Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ανέλαβε την εξουσία με την υπόσχεση να κυβερνήσει αποτελεσματικά τη Βρετανία μετά από χρόνια πολιτικής αναταραχής. Λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα, οι κατηγορίες ότι το γραφείο του επέβαλε έναν καίριο διορισμό έχουν διαλύσει αυτή την εικόνα ικανότητας.
Εμπλεκόμενος σε ένα σκάνδαλο σχετικά με την απόφασή του να διορίσει τον βετεράνο του Εργατικού Κόμματος Πίτερ Μάντελσον στην κορυφαία διπλωματική θέση της Βρετανίας ως πρέσβη στις ΗΠΑ, η κυριαρχία του Στάρμερ στην εξουσία φαίνεται να κλονίζεται και οι ηγετικές του ικανότητες αμφισβητούνται.
Το γραφείο του Στάρμερ αρνείται τους ισχυρισμούς του πρώην κορυφαίου αξιωματούχου του βρετανικού υπουργείου Εξωτερικών, Όλι Ρόμπινς, ότι άσκησε πίεση στην ομάδα του για να επιταχύνει τον διορισμό του Μάντελσον πέρυσι.
Ωστόσο, η κατάθεση του Ρόμπινς σε κοινοβουλευτική επιτροπή την Τρίτη, λίγες ημέρες μετά την απόλυσή του, αποκάλυψε αυτό που οι αντίπαλοι του Στάρμερ λένε ότι είναι έλλειψη πολιτικού ενστίκτου και ενέτεινε τις αμφιβολίες των επικριτών για το πώς διευθύνει το γραφείο του.
Τρία άτομα κοντά στην επιχείρηση του στην Ντάουνινγκ Στριτ δήλωσαν στο Reuters ότι υπήρχε υπερβολική εξάρτηση από μια μικρή ομάδα έμπιστων συμβούλων, πράγμα που σήμαινε ότι ο Στάρμερ, ο οποίος κάποτε ορκίστηκε να «τερματίσει το χάος της ακολασίας», είχε αιφνιδιαστεί από εξωτερικά γεγονότα και είχε αποστασιοποιηθεί από το κόμμα του και το κοινό.
«Ο Στάρμερ παρουσίαζε τον εαυτό του σαν να επρόκειτο να είναι πιο άγιος από εσένα και τουλάχιστον ικανός», δήλωσε στο Reuters ο Κρις Χόπκινς, διευθυντής πολιτικής έρευνας στην εταιρεία δημοσκοπήσεων Savanta.
«Όταν χάνεις αυτά που είναι τα κύρια πλεονεκτήματα σου, δεν σου απομένουν πολλά».
«Συνεχής πίεση» για τον διορισμό
Ο Στάρμερ διόρισε τον 72χρονο Μάντελσον, ο οποίος διετέλεσε υπουργός όταν οι Εργατικοί ήταν τελευταία φορά στην εξουσία πριν από 15 χρόνια, στα τέλη του 2024, επαινώντας την «απαράμιλλη εμπειρία» του στον ρόλο.
Τον απέλυσε τον περασμένο Σεπτέμβριο, αφού μια σειρά από email αποκάλυψαν το βάθος των δεσμών του Μάντελσον με τον εκλιπόντα καταδικασμένο στις ΗΠΑ σεξουαλικό παραβάτη Τζέφρι Έπσταϊν. Η βρετανική αστυνομία συνέλαβε τον Μάντελσον τον Φεβρουάριο ως ύποπτο για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα, αλλά δεν του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες. Δεν αντιμετωπίζει κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση.
Ενώ ο Στάρμερ μπορεί να ήλπιζε ότι η απόλυση του Μάντελσον θα σηματοδοτούσε το τέλος της πολιτικής ιστορίας, την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι είχαν έρθει στο φως πληροφορίες ότι ένα όργανο ελέγχου είχε συμβουλεύσει εξαρχής κατά του διορισμού.
Ο Ρόμπινς επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι ο Στάρμερ δεν είχε ενημερωθεί για τη συμβουλή ελέγχου. Αλλά είπε ότι η Ντάουνινγκ Στριτ είχε εκφράσει «μια πολύ, πολύ ισχυρή προσδοκία» ότι ο Μάντελσον θα έπρεπε να διοριστεί γρήγορα.
«Νομίζω ότι καθ’ όλη τη διάρκεια του Ιανουαρίου (2025), ειλικρινά, το γραφείο μου, το γραφείο του υπουργού Εξωτερικών, βρισκόταν υπό συνεχή πίεση», είπε ο Ρόμπινς, θυμούμενος τα «συχνά τηλεφωνήματα» από το ιδιωτικό γραφείο του Στάρμερ. Χαρακτήρισε τον εαυτό του «αποδιοπομπαίο τράγο».
Ο εκπρόσωπος του Στάρμερ απέρριψε τους ισχυρισμούς του Ρόμπινς, λέγοντας ότι υπήρχε διάκριση μεταξύ της άσκησης πίεσης και της ενημέρωσης.
Ο πόλεμος των λέξεων απέχει πολύ από τις πρώτες μέρες του Στάρμερ στο αξίωμα, ωστόσο, όταν δεσμεύτηκε να «αποκαταστήσει την ειλικρίνεια και την ακεραιότητα στην κυβέρνηση».
«Η διαδικασία και οι διαδικασίες και η σωστή εκτέλεση των πραγμάτων έχουν σημασία για μένα», είπε.
