Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον επιδημιολόγο του νοσοκομείου St. Jude Children’s Research Hospital πραγματοποίησε τη μεγαλύτερη ανάλυση έως σήμερα για το πώς οι ενήλικες επιζώντες του παιδικού καρκίνου βλέπουν την υγεία τους στο μέλλον και αν νιώθουν ότι κινδυνεύουν.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ένας εκπληκτικά υψηλός αριθμός επιζώντων έδειξε ότι δεν ανησυχεί καθόλου για τη μελλοντική του υγεία και ευημερία. Η ανάλυση των δεδομένων ερωτηματολογίου από 15.620 επιζώντες διαπίστωσε ότι, το 31% σύμφωνα με τις δηλώσεις του δεν ανησυχεί για τη μελλοντική του υγεία και ότι το 40% ήταν εντελώς αδιάφορο για την πιθανότητα ανάπτυξης νέων μορφών καρκίνου.
Τα ευρήματα αυτά θεωρούνται εξαιρετικά σημαντικά από τους επιστήμονες, καθώς η πρόοδος στην παιδική θεραπεία καρκίνου έχει ως αποτέλεσμα να αυξάνεται διαρκώς ο αριθμός μακροχρόνιων επιζώντων, που τώρα αριθμούν πάνω από 420.000 μόνο στις ΗΠΑ.
Τα ερωτήματα που τίθενται είναι αν αυτοί οι επιζώντες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο νέων μορφών καρκίνου, αν έχουν κίνδυνο να εμφανίσουν άλλα προβλήματα υγείας, αν κινδυνεύουν από γνωστικά και ψυχολογικά προβλήματα ή ακόμα και από ξαφνικό θάνατο.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον επιδημιολόγο Todd Gibson, Ph.D., του Τμήματος Επιδημιολογίας και Ελέγχου Καρκίνου St. Jude, δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο επιστημονικό περιοδικό Cancer.
Οι ερευνητές μελέτησαν τα δεδομένα από ερωτηματολόγια που δόθηκαν σε ασθενείς σε μία πολύ μεγάλη μελέτη για επιβιώσαντες από παιδικό καρκίνο «Childhood Cancer Survivor Study», στην οποία οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να απαντήσουν σε μια σειρά ερωτήσεων για την κατάστασή τους και τα συναισθήματα που έχουν από όλο αυτό που έζησαν.
«Η ιατρική κοινότητα έχει μάθει πολλά για τους κινδύνους που αντιμετωπίζει αυτή η ομάδα επιζώντων, αλλά πολύ λίγα ήταν γνωστά για το πώς οι ίδιοι οι επιζώντες αντιλαμβανόταν τον μετέπειτα κίνδυνο για την υγεία τους» ανάφερε ο Dr Gibson.
Όπως είπε, και προηγούμενες μελέτες είχαν επικεντρωθεί στην ψυχολογική επίδραση που έχουν οι ανησυχίες που νιώθουν οι ασθενείς για τέτοια ζητήματα, μακροπρόθεσμα.
Επίσης, στη νέα μελέτη οι ερευνητές συνέκριναν τις απαντήσεις των επιζώντων με εκείνες από 3.991 αδέλφια επιζώντων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ανησυχία των αδελφών σχετικά με τη μελλοντική τους υγεία ήταν ελαφρώς χαμηλότερη, σε ποσοστό 31%, από αυτή των ίδιων των επιζώντων. Επιπλέον, η ανησυχία των αδελφών για την πιθανή εμφάνιση επόμενου καρκίνου ήταν περίπου η ίδια.
«Αυτή η ομοιότητα ήταν πραγματικά η μεγάλη έκπληξη στα ευρήματά μας», δήλωσε ο Dr Gibson. «Παρά το γεγονός ότι οι επιζώντες έχουν αυξημένο κίνδυνο τόσο για εμφάνιση δεύτερου καρκίνου όσο και για άλλα προβλήματα υγείας, η αντίληψή τους για τον κίνδυνο δεν ήταν ανάλογη».
Όπως είπε, τόσο ο ίδιος όσο και οι συνεργάτες του δεν κατανοούν αυτή την έλλειψη ανησυχίας και το μόνο που μπορούν να σκεφτούν είναι ότι οι επιζώντες από παιδικό καρκίνο πιθανόν δεν κατανοούν πλήρως τον κίνδυνο, παρά τις συντονισμένες προσπάθειες των ειδικών να εκπαιδεύσουν τους ασθενείς αυτούς στις θεραπείες τους, στους μελλοντικούς κινδύνους καθώς και στους τρόπους μείωσης αυτών.
«Γνωρίζουμε από προηγούμενες μελέτες ότι δεν είναι όλοι οι επιζώντες πλήρως ενήμεροι για τις συγκεκριμένες θεραπείες που έλαβαν και πώς αυτές θα μπορούσαν να αυξήσουν τους κινδύνους των τελευταίων αποτελεσμάτων» τόνισε o Dr. Gibson.
Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι πιθανόν πολλοί εξ αυτών να έχουν κατανοήσει τον κίνδυνο όμως, να επιλέγουν να μην ανησυχούν ή μπορεί ορισμένοι επιζώντες, πράγματι, να ακολουθούν κάποιες κατευθυντήριες οδηγίες για την υγεία τους και να συνεργάζονται με παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, με αποτέλεσμα την έλλειψη ανησυχίας τους.
Ο Dr. Gibson δήλωσε ότι η περαιτέρω έρευνα θα προσπαθήσει να κατανοήσει τα κίνητρα πίσω από την έλλειψη ανησυχίας των επιζώντων. Τέτοιες μελέτες, όπως είπε, αποσκοπούν στην κατανόηση του κατά πόσο η έλλειψη ανησυχίας έχει νόημα όσον αφορά τη συμπεριφορά των επιζώντων. Μπορούν επίσης, να δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητα των διαφορετικών εκπαιδευτικών προσεγγίσεων σχετικά με την ανησυχία και τις συμπεριφορές των επιζώντων για την υγεία τους.
«Σε κάθε περίπτωση, τα ευρήματα αυτά προσφέρουν σημαντική γνώση στους επιστήμονες οι οποίοι μπορούν να βρουν τρόπους για να τονίσουν σε όλους τους επιζώντες ότι πρέπει να κατανοήσουν τους κινδύνους τους της μελλοντικής τους υγείας» επεσήμανε ο Dr. Gibson.
