Μέχρι την Παρασκευή, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν 16 ζωτικής σημασίας αν και παλιά αεροσκάφη E-3 Sentry, με περίπου το 40% του στόλου να έχει αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή.
Πλέον διαθέτουν 15 καθώς η επίθεση του Ιράν στην αεροπορική βάση Πρίγκιπα Σουλτάν με, όπως πιστεύεται, βαλλιστικούς πυραύλους και drones, τραυμάτισε 12 Αμερικανούς, δύο εκ των οποίων σοβαρά, και προκάλεσε ζημιές σε έως και πέντε ιπτάμενα τάνκερ ανεφοδιασμού.
Το σημείο της πρόσκρουσης, ακριβώς εκεί που ο θόλος του ραντάρ συνδέεται με το Sentry, υποδηλώνει μια επίθεση ακριβείας από drone, παρατηρεί η Telegraph. Παράλληλα, υπονοεί ότι η Τεχεράνη έχει ένα ανησυχητικά καλό επίπεδο πληροφοριών, προσθέτει.
Το Σάββατο, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έκανε γνωστό ότι η Ρωσία, η οποία έχει ήδη κατηγορηθεί ότι μοιράζεται στρατιωτικές πληροφορίες και υλικό με το Ιράν, είχε τραβήξει δορυφορικές εικόνες της βάσης στη Σαουδική Αραβία τις ημέρες πριν από την επίθεση.
«Γνωρίζουμε ότι αν τραβήξουν εικόνες μία φορά, προετοιμάζονται. Αν τραβήξουν εικόνες δεύτερη φορά, είναι σαν προσομοίωση. Την τρίτη φορά σημαίνει ότι σε μία ή δύο ημέρες θα επιτεθούν», είπε χαρακτηριστικά.
Η Ρωσία παρέχει πρακτική βοήθεια στο Ιράν με τη μορφή πληροφοριών, εκτιμούν οι αναλυτές, ίσως ακόμη και με τη μορφή αναβαθμισμένων drones Shahed, του τύπου που μπορεί να κατέρριψαν το E-3 Sentry στη Σαουδική Αραβία την Παρασκευή.
Ταυτόχρονα, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν επωφελείται από την αναστάτωση στο Στενό του Ορμούζ και την άνοδο των τιμών του πετρελαίου καθώς ο Αμερικανός ομόλογός του Ντόναλντ Τραμπ επέτρεψε στους εταίρους του να αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο.
Οπως και να έχει, η επίθεση ήρθε μετά από τέσσερις εβδομάδες πολέμου και υποδηλώνει ότι το Πεντάγωνο υποτίμησε την ισχύ και την ανθεκτικότητα της επιθετικής ικανότητας της Τεχεράνης.
Το E-3 Sentry
Η καταστροφή ενός E-3 Sentry αποτελεί σημαντική οπισθοδρόμηση για την Κεντρική Διοίκηση των Ηνωμένων Πολιτειών (Centcom).
Το E-3 Sentry είναι στην ουσία ένα τροποποιημένο Boeing 707 με έναν περιστρεφόμενο θόλο ραντάρ διαμέτρου 10 μέτρων στο πίσω μέρος της οροφής του.
Τα συγκεκριμένα αεροσκάφη είναι γνωστά ως αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου που εκτελούν αεροπορικές μεταφορές και συγκαταλέγονται στα πιο πολύτιμα asset του συμβατικού οπλοστασίου της Αμερικής, ικανά να παρακολουθούν άλλα αεροσκάφη, drones και πυραύλους σε ακτίνα 250 μιλίων.
Η άμεση αντικατάσταση αυτού του αεροσκάφους υψηλής τεχνολογίας θα κόστιζε 500 εκατ. δολάρια σε σημερινούς όρους. Ωστόσο, δεν υπάρχει γραμμή παραγωγής. Το E-7 Wedgetail της Boeing, που είναι το πλησιέστερο αντίστοιχο, τιμολογείται στα 700 εκατ. δολάρια.
Το αεροσκάφος που λέει στα άλλα αεροσκάφη τι να κάνουν
Επομένως, οι αμερικανικές δυνάμεις θα πρέπει να προστατεύσουν τα συγκεκριμένα αεροσκάφη, ειδικά σε αυτή τη φάση που φαίνεται να σχεδιάζεται χερσαίας επέμβαση των ΗΠΑ στο νότιο Ιράν, σε περίπτωση που ο Ντόναλντ Τραμπ δώσει το «πράσινο φως».
Η καταστροφή του σημαίνει επίσης επιπλέον εξόδους για τα υπόλοιπα Sentry που βρίσκονται στη Μέση Ανατολή, ασκώντας πρόσθετη πίεση στα αεροσκάφη και τα πληρώματα που ήδη εργάζονταν σκληρότερα από το αναμενόμενο λόγω των ιρανικών επιθέσεων σε επίγεια συστήματα ραντάρ τον τελευταίο μήνα.
«Τα E-3 αντισταθμίζουν πλέον και αυτά τα κενά, πετώντας διπλή ώρα σε έναν ήδη υπερφορτωμένο στόλο. Πρόκειται για μια συρρικνούμενη, αναντικατάστατη δυνατότητα που δέχεται πυρά», ανέφερε η καθηγήτρια Κέλι Γκρίκο, του Stimpson Centre.
«Το συμπέρασμα; Οι ΗΠΑ δεν μπορούν να αντικαταστήσουν γρήγορα το αεροσκάφος που λέει στα άλλα αεροσκάφη τι να κάνουν», πρόσθεσε. «Το Ιράν δεν χτύπησε απλώς ένα αεροπλάνο. Χτύπησε ένα επίπεδο διαχείρισης της μάχης, και μάλιστα τη στιγμή που αυτό το επίπεδο είναι περισσότερο απαραίτητο».
Μείνετε συντονισμένοι για όλες τις εξελίξεις στο liveblog της Ναυτεμπορικής.
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
