Από τα εκτυπωτικά μελάνια στην οικοδόμηση ενός βιώσιμου μέλλοντος

Είναι πολύ μικρός ο αριθμός των βιομηχανικών εταιρειών που έχουν κατορθώσει να εξελιχθούν και να διακριθούν μέσα από δεκαετίες τεχνολογικών αλλαγών, αυστηρότερων κανονιστικών πλαισίων και μιας αγοράς που παρουσιάζει, όχι σπάνια, αναταράξεις. Ακόμη λιγότερες είναι εκείνες που το επιτυγχάνουν παραμένοντας οικογενειακές, αλλά και ταυτόχρονα εξωστρεφείς και ανταγωνιστικές σε διεθνές επίπεδο. Σε αυτή τη συνέντευξη, ο ιδρυτής της DRUCKFARBEN Group ανατρέχει στην πορεία του Ομίλου μέσα από τα τρία του brands: DF Inks, KRAFT Paints, Bioclima και μιλάει για το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της εταιρείας.

Τι σας ώθησε να ξεκινήσετε τη δική σας επιχείρηση; Πώς ήταν τα πρώτα βήματα;

Η αφετηρία ήταν απολύτως πρακτική. Στα τέλη της δεκαετίας του ’70 παρουσιάστηκε η ευκαιρία να δημιουργηθεί μια μικρή παραγωγική μονάδα,  μια «start-up» για τα δεδομένα της εποχής,  με στόχο την παραγωγή μελανιών για εκτύπωση σε χαρτί. Είχα σπουδάσει χημεία, αλλά είχα πάντα έντονο προσανατολισμό και έφεση στις πωλήσεις. Μέσα από τη δραστηριότητα του πατέρα μου στον κλάδο των καλλυντικών στο εξωτερικό, είχα πρόσβαση σε χημικά εργαστήρια και σε υψηλή τεχνογνωσία. Είδα λοιπόν την ευκαιρία να συνδυάσω την εξειδίκευση στη σύνθεση προϊόντων με μια εμπορική, πελατοκεντρική προσέγγιση.
Ο στόχος δεν ήταν απλώς να παράγουμε μελάνια. Ήταν να λύσουμε ένα πρόβλημα και να χτίσουμε σχέσεις εμπιστοσύνης με χρήστες μελανιών που χρειάζονταν αξιοπιστία και έναν συνεργάτη στον οποίο θα μπορούσε να στηριχθεί. Αυτός ο συνδυασμός τεχνικής απόδοσης και εγγύτητας με τον πελάτη αποτέλεσε και τη βάση της εταιρείας.

Πότε αποφασίσατε να στραφείτε προς την εύκαμπτη συσκευασία;

Η στροφή ήταν στρατηγική και βασίστηκε στις εξελίξεις της αγοράς, σε αυτά δηλαδή που απαιτούσαν οι συνθήκες. Οι παραδοσιακοί όγκοι εκτύπωσης άρχισαν να μειώνονται, ενώ η εύκαμπτη συσκευασία αναπτυσσόταν με ταχείς ρυθμούς. Παράλληλα, μεταποιητικές επιχειρήσεις στην Ελλάδα και στα Βαλκάνια επένδυαν σε πιο σύγχρονες γραμμές παραγωγής και έδιναν έμφαση στις εξαγωγές. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο κλάδος των τροφίμων, τα οποία κατέχουν κεντρική θέση στην ελληνική κουλτούρα και οικονομία. Καθώς ισχυρά ελληνικά brands τροφίμων αναπτύσσονταν, η συσκευασία γινόταν πιο σύνθετη και πιο αυστηρά ρυθμιζόμενη. Θέλαμε, λοιπόν, να αποτελέσουμε μέρος αυτής της αλυσίδας αξίας.  Τα μελάνια για εύκαμπτη συσκευασία απαιτούν διαφορετικό επίπεδο τεχνικής ικανότητας: πρόσφυση σε σύνθετα υποστρώματα, απόδοση σε πολυστρωματικές δομές (lamination), χημική αντοχή και συμμόρφωση με κανονισμούς επαφής με τρόφιμα. Η είσοδος σε αυτό το πεδίο σήμαινε μετάβαση σε αγορές υψηλότερης προστιθέμενης αξίας, με έντονο κανονιστικό πλαίσιο και διεθνείς προοπτικές. Δεν επρόκειτο απλώς για διαφοροποίηση. Ήταν μια στρατηγική επανατοποθέτηση, που αποδείχθηκε ολόσωστη.