Ο Στάρμερ γρήγορα δέχτηκε πυρά από το κοινό για έλλειψη χαρίσματος και βραδύτητα στη δράση, καθώς ήταν περισσότερο πρόθυμος να ξεκινήσει αναθεωρήσεις πριν εφαρμόσει νομοθεσία για την επίτευξη της αλλαγής που είχε υποσχεθεί το κόμμα του πριν από τις εκλογές, όταν οι Εργατικοί τερμάτισαν 14 χρόνια συντηρητικής κυβέρνησης.
Οι τρεις πηγές κοντά στην Ντάουνινγκ Στριτ, οι οποίες μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσαν ότι ο Στάρμερ αρχικά βασιζόταν σε μια μικρή ομάδα έμπιστων συμβούλων που λειτουργούσαν ως «φύλακες», συχνά αποφασίζοντας για το τι έκανε ή τι δεν είχε χρόνο.
Πολλοί από αυτούς τους συμβούλους έχουν έκτοτε αποχωρήσει – κυρίως ο αρχηγός του προσωπικού του, Μόργκαν ΜακΣούινι, προστατευόμενος του Μάντελσον, ο οποίος παραιτήθηκε τον Φεβρουάριο για να αναλάβει την ευθύνη για όλη την υπόθεση – και ο Στάρμερ συναντάται τώρα πιο τακτικά με νομοθέτες των Εργατικών που προηγουμένως αντιτάχθηκαν στη «νοοτροπία καταφυγίου» του.
Μια πηγή ανέφερε ότι η Ντάουνινγκ Στριτ είναι πλέον πιο λειτουργική από ό,τι πριν από έξι μήνες.
Αλλά μπορεί να είναι πολύ λίγα, πολύ αργά.
«Είναι οριστικό», δήλωσε ένας βουλευτής των Εργατικών, αν και είπε ότι δεν θα υπάρξει άμεση κίνηση για την απομάκρυνση του Στάρμερ, κυρίως επειδή «οι συνάδελφοί του τρομοκρατούνται από το άγνωστο».
Ένας εκπρόσωπος του Στάρμερ δήλωσε ότι η κυβέρνηση επικεντρώνεται στην παροχή υπηρεσιών προς τους εργαζόμενους, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας για την αντιμετώπιση του κόστους ζωής και τη μείωση του χρόνου αναμονής στο κρατικό σύστημα υγείας.
Μικρή ομάδα συμβούλων
Ο Στάρμερ έχει επανειλημμένα εκφράσει την οργή του για την ιστορία του Μάντελσον, και μέλη της ομάδας του υποστηρίζουν το προφίλ του έχει «λαβωθεί» επειδή δεν ενημερώνεται για τις συμβουλές του φορέα ελέγχου ασφαλείας.
Όσοι είναι πιο κοντά του λένε ότι αυτό αντιβαίνει επίσης στον τρόπο που λειτουργεί – διευθύνει το γραφείο του μεθοδικά και δεν λαμβάνει ποτέ αποφάσεις «από ιδιοτροπία».
Ο Στάρμερ, πρώην ανώτατος εισαγγελέας της Βρετανίας, το βλέπει ως δύναμη να μπορεί να ακούει και να αλλάζει γνώμη όταν χρειάζεται.
Αντ’ αυτού, οι ανατροπές πολιτικής, συμπεριλαμβανομένων αρκετών ανατροπών στο θέμα της κοινωνικής πρόνοιας, έχουν προβληθεί από σχολιαστές, ακόμη και από τους ίδιους τους νομοθέτες του, ως απόδειξη της αδυναμίας του.
Αλλά η προηγούμενη εξάρτησή του από μια χούφτα συμβούλων μπορεί να αποδειχθεί η μεγαλύτερη αδυναμία του.
Μια πηγή ανέφερε ότι εμπιστευόταν ρητά τους συμβούλους του να κάνουν το σωστό, ωστόσο από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιούλιο του 2024 έχει χάσει περισσότερους από 10 από αυτούς, συμπεριλαμβανομένων δύο αρχηγών προσωπικού και τεσσάρων διευθυντών επικοινωνίας.
Ένας δεύτερος βουλευτής των Εργατικών, ο οποίος υπηρέτησε υπό τους πρώην πρωθυπουργούς Τόνι Μπλερ και Γκόρντον Μπράουν και ζήτησε να μην κατονομαστεί, δήλωσε ότι ο Στάρμερ και η ομάδα του πίστευαν ότι δεν χρειάζονταν τη συμβολή του ευρύτερου κόμματος.
Ο Στάρμερ φαίνεται να έχει λίγους υποστηρικτές στους Εργατικούς και τα ερωτήματα σχετικά με την κρίση του στον διορισμό του Μάντελσον – ο οποίος απολύθηκε δύο φορές από το υπουργικό συμβούλιο υπό τον Μπλερ και του οποίου η φιλία με τον Έπστιν ήταν γνωστή – είναι απίθανο να σταματήσουν σύντομα.
Περισσότερα έγγραφα σχετικά με τον διορισμό αναμένεται να δημοσιευτούν μετά τις τοπικές και περιφερειακές εκλογές στις 7 Μαΐου, όταν το Εργατικό Κόμμα φαίνεται ότι θα υποστεί μεγάλες απώλειες από το λαϊκιστικό κόμμα Reform UK με επικεφαλής τον βετεράνο του Brexit, Νάιτζελ Φάρατζ.
«Οι Εργατικοί και ο Στάρμερ θεωρούνται πλέον σχεδόν ίδιοι με πριν», δήλωσε ο Χόπκινς. «Και αυτό θα είναι σχεδόν αδύνατο για αυτόν να ανακάμψει».
Πηγή: Reuters
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
