Το δώρο του Βελγίου δεν έμεινε ανεκμετάλλευτο από την Ελλάδα, η οποία νίκησε με 2-1 την Κύπρο στην Λευκωσία και παρέμεινε «ζωντανή» στο παιχνίδι της πρόκρισης στα μπαράζ των προκριματικών του Μουντιάλ 2018.
Το όνειρο της συμμετοχής της Εθνικής ομάδας στους τελικούς του παγκοσμίου κυπέλλου της Ρωσίας συνεχίζεται, καθώς με το «τρίποντο» στο ΓΣΠ το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επανήλθε στην 2η θέση του 8ου ομίλου και μία αγωνιστική πριν το φινάλε των προκριματικών διατήρησε «ζωντανές» τις ελπίδες του για να βρεθεί στα μπαράζ του ερχόμενου Νοεμβρίου.
Στον πρώτο από τους δύο «τελικούς» που είχε να δώσει σε διάστημα τεσσάρων ημερών, η ελληνική ομάδα αποδείχθηκε απόλυτα συνεπής στο στόχο της και παρότι βρέθηκε νωρίς πίσω στο σκορ αντέδρασε άμεσα και έφερε τα πάνω κάτω μέσα σε λίγα λεπτά.
Αυτό που απομένει είναι να νικήσει και το βράδυ της προσεχούς Τρίτης (10/10) το Γιβραλτάρ επί ελληνικού εδάφους και να περιμένει τα αποτελέσματα των άλλων ομίλων (ιδιαίτερα αυτά του επόμενου διήμερου, 8 και 9/10) για να άθει εάν θα βρεθεί στα μπαράζ ή, όχι (ως χειρότερη δεύτερη).
Δεν ξεκίνησε καλά το ματς η Εθνική, καθώς στο 18΄ οι Κύπριοι πήραν προβάδισμα με το πλασέ του Σωτηρίου βάζοντας δύσκολα στην Ελλάδα.
Το συγκρότημα του Μίχαελ Σκίμπε αντέδρασε άμεσα. Αρχικά με το πλασέ του Μήτρογλου στο 24΄(1-1), ενώ στο 26΄ με την κεφαλιά του Τζιόλη (πρώτο του γκολ με το εθνόσημο μετά από περίπου 6.5 χρόνια) έφερε τα πάνω κάτω και προηγήθηκε.
Στο δεύτερο μέρος η Ελλάδα μπήκε δυνατά με σκοπό να «καθαρίσει» το ματς, αλλά στάθηκε άτυχη σε τρεις περιπτώσεις. Στο 48΄ με την κεφαλιά (άουτ) του αμαρκάριστου Τοροσίδη, στο 51΄ με το αδύναμο τελείωμα του Μήτρογλου απέναντι από τον Παναγή, ενώ η κορυφαία ευκαιρία της «γαλανόλευκης» σημειώθηκε στο 57΄ με το δοκάρι να μην επιτρέπει στον Μάνταλο να πανηγυρίσει.
Μετά το 60΄ ο ρυθμός της ελληνικής ομάδας έπεσε κατακόρυφα, γεγονός που έφερε τους Κύπριους πιο κοντά στην περιοχή του Καρνέζη, ωστόσο, οι παίκτες του Σιμόν ήταν εντελώς ακίνδυνοι. Χωρίς να… ιδρώσει ιδιαίτερα η Εθνική πήρε το «τρίποντο» και συνεχίζει να ελπίζει…
