Η βρετανική νεοφυής εταιρεία διαστημικής βιοτεχνολογίας Mass Balance εκτόξευσε την πρώτη της αποστολή στο Διάστημα με πύραυλο Falcon 9 της SpaceX. Η αποστολή, με την ονομασία MB-X1 είναι ένα πολύ μικρού μεγέθους αυτόνομο εργαστήριο που αξιοποιεί τα πλεονεκτήματα της μικροβαρύτητας για τη μελέτη πρωτεϊνών που προκαλούν ασθένειες.
Πρόκειται για την πρώτη δοκιμή της πλατφόρμας MB-X, η οποία έχει στόχο να παράγει δεδομένα για την εκπαίδευση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης που θα μπορούν να εντοπίζουν νέους υποψήφιους φαρμακευτικούς στόχους για ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, η νόσος Πάρκινσον και ορισμένες μορφές καρκίνου.
«Απαλλαγμένο από τους περιορισμούς της βαρύτητας, το MB-X1 αποτελεί το πρώτο βήμα για την αντιμετώπιση σημαντικών ανεκπλήρωτων αναγκών σε ασθένειες που μέχρι σήμερα θεωρούνται εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστούν με φάρμακα, όπως το Αλτσχάιμερ και ο καρκίνος» ανέφερε η Mass Balance.
Το MB-X1 είναι μια μονάδα επεξεργασίας μεγέθους περίπου όσο μια γροθιά η οποία περιλαμβάνει χημικές ουσίες, αισθητήρες και συστήματα ελέγχου. Η πλατφόρμα MB-X επικεντρώνεται στις λεγόμενες μη δομημένες ή εγγενώς άτακτες πρωτεΐνες οι οποίες, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο και συνιδρυτή της εταιρείας Τόμπι Κολ αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της σύγχρονης φαρμακευτικής έρευνας. «Αυτές οι πρωτεΐνες δεν έχουν σταθερή τρισδιάστατη δομή γεγονός που τους επιτρέπει να επιτελούν πολλές σημαντικές λειτουργίες. Όταν όμως δυσλειτουργούν μπορούν να προκαλέσουν πλήθος ασθενειών» εξηγεί.
Η συνεχής μεταβολή της δομής τους καθιστά ιδιαίτερα δύσκολη την ανάπτυξη φαρμάκων που θα μπορούν να τις στοχεύσουν αποτελεσματικά. Η ομάδα της Mass Balance εκτιμά ότι οι συνθήκες μικροβαρύτητας στο Διάστημα μπορούν να προσφέρουν μοναδικές δυνατότητες για τη μελέτη αυτών των πρωτεϊνών.
«Αποτελούν έναν από τους μεγαλύτερους “εφιάλτες” στην ανακάλυψη νέων φαρμάκων. Αν μπορέσουμε να συμβάλουμε, έστω και λίγο, στην αντιμετώπιση του Αλτσχάιμερ ή ορισμένων μορφών καρκίνου αξιοποιώντας δεδομένα που συλλέγονται στο Διάστημα, τότε αξίζει κάθε προσπάθεια» αναφέρει ο Κολ.
Οι επόμενες αποστολές της πλατφόρμας MB-X θα πραγματοποιούν πειράματα με αυτές τις δύσκολες πρωτεΐνες σε τροχιά γύρω από τη Γη και θα μεταδίδουν τα δεδομένα σε εργαστήρια στη Γη. Η Mass Balance σκοπεύει να δημιουργήσει μια μεγάλη βάση δεδομένων, η οποία θα χρησιμοποιηθεί για την εκπαίδευση του ιδιόκτητου μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης SpaceFold AI. Σύμφωνα με τον Toby Call, τα δεδομένα αυτά θα μπορούσαν επίσης να αξιοποιηθούν για την ανάπτυξη ακόμη πιο προηγμένων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης στο μέλλον.
Το MB-X1 αναμένεται να ενεργοποιηθεί μέσα στις επόμενες εβδομάδες και να παραμείνει σε τροχιά για αρκετούς μήνες. Η εταιρεία, η οποία μέχρι σήμερα έχει χρηματοδοτήσει τη δραστηριότητά της αποκλειστικά με ίδια κεφάλαια, σχεδιάζει νέα εκτόξευση μέχρι το τέλος του έτους ή ακόμη και περισσότερες αποστολές εφόσον εξασφαλίσει την απαραίτητη χρηματοδότηση.
Naftemporiki.gr
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
