Πράσινο άναψε στην Κομισιόν το Συμβούλιο των υπουργών Εξωτερικών Υποθέσεων προκειμένου να αρχίσει διαπραγματεύσεις για συμφωνίες ελευθέρου εμπορίου με την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Οι συμφωνίες θεωρούνται σημαντικές για την Ελλάδα, με προσδοκίες για απτά οφέλη, χάρη στους παραδοσιακούς δεσμούς με τις δύο χώρες, όπου διαμένουν πολλοί ομογενείς.
Το συμβούλιο επικεντρώθηκε στην πρόθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να προτείνει δύο διακριτές συμφωνίες για τα εμπορικά θέματα και για την προστασία επενδύσεων, σε συνέχεα σχετικής γνωμοδότησης του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ο Γενικός Γραμματέας Υπουργείου Οικονομίας και Ανάπτυξης, Ηλίας Ξανθάκος, που εκπροσώπησε την Ελλάδα στη συνάντηση, επεσήμανε τη σημασία της προώθησης των ευρωπαϊκών αξιών και προτύπων μέσα από τις εμπορικές συμφωνίες, καθώς και της αποτελεσματικής εφαρμογής τους στην πράξη, ώστε να αποφέρουν οφέλη στους ευρωπαίους εξαγωγείς.
Έδωσε επίσης έμφαση στην ανάγκη για έγκαιρη και επαρκή διαβούλευση με τα κράτη-μέλη, ειδικά για ευαίσθητα ζητήματα, σημειώνοντας ότι η εμπλοκή τους«αποτελεί την πρώτη προϋπόθεση για τη διασφάλιση της αξιοπιστίας της ΕΕ». Επίσης, επισήμανε ότι «η επίτευξη συναίνεσης ανάμεσα στα κ-μ είναι ακρογωνιαίος λίθος της λειτουργίας της ΕΕ». Κάλεσε δε να συνεχιστεί αυτή η πρακτική στο πλαίσιο τις εμπορικής πολιτικής «ακόμα και στις περιπτώσεις που η συναίνεση δεν είναι μεν απαραίτητη βάσει των Συνθηκών, αλλά διακυβεύονται ιδιαίτερα συμφέροντα των κρατών μελών».
Οι υπουργοί των 28 είχαν την ευκαιρία να συζητήσουν σχετικά με τις Συμφωνίες Ελευθέρου Εμπορίου με την Ιαπωνία και τη Σιγκαπούρη, για τις οποίες στόχος είναι να τεθούν σε εφαρμογή εντός του 2019, καθώς και για τη Συμφωνία Προστασίας Επενδύσεων με τη Σιγκαπούρη.
Ο κ. Ξανθάκος αναγνώρισε την οικονομική και πολιτική σημασία των ανωτέρω συμφωνιών, ωστόσο επισήμανε, ειδικά ως προς τη Σιγκαπούρη, ότι «προϋπόθεση για τη θέση σε ισχύ της Συμφωνίας αποτελεί η παροχή επαρκούς προστασίας στα ποιοτικά ευρωπαϊκά αγροτικά προϊόντα, χωρίς εξαιρέσεις». Σημειώνεται ότι, σύμφωνα με το αποτέλεσμα των διαπραγματεύσεων που είχαν ολοκληρωθεί το 2012, η σύσταση του Μητρώου για την εγγραφή των Γεωγραφικών Ενδείξεων θα γίνει μετά την υπογραφή της Συμφωνίας και πριν από την απόφαση με την οποία τα κ-μ θα εγκρίνουν τη θέση σε ισχύ αυτής.
Επιπλέον, η Επίτροπος Εμπορίου Μάλμστρομ έδωσε τη γενική εικόνα των εμπορικών. διαπραγματεύσεων με εταίρους, όπως το Μεξικό, η Mercosur, η Χιλή και το Βιετνάμ.
