Με δέκα ομάδες μένει η Formula 1, δύο μήνες πριν από την έναρξη της νέας σεζόν στην Αυστραλία, καθώς η Manor, η οποία είχε μπει σε καθεστώς οικονομικής διαχείρισης και δεν κατάφερε να βρει αγοραστή, διέκοψε σήμερα τη λειτουργία της.
Η εταιρεία FRP Advisory, η οποία είχε αναλάβει την οικονομική διαχείριση της Manor, ανακοίνωσε ότι, ενώ μια ξεχωριστή οντότητα, η οποία έχει το δικαίωμα να λάβει μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, παραμένει ενεργή, η εταιρεία λειτουργίας της ομάδας Just Racing Services Ltd (JRSL) έπαυσε την δραστηριότητά της.
Σχεδόν όλοι από τους 212 υπαλλήλους θα απολυθούν την επόμενη εβδομάδα. Η ομάδα, η οποία είχε τη «βάση» της στη Βρετανία και η οποία κατετάγη 11η και τελευταία στο πρωτάθλημα του 2016, μπήκε στις 6 Ιανουαρίου σε καθεστώς οικονομικής διαχείρισης.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγες ημέρες μετά την αλλαγή στο ιδιοκτησιακό καθεστώς της Φόρμουλα Ένα, αφού η Liberty Media ολοκλήρωσε την εξαγορά της και αντικατέστησε τον 86χρονο εμπορικό διευθυντή, Μπέρνι Έκλστοουν, με τον Τσέις Κάρεϊ.
«Είναι πολύ λυπηρό το γεγονός ότι η ομάδα έπρεπε να παύσει την δραστηριότητά της και να κλείσει τις πόρτες της» υπογράμμισε σε δήλωσή του το στέλεχος της FRP Advisory, Τζεφ Ρόουλεϊ.
«Την Τρίτη θα απολύσουμε το προσωπικό, όλα τα μέλη του οποίου έχουν εξοφληθεί για ολόκληρο τον Ιανουάριο», πρόσθεσε. Η FRP γνωστοποίησε ότι οι άνθρωποί της, καθώς και η διοίκηση της Manor, δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν νέες επενδύσεις εντός του διαθέσιμου χρόνου.
Η ομάδα χρειαζόταν τουλάχιστον 500.000 λίρες (περίπου 586.000 ευρώ), προκειμένου να καταβάλει μισθούς, να προετοιμάσει τα μονοθέσια και να μετάσχει στις δοκιμές εξέλιξης στα τέλη Φεβρουαρίου, ενόψει της έναρξης της νέας σεζόν στα τέλη Μαρτίου (26/3) στη Μελβούρνη.
Ιδιοκτήτης της Manor, η οποία χρησιμοποιούσε το 2016 μονάδες ισχύος της Mercedes, είναι ο Στέφεν Φιτζπάτρικ, ο οποίος διευθύνει την ανεξάρτητη βρετανική εταιρεία παροχής ενέργειας Ovo. Η ομάδα διασώθηκε την ενδεκάτη ώρα από την οικονομική διαχείριση το 2015, όταν μετείχε στη Formula 1 ως Marussia, έχοντας ξεκινήσει την πορεία της το 2010 με την ονομασία Virgin Racing.
Οι περυσινοί πιλότοι της Manor, ο Γερμανός Πασκάλ Βερλάιν και ο Γάλλος Εστεμπάν Οκόν, έχουν εξασφαλίσει θέση οδηγού αγώνων για τη νέα σεζόν στη Sauber και τη Force India, αντίστοιχα.
Η ομάδα έχασε την δέκατη θέση στο περυσινό πρωτάθλημα, όταν η Sauber την προσπέρασε στην βαθμολογία στον προτελευταίο αγώνα της χρονιάς στη Βραζιλία.
Αυτή η εξέλιξη είχε ως αποτέλεσμα η Manor να χάσει δεκάδες εκατομμυρίων από μπόνους, τα οποία θα ήταν αποφασιστικής σημασίας για την χρηματοδότησή της.
