποσοστό του ΑΕΠ είναι ιδιαίτερα περιορισμένες.
Δημοσκοπική «ανάσα» από την ενίσχυση στους συνταξιούχους
Η πρόσφατη ενίσχυση των συντάξεων αφορά περίπου 2,4 εκατομμύρια συνταξιούχους – πάνω από το ένα τέταρτο του εκλογικού σώματος – και θα κοστίσει 454 εκατ. δολάρια μόνο τον πρώτο χρόνο, με το κόστος να αυξάνεται σταδιακά καθώς θα εφαρμόζεται σε όλη την επόμενη κυβερνητική θητεία. Το μέτρο έδωσε πρόσκαιρη ώθηση στο κυβερνών κόμμα Fidesz, το οποίο είδε τα ποσοστά του να ανεβαίνουν προσωρινά, αν και στη συνέχεια υποχώρησαν, με την αντιπολίτευση του κόμματος Tisza να προηγείται πλέον καθαρά στις δημοσκοπήσεις.
Για πολλούς ηλικιωμένους, η παροχή δεν αρκεί για ουσιαστική βελτίωση της καθημερινότητας. Ο 83χρονος Νταβίντ Σόλοσι δήλωσε ότι, αν και το μέτρο μπορεί να κερδίσει κάποιες ψήφους, δεν αλλάζει ριζικά τις συνθήκες ζωής. Παρόμοια ήταν και η τοποθέτηση της Ερζέμπετ Μπότλικ, πρώην ταμίας και καθαρίστριας, η οποία παραδέχθηκε ότι χωρίς τη βοήθεια των παιδιών της δύσκολα θα τα έβγαζε πέρα, παρά τη στήριξή της στο Fidesz λόγω συντάξεων και μεταναστευτικής πολιτικής.
Διεθνής ανησυχία για την ουγγρική οικονομία
Οι προεκλογικές δαπάνες έχουν προκαλέσει ανησυχία και στους διεθνείς οίκους αξιολόγησης. Η Fitch υποβάθμισε το outlook της Ουγγαρίας σε αρνητικό, προειδοποιώντας ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν και άλλα μέτρα πριν από τις κάλπες.
Παράλληλα, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο έχει προειδοποιήσει ότι χωρίς μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού συστήματος, η χώρα κινδυνεύει με εκρηκτική αύξηση του δημόσιου χρέους μετά το 2030, που θα μπορούσε να φτάσει το 255% του ΑΕΠ έως το 2054.
Παρότι η κεντρική τράπεζα εκτιμά ότι ο πληθωρισμός μπορεί προσωρινά να πέσει κάτω από τον στόχο του 3% το πρώτο τρίμηνο του έτους – εξέλιξη που ίσως επιτρέψει μια μείωση επιτοκίων πριν τις εκλογές – πολλοί αναλυτές θεωρούν ότι ο χρόνος δεν επαρκεί για να αλλάξει ουσιαστικά το κλίμα.
Όπως σημειώνει ο διευθυντής του ινστιτούτου 21 Research Centre, Ντάνιελ Ρόνα, το αρνητικό συναίσθημα στην κοινωνία δύσκολα αντιστρέφεται μέσα σε λίγους μήνες, ιδιαίτερα όταν τα διαθέσιμα κονδύλια είναι περιορισμένα.
Με πληροφορίες από Reuters
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
