Είναι σχεδόν μηχανική κίνηση. Βγάζουμε το κοτόπουλο, το μοσχάρι ή τον κιμά από την κατάψυξη και το αφήνουμε πάνω στον πάγκο της κουζίνας για λίγες ώρες, ώστε να είναι έτοιμο για το μεσημεριανό ή το βραδινό φαγητό.
Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι όσο το εσωτερικό του κρέατος παραμένει παγωμένο, δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος.
Στην πραγματικότητα όμως, το πρόβλημα ξεκινά πολύ νωρίτερα.
Η «ζώνη κινδύνου» που ευνοεί τα βακτήρια
Οι ειδικοί στην ασφάλεια τροφίμων χρησιμοποιούν τον όρο «ζώνη κινδύνου» για τις θερμοκρασίες στις οποίες τα βακτήρια μπορούν να πολλαπλασιάζονται γρήγορα. Η ζώνη αυτή βρίσκεται περίπου μεταξύ 5 και 60 βαθμών Κελσίου.
Όταν το κρέας μένει για ώρα εκτός ψυγείου, η εξωτερική του επιφάνεια ζεσταίνεται πολύ πιο γρήγορα από το εσωτερικό, το οποίο μπορεί να παραμένει ακόμη παγωμένο.
Αυτό σημαίνει ότι το εσωτερικό δεν έχει ξεπαγώσει ακόμη, αλλά η επιφάνεια μπορεί ήδη να βρίσκεται στις ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη μικροοργανισμών.
Δεν αρκεί να μαγειρευτεί μετά
Πολλοί θεωρούν ότι το καλό ψήσιμο λύνει το πρόβλημα. Η υψηλή θερμοκρασία πράγματι καταστρέφει πολλά βακτήρια. Όμως ορισμένοι μικροοργανισμοί μπορούν, όσο πολλαπλασιάζονται, να παράγουν τοξίνες οι οποίες δεν εξουδετερώνονται πάντα με το μαγείρεμα.
Γι’ αυτό η σωστή συντήρηση του τροφίμου είναι εξίσου σημαντική με το σωστό ψήσιμο.
Ποιος είναι ο ασφαλέστερος τρόπος;
Οι ειδικοί προτείνουν τρεις ασφαλείς μεθόδους απόψυξης.
- Η καλύτερη είναι να μεταφέρεται το κρέας από την κατάψυξη στο ψυγείο αρκετές ώρες ή από το προηγούμενο βράδυ. Η διαδικασία είναι πιο αργή, αλλά το τρόφιμο παραμένει συνεχώς σε ασφαλή θερμοκρασία.
- Αν χρειάζεται πιο γρήγορη απόψυξη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί κρύο τρεχούμενο νερό, με το κρέας καλά κλεισμένο σε αδιάβροχη συσκευασία και με συχνή αλλαγή του νερού.
- Η τρίτη επιλογή είναι η απόψυξη στον φούρνο μικροκυμάτων, αρκεί το τρόφιμο να μαγειρευτεί αμέσως μετά.
Το λάθος που κάνουμε όταν βιαζόμαστε
Υπάρχει ακόμη μία συνηθισμένη πρακτική: αφήνουμε το κρέας στον πάγκο «μόνο για μία ώρα». Το πρόβλημα είναι ότι δεν υπάρχει ένας συγκεκριμένος χρόνος που να είναι ασφαλής για όλες τις περιπτώσεις.
Η θερμοκρασία του χώρου, το μέγεθος του κομματιού και η εποχή του χρόνου επηρεάζουν σημαντικά την ταχύτητα με την οποία αναπτύσσονται τα βακτήρια.
Ένα ζεστό καλοκαιρινό μεσημέρι μπορεί να δημιουργήσει πολύ διαφορετικές συνθήκες από ένα χειμωνιάτικο πρωινό.
Μπορεί να ξαναμπεί στην κατάψυξη;
Αν το κρέας έχει ξεπαγώσει μέσα στο ψυγείο και δεν έχει μείνει για ώρες εκτός ψύξης, μπορεί σε πολλές περιπτώσεις να καταψυχθεί ξανά, αν και ενδέχεται να χάσει μέρος της ποιότητάς του.
Αν όμως έχει ξεπαγώσει πάνω στον πάγκο, η επανακατάψυξη δεν θεωρείται ασφαλής λύση. Οι χαμηλές θερμοκρασίες σταματούν την ανάπτυξη των βακτηρίων, αλλά δεν εξαλείφουν όσα έχουν ήδη πολλαπλασιαστεί.
Το να αφήνουμε το κρέας να ξεπαγώσει στον πάγκο είναι μια συνήθεια που ακολουθείται εδώ και δεκαετίες. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι είναι και ασφαλής. Η πιο σωστή επιλογή είναι η αργή απόψυξη μέσα στο ψυγείο ή, όταν ο χρόνος πιέζει, οι μέθοδοι που προτείνουν οι ειδικοί.
Γιατί στην ασφάλεια των τροφίμων, το μεγαλύτερο λάθος είναι συχνά αυτό που κάνουμε επειδή «έτσι το κάναμε πάντα».
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
