Η σήψη του ξύλου, η οποία προκλήθηκε από την έκθεση σε υπερβολική υγρασία, ενδέχεται να αποδυνάμωσε τις οριζόντιες δοκούς, οι οποίες υποστήριζαν το μπαλκόνι διαμερίσματος που υποχώρησε στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια, προκαλώντας τον θάνατο έξι ανθρώπων, ανακοίνωσαν πολλοί ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες.
Οι μηχανικοί δομικών έργων με τους οποίους επικοινώνησε το πρακτορείο Reuters συμφωνούν ότι το μπαλκόνι θα ήταν ανθεκτικό, υπό κανονικές συνθήκες, ώστε να σηκώσει με ασφάλεια το βάρος των 13 ανθρώπων οι οποίοι βρίσκονταν εκεί την ώρα του δυστυχήματος.
Και οι 13 – οι περισσότεροι Iρλανδοί φοιτητές που βρίσκονταν στην Καλιφόρνια με προσωρινές άδειες παραμονής και εργασίας για το καλοκαίρι, έπεσαν στον δρόμο που βρισκόταν από κάτω όταν την Τρίτη κατέρρευσε το μπαλκόνι του τετάρτου ορόφου στη διάρκεια ενός πάρτι γενεθλίων.
Θρυμματισμένες ξύλινες δοκοί υποστήριξης, οι οποίες σύμφωνα με τους ειδικούς ήταν εμφανώς σάπιες, εξακολουθούσαν να κρέμονται από το σημείο όπου το μπαλκόνι αποκόπηκε από τον εξωτερικό τοίχο του κτιρίου κι έπεσε στο άδειο μπαλκόνι του τρίτου ορόφου.
Τρεις άνδρες και τρεις γυναίκες περίπου 20 ετών, περιλαμβανομένου Aμερικανού φίλου των Iρλανδών φοιτητών, έχασαν τη ζωή τους στο ατύχημα και επτά τραυματίστηκαν.
Τρεις μηχανικοί δομικών έργων και ένας βετεράνος επιθεωρητής ασφάλειας κτηρίων από την Νέα Υόρκη, οι οποίοι εξέτασαν φωτογραφίες από τον τόπο του ατυχήματος, συμφώνησαν ότι η σήψη εξαιτίας της υγρασίας στις υποστηρικτικές δοκούς είναι πιθανός παράγοντας πρόκλησης του δυστυχήματος.
