Η έκθεση σε υψηλά επίπεδα ρύπανσης μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη των εμβρύων, υποστηρίζει νέα μελέτη.
Η έρευνα του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ έδειξε ότι οι γυναίκες που ήταν έγκυοι κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνο το 2008, όταν τα επίπεδα ρύπανσης ήταν μειωμένα από την κινεζική κυβέρνηση, γέννησαν παιδιά με υψηλότερο σωματικό βάρος σε σύγκριση με εκείνες που ήταν έγκυοι πριν και μετά τους αγώνες.
«Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δείχνουν μια σαφή συσχέτιση μεταξύ των μεταβολών των συγκεντρώσεων ατμοσφαιρικών ρύπων και του βάρους γέννησης», δήλωσε ο Ντέιβιντ Ριτς, επικεφαλής της μελέτης. «Αυτά τα ευρήματα όχι μόνον εξηγούν μία από τις πολλές σημαντικές συνέπειες της ρύπανσης στην ανθρώπινη υγεία, αλλά καταδεικνύουν επίσης ότι το φαινόμενο αυτό μπορεί να αναστραφεί», πρόσθεσε.
Λίγους μήνες πριν και κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνο το 2008, η κινεζική κυβέρνηση έλαβε μια σειρά από δραστικά μέτρα για τη βελτίωση της χρόνιας κακής ποιότητας του αέρα της πόλης. Τα μέτρα αυτά περιλάμβαναν αυστηρούς περιορισμούς για οχήματα, κλείσιμο εργοστασίων, και διακοπή κατασκευαστικών έργων.
Τα έκτακτα μέτρα, τα οποία χαλάρωσαν μετά την ολοκλήρωση των παιχνιδιών, προκάλεσαν σημαντική μείωση της ρύπανσης της ατμόσφαιρας για μια περίοδο έξι με επτά εβδομάδων. Συγκεκριμένα η συγκέντρωση διοξειδίου του θείου μειώθηκε κατά 60 τοις εκατό, το μονοξείδιο του άνθρακα κατά 48 τοις εκατό, και το διοξείδιο του αζώτου κατά 43 τοις εκατό.
Η κατάσταση αυτή δημιούργησε ένα μοναδικό «φυσικό πείραμα» για τους επιστήμονες ώστε να μελετήσουν τις επιπτώσεις της ρύπανσης στην ανθρώπινη υγεία. Οι ερευνητές συγκέντρωσαν πληροφορίες από 83.672 κανονικές γεννήσεις σε τέσσερις αστικές περιοχές στο Πεκίνο. Στη συνέχεια συνέκριναν τα βάρη των γεννήσεων κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων με εκείνα των γεννήσεων που έλαβαν χώρα την ίδια εποχή του χρόνου το 2007 και το 2009, όταν τα επίπεδα ρύπανσης ήταν στα κανονικά υψηλότερα επίπεδα τους. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα μωρά που γεννήθηκαν το 2008 ήταν κατά μέσο όρο 23 γραμμάρια βαρύτερα από εκείνα του 2007 και του 2009.
Το τελευταίο στάδιο της εγκυμοσύνης αποτελεί μια ιδιαίτερα σημαντική περίοδο της ανάπτυξης του εμβρύου, καθώς τότε βιώνει τη μεγαλύτερη σωματική ανάπτυξη, ενώ επιταχύνεται η ανάπτυξη του καρδιαγγειακού και κεντρικού νευρικού συστήματός του. Η μελέτη δείχνει ότι η ρύπανση μπορεί να παρεμβαίνει αρνητικά σε αυτήν την περίοδο της ανάπτυξης με διάφορους τρόπους, όπως τροποποιώντας τη λειτουργία του πλακούντα ή μειώνοντας την παροχή θρεπτικών ουσιών στο έμβρυο.
