Όταν δεν λειτουργεί σωστά, η επίδραση δεν περιορίζεται στην πέψη. Φουσκώματα, δυσκοιλιότητα, κοιλιακή ενόχληση, μεταπτώσεις διάθεσης, ακόμη και ακμή μπορεί να είναι σημάδια ότι ο «δεύτερος εγκέφαλος» μας στέλνει SOS.
Η γαστρεντερολόγος Δρ. Robynne Chutkan εξηγεί στο CNBC ότι το έντερο είναι «ο κινητήρας που τροφοδοτεί τα πάντα». «
Αν το έντερο δεν είναι βέλτιστα ρυθμισμένο, τα θρεπτικά συστατικά δεν φτάνουν στον εγκέφαλο, στο ανοσοποιητικό ή σε κανένα άλλο όργανο», λέει χαρακτηριστικά.
Η αμφίδρομη επικοινωνία
Το εντερικό νευρικό σύστημα περιέχει περισσότερα νευρικά κύτταρα από τον νωτιαίο μυελό και επικοινωνεί διαρκώς με τον εγκέφαλο.
Το μυαλό επηρεάζει την κινητικότητα του εντέρου, την έκκριση ενζύμων και την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών. Το έντερο, με τη σειρά του, επηρεάζει τη διάθεση, τη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία.
Η μικροβιοβίωση παράγει νευροδιαβιβαστές όπως σεροτονίνη και ντοπαμίνη, που ρυθμίζουν τον ύπνο και την ψυχική διάθεση, αλλά και ουσίες που μειώνουν τη φλεγμονή και το στρες. Όταν η ισορροπία αυτή διαταράσσεται, μπορεί να εμφανιστούν μεταπτώσεις διάθεσης, αϋπνία και «θολούρα» σκέψης.
Από τη μελαγχολία στο Πάρκινσον
Η σύνδεση εντέρου και ψυχικής υγείας είναι γνωστή εδώ και αιώνες. Ήδη τον 19ο αιώνα, η «μελαγχολία» αντιμετωπιζόταν με διατροφή και επαφή με τη φύση.
Σήμερα, ερευνητικά δεδομένα συνδέουν ακόμη και το Πάρκινσον με το έντερο.
Ο Γερμανός νευροανατόμος Heiko Braak εντόπισε παθολογικές πρωτεΐνες στο έντερο ασθενών χρόνια πριν εμφανίσουν τη νόσο. Πειράματα σε ζώα επιβεβαίωσαν ότι η έγχυσή τους στο πεπτικό σύστημα μπορεί να οδηγήσει αργότερα σε νευροεκφυλιστικές βλάβες.
Βήματα για καλύτερη υγεία
Ο Δρ. Christopher Damman, από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, προτείνει σε δηλώσεις του στο CNBC μεσογειακή διατροφή, πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, ψάρια και ελαιόλαδο.
Δεν πρέπει επίσης να ξεχνάμε φυτικές ίνες, φαινόλες, τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση και καλά λιπαρά.
Η καλή εντερική υγεία σημαίνει καλύτερη διάθεση, περισσότερη ενέργεια, αντοχή στο στρες και καλύτερη μνήμη.
Όπως λέει η Δρ. Chutkan: «Οι νευροχειρουργοί μπορεί να πιστεύουν ότι ο εγκέφαλος είναι το πιο σημαντικό όργανο, αλλά στην πραγματικότητα… είναι το έντερο».