Γιατί επεκταθήκατε στα χρώματα και στα δομικά κονιάματα;

Από στρατηγική σκοπιά, η κίνηση ήταν λογική. Και οι τρεις τομείς (μελάνια, χρώματα και κονιάματα)βασίζονται στη χημεία. Μοιράζονται κατηγορίες πρώτων υλών, τεχνολογίες ρητινών, συστήματα χρωστικών και υποδομές R&D. Οι προφανείς συνέργειες σε προμήθειες και παραγωγικές διαδικασίες μάς επέτρεψαν να αξιοποιήσουμε οικονομίες κλίμακας.
Παράλληλα, η διαφοροποίηση δημιούργησε ανθεκτικότητα. Όταν ένας κλάδος επιβραδύνεται, ένας άλλος μπορεί να αναπτύσσεται, άρα η διασπορά δραστηριοτήτων έχει κάποια θετικά. Η δημιουργία της KRAFT Paints αποτέλεσε επίσης μια διαφορετική εμπειρία: από ένα αυστηρά B2B βιομηχανικό μοντέλο περάσαμε σε ένα B2C μοντέλο, αναπτύσσοντας ένα brand που έχει άμεση σχέση και επαφή με τον τελικό καταναλωτή Υπάρχει όμως και μια ευρύτερη φιλοσοφία. Το χρώμα ήταν πάντοτε στον πυρήνα της δραστηριότητάς μας. Είτε βρίσκεται σε μια συσκευασία που προστατεύει τρόφιμα είτε στους τοίχους ενός σπιτιού, τα προϊόντα μας έγιναν μέρος της καθημερινής ζωής, διαμορφώνοντας χώρους, επηρεάζοντας αντιλήψεις, δημιουργώντας εμπειρίες.
Το γεγονός ότι η δουλειά μας υπάρχει πλέον τόσο σε βιομηχανικές γραμμές παραγωγής όσο και στα σπίτια των ανθρώπων είναι μένα κινητήριος δύναμη.

Ποια θεωρείτε ότι ήταν τα καθοριστικά ορόσημα στην πορεία της διεθνούς σας ανάπτυξης;

Ένα σημαντικό ορόσημο ήταν η είσοδος στην αγορά της Νιγηρίας. Η δραστηριοποίηση στη Νιγηρία έφερε νέες προκλήσεις: γεωπολιτική αστάθεια, διακυμάνσεις νομισμάτων και διαφορετικές υποδομές. Παράλληλα όμως προσέφερε πρόσβαση σε μια μεγάλη και ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά. Σε πολλές περιπτώσεις, ο ρόλος μας ξεπερνούσε την απλή προμήθεια μελανιών. Συνεργαστήκαμε με μεταποιητές ώστε να ευθυγραμμίσουν την παραγωγή τους με τα ευρωπαϊκά πρότυπα ασφάλειας τροφίμων και ποιότητας. Αυτή η μεταφορά τεχνογνωσίας ενίσχυσε τις μακροχρόνιες συνεργασίες.
Η εμπειρία αυτή επιβεβαίωσε ότι μια ελληνική οικογενειακή εταιρεία μπορεί να δραστηριοποιηθεί διεθνώς, εφόσον συνδυάζει ευελιξία, δομημένες διαδικασίες και τεχνική αξιοπιστία.

Πώς έχουν αλλάξει οι κλάδοι στους οποίους δραστηριοποιείστε την τελευταία δεκαετία;

Η μεταμόρφωση υπήρξε ουσιαστική. Τα κανονιστικά πλαίσια είναι πλέον πολύ αυστηρότερα, ιδίως στη συσκευασία τροφίμων. Η ανακυκλωσιμότητα, τα όρια μετανάστευσης ουσιών και η εκτενής τεκμηρίωση δεν είναι προαιρετικά, αλλά προαπαιτούμενα.
Ταυτόχρονα, οι μεταποιητές πιέζονται να βελτιώσουν την αποδοτικότητα: υψηλότερες ταχύτητες εκτύπωσης, χαμηλότερη κατακράτηση διαλυτών, μείωση αποβλήτων και διαφάνεια στην εφοδιαστική αλυσίδα αποτελούν κρίσιμους δείκτες απόδοσης.
Στους τομείς των αρχιτεκτονικών χρωμάτων, των κονιαμάτων και της θερμομόνωσης, η ενεργειακή απόδοση έχει καταστεί βασικός μοχλός ανάπτυξης. Μέσα από τη Bioclima και την KRAFT Paints συμβάλλουμε στην κάλυψη αυστηρότερων προδιαγραφών θερμομόνωσης και στην ικανοποίηση των καταναλωτών που ενδιαφέρονται ολοένα και περισσότερο για την ποιότητα του εσωτερικού αέρα.
Σε όλους τους τομείς, οι πελάτες απαιτούν μετρήσιμες επιδόσεις βιωσιμότητας και όχι απλώς ισχυρισμούς. Πιστοποιήσεις, συστήματα περιβαλλοντικής διαχείρισης και τεκμηριωμένες πρακτικές ESG επηρεάζουν πλέον άμεσα τις αγοραστικές τους αποφάσεις, κάτι που λαμβάνουμε σημαντικά υπόψη. Διότι, οι αλλαγές και οι εξελίξεις αυτές ανεβάζουν τον πήχη για τους προμηθευτές, αλλά ταυτόχρονα δημιουργούν ευκαιρίες για όσους επενδύουν σε R&D και κανονιστική συμμόρφωση.

