Ο αξιωματούχος του Πενταγώνου που είναι επιφορτισμένος με την ανάπτυξη εγχώριας βιομηχανίας μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται ακόμη στο αρχικό και πιο δύσκολο στάδιο αυτής της προσπάθειας.
Αναγνώρισε δε ότι η παραγωγή παραμένει ένα κλάσμα εκείνης της Ουκρανίας, παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση αυστηροποιεί τους κανόνες που επιβάλλουν την κατασκευή των drones με εξαρτήματα αμερικανικής προέλευσης.
Ο Τράβις Μετς, αναπληρωτής διευθυντής και επικεφαλής επιχειρήσεων της Μονάδας Καινοτομίας Άμυνας (Defense Innovation Unit) —ο οποίος ηγείται του προγράμματος του Πενταγώνου για την «Κυριαρχία στα Drones» (Drone Dominance Program) από το περασμένο φθινόπωρο— δήλωσε σε συνέντευξή του ότι η Ουκρανία θα παράγει φέτος μεταξύ έξι και επτά εκατομμυρίων μικρών επιθετικών drones τύπου FPV (first-person view), δηλαδή περίπου 500.000 τον μήνα.
Πρόγραμμα ύψους 1,1 δισ. δολαρίων
Συγκριτικά, το πρόγραμμα του Πενταγώνου, ύψους 1,1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, θα έχει προχωρήσει σε παραγγελίες για λίγο λιγότερα από 200.000 μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) συνολικά έως τον Φεβρουάριο. «Είναι πολύ πιο δύσκολο να φτάσεις από το μηδέν στις 200.000 μονάδες» απ’ ό,τι θα είναι να κλιμακωθεί περαιτέρω η παραγωγή, εφόσον υπάρξει εγχώρια δυνατότητα κατασκευής πολύ μεγαλύτερου αριθμού drones, δήλωσε ο Μετς.
Ωστόσο, το Πεντάγωνο κατέστησε μόλις τώρα πολύ πιο δύσκολη τη σημαντική αύξηση της παραγωγής drones, θεσπίζοντας κανόνες σύμφωνα με τους οποίους τα στρατιωτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη πρέπει να κατασκευάζονται με εξαρτήματα αμερικανικής προέλευσης. Ένα αναθεωρημένο πλαίσιο για την εφοδιαστική αλυσίδα, το οποίο δημοσιεύτηκε στις 23 Ιουλίου, περιλαμβάνει διάταξη που ορίζει ότι ο απώτερος στόχος της κυβέρνησης είναι η δημιουργία μιας εφοδιαστικής αλυσίδας για μικρά συστήματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών που θα είναι «αποκλειστικά εγχώρια».
«Είναι ένα όλο και πιο δύσκολο εγχείρημα»
Ο Μετς αναγνώρισε ότι η εξασφάλιση εξαρτημάτων που είναι δύσκολο να βρεθούν, συμπεριλαμβανομένων των ημιαγωγών, παραμένει πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα για τις ΗΠΑ, πέρα από το ζήτημα της παραγωγής drones.
Κανένα από τα drones των 19 εταιρειών που συμμετέχουν στη δοκιμαστική διοργάνωση του Αυγούστου δεν επιτρέπεται να περιέχει απαγορευμένα εξαρτήματα, όπως κινητήρες χωρίς ψήκτρες (brushless) ή συστοιχίες μπαταριών κινεζικής κατασκευής, δήλωσε ο Metz, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για αυστηρότερη προδιαγραφή σε σχέση με την πρώτη φάση του προγράμματος.
«Είναι ένα όλο και πιο δύσκολο εγχείρημα», ανέφερε, εκτιμώντας ότι «η συντριπτική πλειονότητα» των drones που αγοράστηκαν σε προγενέστερη φάση πιθανότατα διέθετε κινεζικούς κινητήρες.
Ωστόσο, εξέφρασε την προσδοκία ότι οι ΗΠΑ θα καταφέρουν τελικά να ανταγωνιστούν τη βιομηχανία drones της Ουκρανίας. «Δεν βλέπω κανέναν λόγο για τον οποίο δεν θα έπρεπε… να αναδειχθούμε παγκόσμιοι πρωταγωνιστές και σε αυτόν τον τομέα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Μετς ανέφερε ότι και οι έξι ουκρανικές εταιρείες που προσκλήθηκαν στη δοκιμή «Gauntlet II» –η οποία θα διεξαχθεί τον επόμενο μήνα στο Fort Carson του Κολοράντο– έχουν ήδη προχωρήσει ή βρίσκονται σε διαδικασία σύναψης κοινοπραξιών με αμερικανικές κατασκευάστριες εταιρείες, ως προϋπόθεση για μελλοντικές παραγγελίες.
Σύμφωνα με τις ίδιες τις εταιρείες, η ουκρανική F-Drones έχει συνάψει συνεργασία με την Ukrainian Defense Drones (με έδρα το Οχάιο), η οποία άνοιξε εγκαταστάσεις κοντά στο Τολέδο, ενώ η ουκρανική κατασκευάστρια εταιρεία drones General Cherry συμφώνησε στη δημιουργία κοινοπραξίας με την Wilcox Industries από το Νιου Χάμσαϊρ.
Ο Μετς δήλωσε ότι οι ουκρανικές εταιρείες που συμμετέχουν στην δοκιμή «Gauntlet II» καλούνται να εντοπίσουν την παραγωγή τους στις ΗΠΑ ως προϋπόθεση για την εξασφάλιση μελλοντικών παραγγελιών — ένα μοντέλο σχεδιασμένο να μετατρέπει την εμπειρία της Ουκρανίας στο πεδίο της μάχης σε αμερικανική παραγωγική ικανότητα, αντί για την εξάρτηση από εισαγωγές.
Πηγή: Reuters
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
