Το Βατικανό κατηγορείται για «ξέπλυμα χρήματος» με παράνομη χειραγώγηση τραπεζικών μεταφορών.
Ο πρώην επικεφαλής της οικονομικής αστυνομίας της πόλης-κράτους ― ο οποίος απομακρύνθηκε το 2017 ― ισχυρίστηκε ότι η υπηρεσία μισθοδοσίας μπορούσε να αλλάζει τα ονόματα και τους αριθμούς λογαριασμών στις συναλλαγές μετά την πραγματοποίησή τους, αποκρύπτοντας την ταυτότητα των παραληπτών και των αποστολέων.
Οι συνέπειες θα ήταν τεράστιες, αξιωματούχοι του Βατικανού θα μπορούσαν να μεταφέρουν χρήματα σε ιδιώτες πελάτες χωρίς να αποκαλύπτουν την ταυτότητά τους, επιτρέποντας ενδεχομένως το ξέπλυμα χρήματος χωρίς περιορισμούς και παραβιάζοντας τους πιο βασικούς κανόνες κατά της απάτης.
Το 2015, ο Πάπας Φραγκίσκος προσέλαβε στις οικονομικές υπηρεσίες του Βατικανού τον Λίμπερο Μιλόνε, πρώην ελεγκτή της κορυφαίας λογιστικής εταιρείας Deloitte, με σκοπό να διορθώσει τα οικονομικά της Αγίας Έδρας, μετά από χρόνια παραμέλησης και σκανδάλων.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Μιλόνε αναγκάστηκε να παραιτηθεί αφού ανώτεροι αξιωματούχοι του Βατικανού τον κατηγόρησαν ως κατάσκοπο.
Το Βατικανό αρνείται όλες τις κατηγορίες και άτομα που είναι εξοικειωμένα με το SWIFT, τον οργανισμό που διευκολύνει τις διεθνείς τραπεζικές μεταφορές, λένε ότι αυτό για το οποίο κατηγορείται το Βατικανό είναι τεχνικά αδύνατο.
Ωστόσο, οι ισχυρισμοί λαμβάνονται σοβαρά υπόψη λόγω της αξιοπιστίας των ατόμων που τους διατυπώνουν και λόγω του… κακού ιστορικού του Βατικανού.
Ο ίδιος ο Μιλόνε ισχυρίζεται ότι εκδιώχθηκε επειδή είχε εντοπίσει οικονομικές ατασθαλίες που συνδέονταν με τον πρώην αρχηγό της αστυνομίας και καρδινάλιο της πόλης-κράτους, Τζιοβάνι Άντζελο Μπέτσιου, ο οποίος καταδικάστηκε το 2023 για υπεξαίρεση κεφαλαίων του Βατικανού.
Τον περασμένο μήνα, ο Μιλόνε ανέφερε για πρώτη φορά την ύπαρξη εργαλείων που θα μπορούσαν να αλλοιώσουν διεθνείς αριθμούς τραπεζικών λογαριασμών (IBAN) σε μεταφορές στο διεθνές σύστημα SWIFT.
Ο καθολικός ιστότοπος The Pillar σε αναρτήσεις του υπαινισσόταν ότι διαθέτει πλήθος στοιχείων για πρακτικές που αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του Μιλόνε στο Βατικανό και σκεφτόταν αν θα αξιοποιούσε το υλικό.
Σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα, ο ίδιος ο Μιλόνε επιβεβαίωσε τους ισχυρισμούς. Ωστόσο, αρνήθηκε να παράσχει πρόσθετα έγγραφα ή να προχωρήσει πέρα από όσα ανέφερε το The Pillar.
Απορρίπτει τις κατηγορίες το Βατικανό
Ο εκπρόσωπος του Βατικανού Ματέο Μπρούνι αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντάς τους ως «εντελώς αβάσιμους». Αρνήθηκε επίσης οποιαδήποτε αμέλεια, υπενθυμίζοντας τους συνεχείς οικονομικούς ελέγχους μεταξύ 2020 και 2024, οι οποίοι δεν διαπίστωσαν «καμία ανωμαλία».
Ένα άτομο που γνωρίζει τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος SWIFT, μιλώντας στο POLITICO υπό τον όρο της ανωνυμίας, επέμεινε ότι «δεν είναι δυνατόν να τροποποιηθεί το περιεχόμενο ενός μηνύματος πληρωμής από τη στιγμή που θα έχει αποσταλεί», λόγω της χρήσης επαληθεύσιμων ψηφιακών υπογραφών και κρυπτογράφησης υψηλού επιπέδου μέσω SWIFT.
Ο Μιλόνε είπε ότι δεν γνώριζε ακριβώς τα εργαλεία αυτά μπορούσαν να παρακάμψουν τους περιορισμούς, όμως διαβεβαίωσε ότι είδε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι συναλλαγές είχαν υποστεί επεξεργασία.
Οι κατηγορίες έρχονται σε μια κρίσιμη στιγμή για τον νέο Πάπα Λέοντα XIV, ο οποίος προσπαθεί να ενισχύσει τη φήμη της Καθολικής Εκκλησίας μετά από δεκαετίες οικονομικών σκανδάλων και ένα επικείμενο έλλειμμα στον προϋπολογισμό.
Με πληροφορίες από Politico
