Η NASA κατέγραψε την ετήσια μεταμόρφωση της Μαύρης Θάλασσας σε τιρκουάζ απόχρωση καθώς τεράστιες ανθίσεις μικροσκοπικού πλαγκτού μετέτρεψαν τα νερά της σε ένα εντυπωσιακό θέαμα ορατό ακόμη και από το Διάστημα.
Η Μαύρη Θάλασσα βρίσκεται ανάμεσα στην Ευρώπη και την Ασία και συνδέεται με τη Μεσόγειο μέσω μιας σειράς θαλάσσιων διαύλων. Αν και τα νερά της είναι συνήθως σκούρα την άνοιξη και το καλοκαίρι μπορεί να αλλάξουν θεαματικά χρώμα όταν μεγάλες τιρκουάζ δίνες εξαπλώνονται στην επιφάνειά της.
Ο δορυφόρος PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem) της NASA παρατήρησε αυτή την εποχική μεταμόρφωση. Το όργανο OCI (Ocean Color Instrument) κατέγραψε εικόνες που αποκαλύπτουν φωτεινά γαλάζια και τιρκουάζ μοτίβα να εκτείνονται σε ολόκληρη τη Μαύρη Θάλασσα.
Το μικροσκοπικό πλαγκτόν που βάφει τη θάλασσα
Το εντυπωσιακό αυτό χρώμα πιθανότατα προκλήθηκε από τα κοκκολιθοφόρα, μικροσκοπικούς φυτοπλαγκτονικούς οργανισμούς που καλύπτονται από μικροσκοπικές πλάκες ανθρακικού ασβεστίου. Όταν συγκεντρώνονται σε τεράστιους αριθμούς τα ανακλαστικά αυτά «κελύφη» δίνουν στο νερό μια θολή, γαλαζοπράσινη ή γαλακτώδη μπλε απόχρωση.
Τα κοκκολιθοφόρα εμφανίζονται ιδιαίτερα συχνά στη Μαύρη Θάλασσα στα τέλη της άνοιξης και στις αρχές του καλοκαιριού. Άλλες εποχές του χρόνου κυριαρχούν συχνά τα διάτομα, ένα είδος μικροσκοπικών φυκών με κελύφη από πυρίτιο. Σε αντίθεση με τα κοκκολιθοφόρα, τα διάτομα συνήθως κάνουν το νερό να φαίνεται πιο σκούρο αντί για πιο φωτεινό.
Η ανθοφορία έφτασε μέχρι τον Βόσπορο
Τα τιρκουάζ νερά ήταν ορατά και στον Βόσπορο, το στενό που διασχίζει την Κωνσταντινούπολη και συνδέει τη Μαύρη Θάλασσα με τη Θάλασσα του Μαρμαρά.
Περίπου έναν μήνα πριν από την παρατήρηση του δορυφόρου PACE αστροναύτης που βρισκόταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό φωτογράφισε το πολύχρωμο στενό από το Διάστημα. Η εικόνα δείχνει τις ανθίσεις φυτοπλαγκτού να ακολουθούν τα θαλάσσια ρεύματα και στις δύο πλευρές του Βοσπόρου.
Ένα μεμονωμένο κοκκολιθοφόρο είναι τόσο μικρό που δεν μπορεί να παρατηρηθεί χωρίς μικροσκόπιο. Ωστόσο κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης ανθοφορίας οι οργανισμοί αυτοί πολλαπλασιάζονται σε τόσο τεράστιους αριθμούς ώστε η συλλογική τους παρουσία γίνεται ορατή ακόμη και από την τροχιά της Γης.
Οι παρατηρήσεις από δορυφόρους και αστροναύτες επιτρέπουν στους επιστήμονες να παρακολουθούν πώς σχηματίζονται, εξαπλώνονται και εξελίσσονται αυτές οι ανθίσεις με την πάροδο του χρόνου. Η τηλεπισκόπηση είναι ιδιαίτερα πολύτιμη σε περιοχές όπου η άμεση συλλογή δειγμάτων νερού είναι δύσκολη.
Η σημασία τους για τον κύκλο του άνθρακα
Οι ανθίσεις αυτές δεν προσφέρουν μόνο ένα εντυπωσιακό θέαμα από το Διάστημα. Τα κοκκολιθοφόρα διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στον κύκλο του άνθρακα στους ωκεανούς απορροφώντας διοξείδιο του άνθρακα καθώς αναπτύσσονται.
Όταν οι οργανισμοί πεθαίνουν μέρος του άνθρακα που περιέχουν βυθίζεται μαζί με τα υπολείμματά τους προς τον πυθμένα της θάλασσας. Εκεί μπορεί να παραμείνει αποθηκευμένο για μεγάλα χρονικά διαστήματα αντί να επιστρέψει στην ατμόσφαιρα.
Η εικόνα της Μαύρης Θάλασσας δημιουργήθηκε από το NASA Earth Observatory με χρήση δεδομένων του δορυφόρου PACE ενώ η φωτογραφία του Βοσπόρου λήφθηκε από μέλος της αποστολής Expedition 74 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με ψηφιακή φωτογραφική μηχανή Nikon Z9. Η εικόνα επεξεργάστηκε ώστε να βελτιωθεί η αντίθεση και να αφαιρεθούν οπτικά τεχνουργήματα του φακού.
Μέσω του προγράμματος ISS National Lab, η NASA ενθαρρύνει τους αστροναύτες να φωτογραφίζουν περιοχές της Γης που παρουσιάζουν ιδιαίτερο επιστημονικό ενδιαφέρον και διαθέτει τις εικόνες αυτές ελεύθερα στην επιστημονική κοινότητα και στο κοινό.
Naftemporiki.gr
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
