Σε μια ερευνητική εγκατάσταση στα βορειοδυτικά του Πεκίνου, ο μοριακός βιολόγος Λι Τζιεπίνγκ και η ομάδα του είδαν να φυτρώνουν σε μια γλάστρα επτά ασυνήθιστα μικρές πατάτες, μικρές όσο το αυγό ορτυκιού. Καλλιεργημένες υπό συνθήκες που προσομοιώνουν τις προβλέψεις για υψηλότερες θερμοκρασίες στο τέλος του αιώνα, οι πατάτες παρέχουν ένα δυσοίωνο σημάδι και φόβους μελλοντικής επισιτιστικής κρίσης.
Με μόλις 136 γραμμάρια οι κόνδυλοι ζυγίζουν λιγότερο από το μισό από αυτό μιας τυπικής πατάτας στην Κίνα, όπου οι πιο δημοφιλείς ποικιλίες έχουν συχνά διπλάσιο μέγεθος από ένα μπέιζμπολ. Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πατάτας στον κόσμο, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια λόγω της υψηλής απόδοσης τους σε σχέση με άλλες βασικές καλλιέργειες.
Ωστόσο οι πατάτες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στη ζέστη και η κλιματική αλλαγή ωθεί τις θερμοκρασίες σε επικίνδυνα νέα ύψη ενώ επιδεινώνει επίσης την ξηρασία και τις πλημμύρες εχθρούς επίσης των καλλιεργειών. Με μια επείγουσα ανάγκη προστασίας των προμηθειών τροφίμων, ο Λι, ερευνητής στο Διεθνές Κέντρο Πατάτας (CIP) στο Πεκίνο, ηγείται μιας τριετούς μελέτης για τις επιπτώσεις των υψηλότερων θερμοκρασιών στα λαχανικά. Η ομάδα του εστιάζει στις δύο πιο κοινές ποικιλίες πατάτας της Κίνας.
«Ανησυχώ για το τι θα συμβεί στο μέλλον. Οι αγρότες θα μαζέψουν λιγότερους κονδύλους πατάτας, θα επηρεάσει την επισιτιστική ασφάλεια» λέει ο Λι.
Όπως αναφέρει σε δημοσίευμα του το Reuters η ομάδα του Λι αύξησε τη σοδειά της σε διάστημα τριών μηνών σε θάλαμο 3 βαθμών Κελσίου πάνω από την τρέχουσα μέση θερμοκρασία στο βόρειο Hebei και την Εσωτερική Μογγολία, τις επαρχίες με υψηλότερο υψόμετρο όπου συνήθως καλλιεργούνται πατάτες στην Κίνα.
Τα πειράματα
Η έρευνά διαπίστωσε ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες επιτάχυναν την ανάπτυξη των κονδύλων κατά 10 ημέρες, αλλά μείωσαν τις αποδόσεις της πατάτας περισσότερο από το μισό. Σύμφωνα με τις τρέχουσες κλιματικές πολιτικές, ο κόσμος αντιμετωπίζει αύξηση της θερμοκρασίας έως και 3,1 βαθμούς Κελσίου σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα έως το 2100 σύμφωνα με έκθεση των Ηνωμένων Εθνών που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο.
«Η μεγαλύτερη πρόκληση για τις πατάτες φέτος είναι η δυνατή βροχή. Έχει προκαλέσει διάφορες ασθένειες και επιβράδυνε σημαντικά την πρόοδο της συγκομιδής» λέει ο Γουάνγκ Σιγί, διευθυντής στο CIP. Εν τω μεταξύ, η εταιρεία παραγωγής πατατόσπορου Yakeshi Senfeng Potato Industry Company έχει επενδύσει σε αεροπονικά συστήματα όπου τα φυτά αναπτύσσονται στον αέρα υπό ελεγχόμενες συνθήκες.
Οι αγρότες απαιτούν ολοένα και περισσότερο ποικιλίες πατάτας που είναι υψηλότερης απόδοσης και λιγότερο επιρρεπείς σε ασθένειες ιδιαίτερα στην ερυσίβη που προκάλεσε τον μεγάλο λιμό της Ιρλανδίας στα μέσα του 19ου αιώνα ο οποίος εξόντωσε περίπου ένα εκατ. ανθρώπους και οδήγησε στη μαζική μετανάστευση των Ιρλανδών στις ΗΠΑ μειώνοντας δραστικά τον πληθυσμό του νησιού. Ο μύκητας που προκαλεί την ασθένεια ευδοκιμεί σε ζεστές και υγρές συνθήκες.
«Ορισμένα νέα και πιο επιθετικά στελέχη της ασθένειας έχουν αρχίσει να εμφανίζονται και είναι πιο ανθεκτικά στις παραδοσιακές μεθόδους πρόληψης και ελέγχου», δήλωσε ο Λι Ξουεμίν γενικός διευθυντής της εταιρείας που έχει έδρα την Εσωτερική Μογγολία εξηγώντας τη στρατηγική της εταιρείας.
Η έρευνα της CIP, η οποία έχει την έδρα της στη Λίμα της Χιλής, αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας συνεργασίας με την κινεζική κυβέρνηση για να βοηθήσει τους αγρότες να προσαρμοστούν στις θερμότερες και υγρότερες συνθήκες.
Ο Λι λέει ότι οι Κινέζοι αγρότες θα πρέπει να κάνουν αλλαγές μέσα στην επόμενη δεκαετία, φυτεύοντας την άνοιξη αντί για την αρχή του καλοκαιριού ή μετακινώντας σε ακόμη υψηλότερα υψόμετρα για να ξεφύγουν από τη ζέστη. «Οι αγρότες πρέπει να αρχίσουν να προετοιμάζονται για την κλιματική αλλαγή. Αν δεν βρούμε λύση, θα βγάλουν λιγότερα χρήματα από τις χαμηλότερες αποδόσεις και η τιμή της πατάτας μπορεί να αυξηθεί» λέει ο Λι.
Naftemporiki.gr