Πώς ορίζετε τη βιωσιμότητα σε πρακτικό επιχειρηματικό επίπεδο; Η βιωσιμότητα πρέπει να ενσωματώνεται στις λειτουργίες, στα προϊόντα και στην εταιρική διακυβέρνηση.

Στην παραγωγή, συνεπάγεται οργανωμένα συστήματα περιβαλλοντικής διαχείρισης, επενδύσεις στην ενεργειακή απόδοση, διαχωρισμό αποβλήτων και υπεύθυνη διαχείριση χημικών ουσιών. Σε προϊοντικό επίπεδο, περιλαμβάνει μείωση των VOC (πτητικών ενώσεων), βελτίωση της συμβατότητας με μηχανικές διαδικασίες ανακύκλωσης και ευθυγράμμιση των συνθέσεων με τις εξελισσόμενες ευρωπαϊκές κανονιστικές απαιτήσεις.
Σε επίπεδο εταιρικής διακυβέρνησης, προϋποθέτει διαφάνεια, υπεύθυνη προμήθεια πρώτων υλών, ανάπτυξη ανθρώπινου δυναμικού και μετρήσιμους δείκτες απόδοσης.
Η βιωσιμότητα, βέβαια, δεν είναι ξεχωριστή από την ανταγωνιστικότητα. Συχνά, η κανονιστική συμμόρφωση και η αποδοτική χρήση πόρων βελτιώνουν και τη λειτουργική απόδοση, κάτι που αξίζει να τονιστεί.

Ως ελληνική οικογενειακή εταιρεία με πολυεθνική παρουσία, ποια είναι η στρατηγική σας για το μέλλον; Οι ρίζες μας είναι ελληνικές, αλλά η οπτική μας είναι διεθνής. Οι εξαγωγές θα συνεχίσουν να αποτελούν βασικό μοχλό ανάπτυξης. Η Αφρική είναι σημαντικός κόμβος για τα μελάνια, με αυξανόμενη ζήτηση για λύσεις υψηλής απόδοσης και κανονιστικής συμμόρφωσης. Παράλληλα, επιδιώκουμε την ενίσχυση της θέσης μας σε ώριμες ευρωπαϊκές αγορές και περαιτέρω ανάπτυξη των θυγατρικών μας σε Ρουμανία, Βουλγαρία, Σερβία και Νιγηρία.

Η καινοτομία παραμένει βασικός πυλώνας. Σε όλα τα brands μας επενδύουμε στις δηλώσεις περιβαλλοντικού αποτυπώματος προϊόντων, στη μείωση των VOC, και φυσικά, σε συστήματα ανακυκλώσιμων μελανιών, που ευθυγραμμίζονται με τα πρότυπα της πράσινης δόμησης.

Εξίσου σημαντική είναι η επιχειρησιακή αριστεία. Βελτιστοποίηση παραγωγής, ψηφιοποίηση και διαφάνεια στην εφοδιαστική αλυσίδα αποτελούν προτεραιότητες για εμάς. Η αποδοτικότητα δεν είναι μόνο ζήτημα κόστους· είναι και ζήτημα βιωσιμότητας.
Επιπλέον και πιο σημαντικό, η ανάπτυξη εξαρτάται από τους ανθρώπους. Αυτοί είναι που κάνουν τη διαφορά. Φρονώ ότι η τεχνική εξειδίκευση, η δομημένη διοίκηση και μια κουλτούρα που συνδυάζει την επιχειρηματική ευελιξία με τη συμμόρφωση στις αρχές του σύγχρονου μάνατζμεντ και του ESG θα καθορίσουν την επόμενη φάση της πορείας μας.