Ερευνητές στο Ισραήλ ταυτοποίησαν ένα προηγουμένως άγνωστο είδος αρχαίου ανθρώπου, που έζησε πλάι στο είδος μας πριν από 100.000 χρόνια.
Όπως αναφέρει το BBC, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα απομεινάρια που ανακαλύφθηκαν κοντά στην πόλη της Ράμλα ανήκουν σε έναν από τους «τελευταίους επιζώντες» μιας πολύ αρχαίας ανθρώπινης ομάδας. Τα ευρήματα απαρτίζονται από ένα τμήμα κρανίου και ένα σιαγόνας από ένα άοτμο που έζησε πριν από 120.000-140.000 χρόνια.
Οι σχετικές λεπτομέρειες δημοσιεύτηκαν στο Science. Θεωρείται πως το άτομο αυτό προήλθε από ένα αρχαιότερο είδος που μπορεί να εξαπλώθηκε από την περιοχή πριν εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια και να οδήγησε στην άνοδο των Νεάντερταλ στην Ευρώπη και των αντίστοιχων στην Ασία. Όσον αφορά στην ονομασία που δόθηκε, οι ερευνητές τους αποκαλούν «Nesher Ramla Homo type».
Η Dr Χίλα Μέι του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ είπε ότι η ανακάλυψη αναδιαμορφώνει την ιστορία της εξέλιξης του ανθρώπου, ειδικά την εικόνα που υπάρχει για τους Νεάντερταλ. Η γενικότερη εικόνα της εξέλιξης των Νεάντερταλ στο παρελθόν συσχετιζόταν στενά με την Ευρώπη.
«Όλα άρχισαν στο Ισραήλ. Πιστεύουμε ότι μια τοπική ομάδα ήταν ο πληθυσμός- πηγή» είπε στο BBC News. «Κατά τις περιόδους μεταξύ των εποχών των παγετώνων, κύματα ανθρώπων, οι Νέσερ Ράμλα, μετανάστευσαν από τη Μέση Ανατολή στην Ευρώπη».
«Είναι η πρώτη φορά που μπορέσαμε να ενώσουμε τις κουκκίδες μεταξύ διαφορετικών ειδών που βρίσκονται στον Λεβάντε» είπε η Dr. Ρέιτσελ Σάριγκ, επίσης από το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ.
«Υπάρχουν αρκετά ανθρώπινα απολιθώματα από τα σπήλαια Κεσέμ, Ζουτιγιέ και Τάμπουν που ανάγονται πίσω σε εκείνη την περίοδο, που δεν μπορούσαμε να συνδέσουμε με κάποια συγκεκριμένη γνωστή ομάδα ανθρώπων. Μα συγκρίνοντας τις μορφές τους με αυτές του νεοανακαλυφθέντος δείγματος από το Νέσερ Ράμλα, δικαιολογείται η ένταξή τους μέσα στη νέα ομάδα».
Η Μέι θεωρεί πως αυτοί οι άνθρωποι ήταν οι πρόγονοι των Νεάντερταλ: «Οι Ευρωπαίοι Νεάντερταλ στην πραγματικότητα άρχισαν εδώ στον Λεβάντε και μετανάστευσαν στην Ευρώπη, κάνοντας επιμειξίες με άλλες ομάδες ανθρώπων».
Άλλοι ταξίδεψαν ανατολικά στην Ινδία και την Κίνα, είπε ο καθηγητής Ίσραελ Χέρσκοβιτς, υποδεικνύοντας μια σύνδεση μεταξύ των αρχαίων ανθρώπων της ανατολικής Ασίας και των Νεάντερταλ στην Ευρώπη. «Κάποια απολιθώματα που βρέθηκαν στην ανατολική Ασία υποδεικνύουν χαρακτηριστικά Νεάντερταλ, όπως οι Νέσερ Ράμλα».
