Ο πρώην επικεφαλής της Audi Ρούπερτ Στάντλερ καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης ενός έτους και εννέα μηνών, με αναστολή, για το σκάνδαλο με τις εκπομπές καυσαερίων της Volkswagen.
Σύμφωνα με το Οικονομικό Ποινικό Δικαστήριο του Μονάχου, ο Στάντλερ κρίθηκε ένοχος για την απάτη σχετικά με τις τιμές εκπομπής καυσαερίων, με το σκεπτικό ότι καθυστέρησε υπερβολικά να σταματήσει την πώληση των συγκεκριμένων πετρελαιοκίνητων μοντέλων.
Το σκάνδαλο Dieselgate ήρθε στο φως το 2015, όταν η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ εντόπισε προβλήματα σε «πρωτοπόρες» συσκευές καταγραφής ρύπων σε οχήματα της Volkswagen, της Audi αλλά και της Porsche το 2014 και 2015. Όπως αποκαλύφθηκε στη συνέχεια τα προβλήματα αυτά δεν οφείλονταν σε τεχνικά ζητήματα, αλλά σε εσκεμμένη, μεγάλης κλίμακας απάτη με την εγκατάσταση εξαρχής «πειραγμένων» λογισμικών συστημάτων καταμέτρησης ρύπων.
Ο κ. Στάντλερ ήταν ο σημαντικότερος κατηγορούμενος στην υπόθεση των πετρελαιοκινητήρων, καθώς ήταν επικεφαλής της Audi και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ομίλου Volkswagen. Κατηγορούμενοι ήταν επίσης ο πρώην επικεφαλής ανάπτυξης κινητήρων της Audi Βόλφγκανγκ Χατς και ένας ανώτερος μηχανικός, οι οποίοι θεωρείται ότι παρενέβησαν σε κινητήρες για 400.000 αυτοκίνητα Audi, Volkswagen και Porsche από το 2008, προκειμένου να περάσουν τον έλεγχο εκπομπής καυσαερίων. Οι τρεις κατηγορούμενοι ήταν υπό κράτηση για αρκετούς μήνες, αλλά η εισαγγελία έχει επανειλημμένα καταστήσει σαφές ότι δεν τους θεωρεί μοναδικούς υπεύθυνους για το σκάνδαλο. Από τον Σεπτέμβριο του 2021 βρίσκεται σε εξέλιξη δίκη στο Μπραουνσβάιγκ, με κατηγορούμενους τέσσερα κορυφαία στελέχη της Volkswagen, ενώ έχουν απαγγελθεί κατηγορίες σε άλλους τέσσερις πρώην διευθυντές της Audi.
Dieselgate: Ένοχος για τα «πειραγμένα» λογισμικά δηλώνει ο πρώην επικεφαλής της Audi
Έκτοτε το σκάνδαλο κόστισε στη μητρική εταιρεία Volkswagen αστρονομικούς διακανονισμούς δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ αναγκάστηκε να αποσύρει από τη διεθνή αγορά εκατομμύρια οχήματα. Σύμφωνα με την Κομισιόν η Volkswagen είχε πουλήσει και στην Ευρώπη 8,5 εκατομμύρια οχήματα που ήταν εξοπλισμένα με τις επίμαχες συσκευές.
Η ετυμηγορία για τον Ρούπερτ Στάντλερ αναμένεται εντός Ιουνίου. Οι Γερμανοί δικαστές είχαν «προσφέρει» τη δυνατότητα για ποινή με αναστολή καθώς και χρηματική ποινή ύψους 1,1 εκατομμυρίου ευρώ, εάν ο ίδιος ομολογούσε την ενοχή για τις πράξεις που του καταλογίζονταν, όπως και έπραξε, αποδεχόμενες τις κατηγορίες.
