Σε βαθιά πολιτική κρίση εισέρχεται η πρωθυπουργία του Κιρ Στάρμερ, μετά την αιφνιδιαστική παραίτηση του επικεφαλής του γραφείου του, Μόργκαν ΜακΣουίνι, με αφορμή τον διορισμό του Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτή της Βρετανίας στην Ουάσιγκτον.
Η αποχώρηση του στενότερου συνεργάτη του πρωθυπουργού πυροδοτεί εσωκομματικές αναταράξεις, ενισχύει τα σενάρια απομάκρυνσής του και θέτει υπό αμφισβήτηση τη συνοχή της κυβέρνησης των Εργατικών.
Η παραίτηση που άνοιξε τον ασκό του Αιόλου
Ο ΜακΣουίνι υπέβαλε την παραίτησή του δηλώνοντας ότι αναλαμβάνει «πλήρως την ευθύνη» για τη συμβουλή που έδωσε στον πρωθυπουργό να τοποθετήσει τον Μάντελσον στη θέση του πρέσβη στην Ουάσιγκτον.
Ωστόσο, όπως σχολιάζει το Bloomberg, τόσο εντός όσο και εκτός κυβέρνησης επισημαίνεται το προφανές: ο άνθρωπος που έλαβε την τελική απόφαση παραμένει στη θέση του.
Η επιλογή Μάντελσον έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις λόγω των σχέσεών του με τον Τζέφρι Έπστιν, αλλά και των καταγγελιών ότι, στο παρελθόν, φέρεται να διέρρευσε ευαίσθητες κυβερνητικές πληροφορίες.
Το σκάνδαλο όχι μόνο δεν έχει κοπάσει, αλλά απειλεί να κλιμακωθεί περαιτέρω, καθώς επίκειται η δημοσιοποίηση εγγράφων ελέγχου που αφορούν τον διορισμό του.
«Θα αντέξει την εβδομάδα;»
Στο παρασκήνιο, υπουργοί και κορυφαία στελέχη των Εργατικών φέρονται να εξετάζουν ανοιχτά το ενδεχόμενο να ζητήσουν από τον Στάρμερ να αποχωρήσει.
Σύμφωνα με πληροφορίες, δεν αποκλείεται ακόμη και η απειλή παραιτήσεων από μέλη του υπουργικού συμβουλίου, αν ο πρωθυπουργός επιμείνει να παραμείνει. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι οι πιθανότητες να αντέξει πολιτικά τις επόμενες ημέρες είναι «μοιρασμένες».
Η απώλεια του ΜακΣουίνι –του αρχιτέκτονα της εκλογικής νίκης των Εργατικών το 2024– αφήνει τον πρωθυπουργό πολιτικά ακάλυπτο, σε μια στιγμή που η δυσαρέσκεια στο εσωτερικό του κόμματος εκφράζεται πλέον χωρίς προσχήματα.
Εσωκομματικές ισορροπίες και σενάρια διαδοχής
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο Στάρμερ φέρεται να εξετάζει έναν ανασχηματισμό με στόχο την πολιτική του επιβίωση, επαναφέροντας πρόσωπα της αριστερής πτέρυγας στο υπουργικό συμβούλιο και ενισχύοντας ρόλους παλαιότερων ηγετικών στελεχών.
Ωστόσο, πολλοί στο κόμμα θεωρούν ότι τέτοιες κινήσεις θα είχαν περισσότερο χαρακτήρα αναβολής παρά ουσιαστικής λύσης.
Η Άντζελα Ρέινερ εμφανίζεται πλέον ως το φαβορί για τη διαδοχή, αν και τουλάχιστον έξι ακόμη ονόματα συζητούνται ανοιχτά. Το κοινό στοιχείο όλων των σεναρίων είναι ότι ο Στάρμερ αντιμετωπίζεται όλο και περισσότερο ως «μεταβατικός» πρωθυπουργός.
Εκλογικές απειλές στον ορίζοντα
Την ίδια στιγμή, η πολιτική πίεση εντείνεται από το εκλογικό ημερολόγιο. Στις 26 Φεβρουαρίου διεξάγεται κρίσιμη αναπληρωματική εκλογή σε περιφέρεια που παραδοσιακά θεωρείται προπύργιο των Εργατικών, αλλά πλέον απειλείται από Πράσινους και Reform UK.
Ακολουθούν οι τοπικές εκλογές του Μαΐου, όπου οι δημοσκοπήσεις προεξοφλούν σημαντικές απώλειες για το κυβερνών κόμμα.
Η αντίδραση των αγορών
Η κρίση έχει ήδη αρχίσει να απασχολεί και τις αγορές. Επενδυτές ομολόγων παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, καθώς στο παρελθόν η πιθανότητα αποχώρησης του Στάρμερ ή της υπουργού Οικονομικών έχει συνδεθεί με αρνητικές αντιδράσεις.
Ο φόβος είναι ότι μια αλλαγή ηγεσίας θα έφερνε στο προσκήνιο πρόσωπα λιγότερο προσηλωμένα στη δημοσιονομική πειθαρχία.
«Η ευθύνη σταματά στον πρωθυπουργό»
Η αντιπολίτευση δεν έχασε χρόνο. Φιλελεύθεροι, Συντηρητικοί και Reform UK συμφωνούν σε ένα σημείο: η ευθύνη για τον διορισμό Μάντελσον ανήκει αποκλειστικά στον πρωθυπουργό. Το ίδιο μήνυμα εκπέμπεται πλέον και από ομάδες εντός των Εργατικών, που ζητούν λογοδοσία «σε όλα τα επίπεδα».
Για πολλούς, η υπόθεση Έπστιν και το σκάνδαλο Μάντελσον δεν είναι παρά ο καταλύτης. Οι πραγματικές ρωγμές είχαν εμφανιστεί νωρίτερα, με πολιτικές υπαναχωρήσεις και αμφισβήτηση της ηγετικής πυγμής του Στάρμερ.
Τώρα, όμως, το ερώτημα δεν είναι αν η πρωθυπουργία του έχει αποδυναμωθεί – αλλά αν έχει ήδη μπει στην τελική της ευθεία.
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
