Μια σφαιρική οθόνη- drone δημιούργησε η NTT Docomo- ένα μη επανδρωμένο ιπτάμενο όχημα που προβάλει εικόνες σε μια πανκατευθυντική σφαιρική οθόνη ενώ βρίσκεται εν πτήσει. Σύμφωνα με την εταιρεία, αποτελεί παγκόσμια πρωτιά.
Η συσκευή αποτελείται από ένα σφαιρικό εξωτερικό πλαίσιο, ένα εσωτερικό LED πλαίσιο (που με τη σειρά αποτελείται από μια σειρά από οκτώ κυρτές «λωρίδες» LED οι οποίες εκτείνονται από πάνω μέχρι κάτω), ένα drone στο εσωτερικό της σφαίρας και δύο «πόδια» τα οποία ξεπροβάλλουν από κάτω.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το πλαίσιο LED περιστρέφεται στον άξονά του σε μια ταχεία οριζόντια κίνηση, προκαλώντας ένα εφέ «afterimage» που δημιουργεί την αίσθηση μιας στέρεης σφαίρας από ακίνητες LED. Το drone είναι ιδιαίτερα ευέλικτο και μπορεί να κινηθεί παντού: Από χώρους συναυλιών ή αρένες, όπου μπορεί να πετά ως μέρος των επιδείξεων- εκδηλώσεων ή να προβάλλει διαφημιστικά μηνύματα, χρήσιμες πληροφορίες κ.α. Η μέγιστη διάμετρος του σφαιρικού πλαισίου είναι περίπου 88 εκατοστά, και ολόκληρη η συσκευή, περιλαμβανομένου του drone, ζυγίζει μόλις 3,4 κιλά. Η οθόνη είναι 144×136 pixels.
Όπως αναφέρει η εταιρεία σε σχετική ανακοίνωσή της, το να εξοπλιστεί ένα drone με μια σφαιρική οθόνη είχε αποδειχτεί δύσκολο μέχρι τώρα, εξαιτίας προκλήσεων όπως η «παρεμβολή» της οθόνης στη ροή του αέρα από τις έλικες του drone, καθώς και το επιπρόσθετο βάρος της οθόνης. Ωστόσο, η πρόταση της Docomo περιλαμβάνει μια οθόνη η οποία είναι ιδιαίτερα ελαφριά και επιτρέπει στον αέρα να περνά από μέσα της- ωστόσο ταυτόχρονα επιτυγχάνει την ψευδαίσθηση μιας στέρεης οθόνης, χάρη στις ταχέως περιστρεφόμενες LED.
Σκοπός της εταιρείας είναι να αρχίσει την εμπορική εκμετάλλευση της σφαιρικής οθόνης- drone μέσα στο οικονομικό έτος που τελειώνει τον Μάρτιο του 2019. Προχωρώντας παραπέρα, η εταιρεία θα διερευνήσει πιθανές προοπτικές χρήσης στους τομείς της ψυχαγωγίας και προβολής μηνυμάτων σε χώρους εκδηλώσεων, περιλαμβανομένων σταδίων και χώρων συναυλιών.
Η Docomo θα επιδείξει τη σφαιρική οθόνη- drone στο NTT Ultra Future Museum 2017, κατά τη διάρκεια της συνδιάσκεψης Niconico Chokaigi, που αρχίζει το Σάββατο, 29 Απριλίου. Η επίδειξη αυτή θα περιλαμβάνει πτήση στον χώρο.
