Ένας αριθμός–ρεκόρ Αμερικανών αναμενόταν να ταξιδέψει αεροπορικώς για την Ημέρα των Ευχαριστιών, όμως μια κυβερνητική αναστολή λειτουργίας διάρκειας 43 ημερών μείωσε τη ζήτηση σε μία από τις πιο πολυσύχναστες ταξιδιωτικές περιόδους του έτους.
Πολλοί αγχωμένοι ταξιδιώτες αναθεώρησαν τα σχέδιά τους καθώς οι ακυρώσεις και οι καθυστερήσεις αυξάνονταν όσο συνεχιζόταν το shutdown.
«Δεν αξίζει την ψυχική πίεση, την ανησυχία, τα ‘αν’ και τα ‘μήπως κολλήσω κάπου’;» είπε η 45χρονη Ελίζαμπεθ Κέλι. Κατά τη διάρκεια της αναστολής, αποφάσισε ότι δεν θα πετάξει στο Μέιν για να επισκεφθεί την οικογένειά της για την Ημέρα των Ευχαριστιών, επειδή φοβόταν καθυστερήσεις και ακυρώσεις. Τα σχέδιά της δεν έχουν αλλάξει.
Περίπου 6 εκατομμύρια ταξιδιώτες στις ΗΠΑ αναμενόταν να ταξιδέψουν εσωτερικά κατά τις διακοπές, αύξηση 2% από το 2024, σύμφωνα με την AAA. Όμως οι κρατήσεις άρχισαν να επιβραδύνονται όταν το shutdown ξεπέρασε τον ένα μήνα. Η πιο απότομη πτώση ήρθε την τελευταία εβδομάδα, όταν η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) διέταξε περικοπές πτήσεων σε 40 μεγάλα αεροδρόμια.
Μειωμένες κρατήσεις και προβλέψεις FAA
Έως τις 24 Νοεμβρίου, οι κρατήσεις για την πενθήμερη περίοδο των διακοπών έχουν μειωθεί κατά 4,48% σε σχέση με πέρσι, σύμφωνα με στοιχεία της Cirium. Στις 31 Οκτωβρίου οι κρατήσεις ήταν αυξημένες κατά 1,56%, αλλά έκτοτε μειώνονται σταθερά.
Τη Δευτέρα, στο αεροδρόμιο του Νιούαρκ, ο διοικητής της FAA, Μπράιαν Μπέντφορντ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι οι ταξιδιώτες πρέπει να έχουν εμπιστοσύνη, αλλά να προετοιμαστούν για πολυσύχναστα αεροδρόμια και πιθανές καιρικές δυσκολίες.
«Για εμάς, αυτή η εβδομάδα είναι το Super Bowl μας, και είμαι εδώ για να σας πω ότι έχουμε ένα εξαιρετικό σχέδιο», είπε ο Μπέντφορντ. «Να ξέρετε ότι μπορείτε να ταξιδέψετε με αυτοπεποίθηση».
Η Southwest Airlines δήλωσε ότι το shutdown και η οικονομική αβεβαιότητα δυσκολεύουν την πρόβλεψη της ζήτησης για την Ημέρα των Ευχαριστιών. Η Delta Air Lines αναμένει να μεταφέρει περίπου 6,5 εκατ. πελάτες, αριθμό παρόμοιο με τον περσινό.
Προβλέψεις για αύξηση κρατήσεων τελευταίας στιγμής
Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες προετοιμάζονται για αύξηση των κρατήσεων της τελευταίας στιγμής, καθώς οι ταξιδιώτες ανακτούν την εμπιστοσύνη τους.
Η United Airlines είπε ότι αναμένει περίπου 6,6 εκατ. επιβάτες σε διάστημα 13 ημερών — τους περισσότερους που έχει μεταφέρει ποτέ σε περίοδο Ευχαριστιών. Η American Airlines ανέφερε ότι θα πραγματοποιήσει σχεδόν 81.000 πτήσεις την ίδια περίοδο, έναντι 77.000 το 2024.
Η FAA ανακοίνωσε ότι αναμένει πως η φετινή περίοδος ταξιδιών για την Ημέρα των Ευχαριστιών θα είναι η πιο πολυσύχναστη εδώ και 15 χρόνια, με τον μεγαλύτερο αριθμό επιβατών την Τρίτη, 25 Νοεμβρίου.
«Συνήθως δεν έχω τόσο γρήγορες και της τελευταίας στιγμής κρατήσεις», είπε η Κίμπερλι Χίλαρντ, συνιδιοκτήτρια της Front Porch Travel στο Ανάπολις του Μέριλαντ. «Είχα δύο κρατήσεις τελευταίας στιγμής αυτή την εβδομάδα, μία για την Αρούμπα και μία για την Κόστα Ρίκα», είπε, αφού πολλοί από τους πελάτες της είχαν παγώσει τα ταξιδιωτικά τους σχέδια κατά το shutdown.
Αποφυγή μεγάλων αεροδρομίων και άλλες μεταφορές
Πολλοί αεροπορικοί ταξιδιώτες σχεδιάζουν να αποφύγουν μεγάλα αεροδρόμια. Για παράδειγμα, το αεροδρόμιο Χάρτσφιλντ–Τζάκσον της Ατλάντα, το πιο πολυσύχναστο των ΗΠΑ, θα έχει 7,6% λιγότερους ταξιδιώτες για την Ημέρα των Ευχαριστιών.
Η Amtrak δήλωσε ότι αναμένει φέτος αριθμό–ρεκόρ επιβατών, μετά τα 1,2 εκατ. ταξίδια που πραγματοποιήθηκαν πέρσι. Η αγορά λεωφορείων και τρένων Wanderu έχει καταγράψει αύξηση ζήτησης κατά 17% σε ετήσια βάση, κυρίως από κρατήσεις λεωφορείων.
Οι επιπτώσεις του shutdown ενδέχεται να παραταθούν έως τα Χριστούγεννα. Κατά τη διάρκειά του, οι κρατήσεις κινούνταν περίπου 0,42% χαμηλότερα σε σχέση με πέρσι, σύμφωνα με πρώιμη ανάλυση της Cirium.
Με πληροφορίες από Reuters
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
