Η Ελλάδα άνοιξε την αγκαλιά της για να υποδεχτεί τις νέες της Παγκόσμιες Πρωταθλήτριες.
Λίγο πριν τις 7 το πρωί, η Εθνική Ομάδα Πόλο Γυναικών προσγειώθηκε στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» φέρνοντας στις αποσκευές της το χρυσό μετάλλιο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου 2025 — και μαζί ένα ολόκληρο έθνος που σήκωσε τη γροθιά ψηλά από συγκίνηση και περηφάνια.
Στο αεροδρόμιο, φίλοι, συγγενείς και φίλαθλοι τις περίμεναν με σημαίες, λουλούδια και δάκρυα. Χαμόγελα, αγκαλιές, φλας, δάκρυα.
Η κούραση του ταξιδιού δεν μπορούσε να κρύψει το μεγαλείο του επιτεύγματος: οι πρωταθλήτριες του νερού έγραψαν ιστορία στη Σιγκαπούρη και γύρισαν για να το μοιραστούν.
«Είναι μόνο η αρχή»
«Είναι μόνο η αρχή», είπε η αρχηγός Ελευθερία Πλευρίτου, με τη φωνή να σπάει. «Βρισκόμαστε στην κορυφή του κόσμου. Θέλουμε ο κόσμος να μας θυμάται και στις δύσκολες μέρες, όχι μόνο στις ένδοξες. Για εμάς η δυσκολία είναι στην καθημερινότητα. Θα ήταν καλο τους αθλητές να τους στηρίζουν και όταν δεν υπάρχουν τέτοιες διακρίσεις».
Δίπλα της, η Στεφανία Σάντα: «Ανταμείφθηκαν οι κόποι μας. Από αύριο ξεκινάμε για τους Ολυμπιακούς». Η Χριστίνα Σιούτη, με τον πόνο από τον τραυματισμό να μην σκιάζει τη λάμψη της στιγμής, είπε μόνο μία φράση: «Πονούσα, αλλά δεν υπήρχε περίπτωση να μην παίξω».
Ο προπονητής Χάρης Παυλίδης, με βλέμμα βαθύ και λόγο ειλικρινή, δεν κρύφτηκε πίσω από θριαμβολογίες. «Αυτά είναι τα 15 λεπτά δημοσιότητας μας», είπε. «Την άλλη βδομάδα δεν θα μας θυμάται κανείς. Αλλά αν μέσα από αυτή τη νίκη ασχοληθούν περισσότερα παιδιά με το πόλο, τότε κερδίσαμε για πάντα».
Τα μετάλλια κρεμάστηκαν στις καρδιές μας. Η σημαία σηκώθηκε πιο ψηλά απ’ ό,τι ποτέ. Και οι φωνές στο Ελ. Βενιζέλος έγιναν ο πιο όμορφος εθνικός ύμνος που μπορεί να ακουστεί χωρίς μουσική υπόκρουση: ένα ευχαριστώ, ένα μπράβο, μια υπόσχεση πως αυτές οι γυναίκες δεν θα ξεχαστούν.
