Τα δημοσιεύματα περί αποχώρησής του από την κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ διέψευσε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Τζιμ Μάτις.
«Πόσες φορές το έχουμε συζητήσει αυτό αφότου ήρθα εδώ πέρα; Θα ξεχαστεί σύντομα κι αυτοί που άρχισαν τη φημολογία (…) θα ασχοληθούν με την επόμενη φήμη», είπε ο Μάτις, απευθυνόμενος σε δημοσιογράφους στο Πεντάγωνο. «Έτσι είναι αυτή η πόλη. Θα σας πρότεινα να διατηρήσετε την αίσθηση του χιούμορ σας» πρόσθεσε.
Οι παραπάνω δηλώσεις έγιναν εν μέσω της εντεινόμενης φημολογίας για το μέλλον του, καθώς πλησιάζει το ορόσημο της διετίας της προεδρίας Τραμπ κι εντείνονται τα σενάρια περί ανασχηματισμού της κυβέρνησής του μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Ο Μάτις βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής των ΜΜΕ τις τελευταίες εβδομάδες, ιδίως μετά την κυκλοφορία νωρίτερα αυτόν τον μήνα του νέου βιβλίου του βετεράνου ρεπόρτερ Μπομπ Γούντγουορντ – ενός από τους δημοσιογράφους που αποκάλυψαν το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ – κατά το οποίο ο υπουργός Άμυνας φέρεται να αναφέρθηκε με προσβλητικό τρόπο στον Τραμπ συζητώντας με στενούς του συνεργάτες.
Ο στρατηγός διέψευσε κατηγορηματικά ότι αναφέρθηκε με υποτιμητικό τρόπο στον μεγιστάνα των ακινήτων. Την 5η Σεπτεμβρίου, ο Τραμπ δήλωσε πως ο υπουργός Άμυνας θα παραμείνει στον θώκο του: «Θα μείνει εδώ. Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι μαζί του. Καταγάγουμε πολλές νίκες».
Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The New York Times τη 15η Σεπτεμβρίου, ο Τραμπ αντιμετωπίζει πλέον με εντεινόμενη δυσφορία τον Μάτις, λόγω των συγκρίσεων μεταξύ τους, που δεν τον ευνοούν, και λόγω του γεγονότος πως ο υπουργός Άμυνας χαρακτηρίζεται από κάποιους ως «ο ενήλικος στο δωμάτιο».
Ο Μάτις αντιμετωπίζει πάντως με δυσπιστία τα μέσα ενημέρωσης και την κάλυψη των πολιτικών εξελίξεων στην Ουάσιγκτον. Ο ίδιος χαρακτήρισε «αποκύημα φαντασίας» το βιβλίο του Γούντγουορντ και άλλα κείμενα που καταπιάνονται με συζητήσεις που γίνονται πίσω από κλειστές πόρτες.
Ερωτηθείς για τα πρόσφατα δημοσιεύματα γύρω από τις φήμες περί αποχώρησής του, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ απάντησε: «Είναι όπως τα περισσότερα πράγματα σε αυτήν την πόλη. Κάποιος μαγειρεύει έναν τίτλο. Μετά τηλεφωνεί σε μερικούς ανθρώπους που τους αρέσει η κουβεντούλα. Βρίσκει ένα-δυο πράγματα που κολλάνε. Προσθέτει φήμες (…). Και ιδού, έχουμε μια είδηση», σχολίασε ειρωνικά.
Ο Μάτις είναι γνωστό ότι δεν αρέσκεται στην ενασχόληση με την πολιτική και δεν έκρυβε πως δεν επεδίωκε να αναλάβει το υπουργείο Άμυνας, ή να επιστρέψει καν στην Ουάσινγκτον, όταν εξελέγη ο Τραμπ. Μετά την αποχώρησή του από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ο στρατηγός ε.α. έπιασε δουλειά στο πανεπιστήμιο Στάνφορντ και δεν δίστασε να πει στην ακρόαση στη Γερουσία για την έγκριση του διορισμού του πως δεν περίμενε να δεχθεί τηλεφώνημα από τον Λευκό Οίκο.
Στις επίμονες ερωτήσεις για το πώς βλέπει το μέλλον του, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας απάντησε: «Φυσικά και δεν σκέφτομαι να φύγω από εδώ. Το λατρεύω αυτό το μέρος».
Πηγές: ΑΜΠΕ, Reuters
