Το πιο μεγάλο βήμα για την πρόκριση στις 32 καλύτερες ομάδες του Europa League καλείται να κάνει απόψε η ΑΕΚ, που υποδέχεται στο ΟΑΚΑ τη Ριέκα (22:05) και με νίκη θα βρεθεί πολύ κοντά στο να δώσει συνέχεια στο φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι της.
Η Ένωση, δεύτερη στον 4ο όμιλο μετά τη Μίλαν (8 – 6 οι βαθμοί) ευελπιστεί στο τρίποντο, που αν συνδυαστεί με ήττα ή ισοπαλία της Αούστρια Βιέννης (4 βαθμοί) στο Μιλάνο, θα δώσει το εισιτήριο μια αγωνιστική πριν την ολοκλήρωση των ομίλων.
Αν όμως οι «κιτρινόμαυροι» ηττηθούν, τότε θα βάλουν στο παιχνίδι και τους Κροάτες που με τρεις βαθμούς είναι ουραγοί στο γκρουπ.
«Είναι ένα σημαντικό παιχνίδι και μια πολύ καλή ευκαιρία για να κάνουμε το επόμενο βήμα στο Europa League. Δεν θα είναι καθόλου εύκολο, όπως οποιοσδήποτε αγώνας στη διοργάνωση αυτή. Στην πορεία και με τα θετικά αποτελέσματα που πήραμε η όρεξη μας μεγάλωσε ακόμα περισσότερο», σχολίασε ο Μανόλο Χιμένεθ για τον επικείμενο αγώνα με την πρωταθλήτρια Κροατίας.
«Θα προσπαθήσουμε να προσθέσουμε κι εμείς ένα λιθαράκι στη σύγχρονη ιστορία της ΑΕΚ. Δεν πρέπει να υπάρχει άγχος, αλλά να βασιζόμαστε στην καλή δουλειά που έχει γίνει μέχρι σήμερα. Όμως, όπως έχω πει πολλές φορές, στο ποδόσφαιρο δεν κερδίζεις με το σήμα η με την ιστορία. Κερδίζεις μόνο αν παίξεις σωστά», επισήμανε.
Όσο για τους Κροάτες; «Η Ριέκα είναι μια ομάδα με πολύ καλούς ποδοσφαιριστές, που προσπαθεί να έχει τον έλεγχο του παιχνιδιού. Αν βασιστώ στα αποτελέσματά της εκτός έδρας, τότε όντως είναι πολύ δυνατή ομάδα. Αυτό πρέπει να μας αυξήσει τη συγκέντρωση», υπογράμμισε.
Το πρόγραμμα:
1ος ΟΜΙΛΟΣ (22:05)
Αστάνα – Βιγιαρεάλ (18:00)
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Σλάβια Πράγας
2ος ΟΜΙΛΟΣ (22:05)
Σκεντέρμπεου – Ντιναμό Κιέβου
Παρτιζάν – Γιουνγκ Μπόις
3ος ΟΜΙΛΟΣ (22:05)
Μπράγκα – Χόφενχαϊμ
Λουντογκόρετς – Μπασάκσεχιρ
4ος ΟΜΙΛΟΣ (22:05)
Μίλαν – Αούστρια
ΑΕΚ – Ριέκα
5ος ΟΜΙΛΟΣ (22:05)
Έβερτον – Αταλάντα
Λιόν – Απόλλων Λεμεσού
6ος ΟΜΙΛΟΣ (22:05)
Σερίφ Τιράσπολ – Ζλιν
Λοκομοτίβ Μόσχας – Κοπεγχάγη (20:00)
7ος ΟΜΙΛΟΣ (20:00)
Λουγκάνο – Χαποέλ Μπέρ Σεβά
Πλζεν – Στεάουα
8ος ΟΜΙΛΟΣ (20:00)
ΜΠΑΤΕ Μπορίσοφ – Ερυθρός Αστέρας
Κολονία – Άρσεναλ
9ος ΟΜΙΛΟΣ (20:00)
Κονιασπόρ – Μαρσέιγ
Σάλτσμπουργκ – Γκιμαράες
10ος ΟΜΙΛΟΣ (20:00)
Έστερσουντ – Ζορία Λουγκάνσκ
Αθλέτικ Μπιλμπάο – Χέρτα Βερολίνου
11ος ΟΜΙΛΟΣ (20:00)
Νις – Ζούλτε Βάρεγκεμ
Λάτσιο – Φίτεσε
12ος ΟΜΙΛΟΣ
Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης – Βαρντάρ
Ρόζενμποργκ – Ρεάλ Σοσιεδάδ