Το GP Μπαχρέιν εκτός, το μέλλον αβέβαιο: Η Φόρμουλα 1 πληρώνει το τίμημα της κρίσης στη Μέση Ανατολή

Η γεωπολιτική κρίση στη Μέση Ανατολή δεν επηρεάζει πλέον μόνο τη διεθνή σκηνή, αλλά και τη Φόρμουλα 1.

Η κλιμάκωση της σύγκρουσης μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών οδηγεί στην οριστική –τουλάχιστον για την ώρα– εγκατάλειψη κάθε σχεδίου επαναφοράς του γκραν πρι του Μπαχρέιν στο καλαντάρι του 2026, δημιουργώντας σοβαρούς πονοκεφάλους τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε οικονομικό επίπεδο.

Το αρχικό πρόγραμμα προέβλεπε 24 αγώνες. Ωστόσο, μετά την έναρξη του πολέμου του Κόλπου στα τέλη Ιανουαρίου ακυρώθηκαν οι αγώνες σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία, ενώ πλέον αυξάνονται οι ανησυχίες ακόμη και για τους τελευταίους αγώνες της χρονιάς.

Η Φόρμουλα 1 είχε εξετάσει το ενδεχόμενο μεταφοράς του αγώνα του Σακχίρ στις αρχές Οκτωβρίου, ανάμεσα στα γκραν πρι Σιγκαπούρης και Αζερμπαϊτζάν. Η περαιτέρω κλιμάκωση των στρατιωτικών επιχειρήσεων στην περιοχή, όμως, κατέστησε το συγκεκριμένο σενάριο ανέφικτο.

Τα εναλλακτικά σχέδια

Στο τραπέζι βρίσκεται πλέον η διεξαγωγή δεύτερου αγώνα είτε στο Μπακού είτε στη Σιγκαπούρη, μια λύση που περιορίζει τα ταξιδιωτικά έξοδα και διευκολύνει τη μεταφορά εξοπλισμού.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Η κολύμβηση αγαπά την καρδιά περισσότερο από το τζόκινγκ

Παρότι οι ομάδες δεν βλέπουν με ιδιαίτερο ενθουσιασμό ένα τέτοιο ενδεχόμενο, θεωρείται η πιο ρεαλιστική επιλογή ώστε να διατηρηθεί ο απαιτούμενος αριθμός αγώνων που προβλέπουν οι εμπορικές συμφωνίες.

Αντίθετα, η επιστροφή της Κωνσταντινούπολης παραμένει δύσκολη, καθώς απαιτούνται εκτεταμένες εργασίες στο Istanbul Park. Εκτός πλάνων βρίσκονται επίσης το Πορτιμάο και η Ίμολα, κυρίως για λόγους προγραμματισμού και μετακινήσεων.

Παρότι τα γκραν πρι του Κατάρ και του Άμπου Ντάμπι εξακολουθούν να βρίσκονται επίσημα στο πρόγραμμα, κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι θα διεξαχθούν κανονικά. Η εξέλιξη της κατάστασης στη Μέση Ανατολή θα κρίνει αν το πρωτάθλημα θα ολοκληρωθεί όπως έχει σχεδιαστεί.

Ο επικεφαλής, Στέφανο Ντομενικάλι, έχει διαβεβαιώσει ότι υπάρχει εναλλακτικό πλάνο, αποκλείοντας πάντως το ενδεχόμενο να ολοκληρωθεί πρόωρα η σεζόν στο Λας Βέγκας.

Οικονομικές συνέπειες

Οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για απώλειες που αγγίζουν τα 190-200 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα, ενώ ο αντίκτυπος στα λειτουργικά κέρδη της Liberty Media υπολογίζεται κοντά στα 80 εκατομμύρια δολάρια.

Σύμφωνα με αναλύσεις της Guggenheim Partners, μόνο οι συμφωνίες με Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία αποφέρουν περίπου 115 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, ποσοστό που αντιστοιχεί σχεδόν στο 14% των συνολικών εσόδων από δικαιώματα διοργάνωσης.

Πέρα από τις άμεσες οικονομικές απώλειες, η κρίση επαναφέρει ένα στρατηγικό ερώτημα για το μέλλον του σπορ. Η Μέση Ανατολή αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αγορές, με πολυετή συμβόλαια και υψηλές οικονομικές απολαβές. Την ίδια στιγμή, όμως, είναι και μία από τις πλέον ευάλωτες περιοχές σε γεωπολιτικές αναταράξεις.

Το αν η Φόρμουλα 1 θα μπορέσει να διατηρήσει την ισχυρή παρουσία της στην περιοχή ή θα αναγκαστεί να επανασχεδιάσει το παγκόσμιο καλαντάρι της, είναι ένα ερώτημα που προς το παρόν παραμένει ανοιχτό.