Οι ερευνητές του πανεπιστημίου Curtin της Αυστραλίας έχουν αναπτύξει ένα απλό χάπι που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία των εξαρτημένων από τη μεθαμφεταμίνη. Το χάπι θα δοκιμαστεί σύντομα σε μια κλινική δοκιμή για να αποδείξει την αποτελεσματικότητά του και τη χρησιμότητά του, δήλωσαν οι ερευνητές.
Η μελέτη με την ονομασία N-ICE η οποία διεξάγεται υπό την καθοδήγηση του Εθνικού Ινστιτούτου Ερευνών Φαρμάκων στο πανεπιστήμιο Curtin έδειξε ότι η N-acetyl cysteine (NAC) θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της επιθυμίας για κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη (crystal meth) που νιώθουν οι τοξικομανείς. Το NAC έχει αποδειχθεί ότι εξισορροπεί τις χημικές ουσίες στον εγκέφαλο και το γλουταμινικό που είναι υπεύθυνο για τις επιθυμίες.
Το crystal meth μπορεί να προκαλέσει μεγάλες αλλαγές στη διάθεση και συχνά τα άτομα αυτά φτάνουν στον αυτοτραυματισμό. Το NAC είναι ένα καθιερωμένο φάρμακο που δίνεται και σε ασθενείς με κυστική ίνωση και σύμφωνα με τις νέες μελέτες μειώνει αυτές τις αλλαγές διάθεσης και τις εξάρσεις των τοξικομανών.
Οι στατιστικές δείχνουν ότι 1 στους 100 Αυστραλούς ηλικίας άνω των 14 ετών χρησιμοποιεί crystal meth κατά το τελευταίο έτος. Τα δισκία NAC που μπορούν να συνταγογραφηθούν για λήψη δύο φορές την ημέρα θα μπορούσαν να είναι μια απλή μέθοδος για να βοηθήσουν τους τοξικομανείς, λένε ερευνητές.
Η μελέτη αυτή χρηματοδοτείται από το Εθνικό Συμβούλιο Υγείας και Ιατρικής Έρευνας και υποστηρίζεται από επτά πανεπιστήμια και ινστιτούτα. Η κύρια μελέτη τελείωσε σε τρεις κλινικές της Αυστραλίας στο Geelong, το Wollongong και στη Μελβούρνη.
Σύμφωνα με την επικεφαλής ερευνήτρια, καθηγήτρια Rebecca McKetin από το NDRI του Perth, το NAC έχει μελετηθεί και έχει δείξει ότι μειώνει την επιθυμία για κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη και άλλες ουσίες όπως η κάνναβη, ο καπνός, η κοκαΐνη κ.λπ. Εξήγησε ότι όταν ένα άτομο παίρνει για πρώτη φορά κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη γίνεται σαν μεθυσμένο, και με επαναλαμβανόμενη χρήση αρχίζει να εξαρτάται από το φάρμακο και ο εγκέφαλος του ξεκινά να νιώθει έντονη επιθυμία γι αυτό και έτσι γίνεται ένα εξαρτημένο άτομο. Το NAC μπορεί να βοηθήσει έτσι ώστε να μειωθεί η επιθυμία αυτή και όπως συμπλήρωσε, πρόκειται για ένα ασφαλές φάρμακο, κάτι το οποίο έχει διαπιστωθεί από προηγούμενες μελέτες.
Η καθηγήτρια McKetin, επεσήμανε ότι έχει δουλέψει πάνω και σε άλλα φάρμακα απεξάρτησης, όπως η ναλτρεξόνη που είναι για την εξάρτηση από την ηρωίνη. Το NAC, όπως είπε, είναι ο πρώτος παράγοντας που στοχεύει στην εθιστική συμπεριφορά αφ ‘εαυτού και μειώνει τις επιθυμίες. Παρατήρησε δε, ότι οι περισσότεροι εθισμένοι στη χρήση ναρκωτικών εξαρτώνται συνήθως από πολλά άλλα παράνομα ναρκωτικά, όπως η κάνναβη και η ηρωίνη. «Η μείωση της επιθυμίας μπορεί να βοηθήσει αυτά τα άτομα να σταματήσουν να ζητούν κι άλλες ουσίες» είπε.
Για τη νέα μελέτη η ομάδα ερευνητών θα συμπεριλάβει 180 άτομα και οι μισοί από αυτούς θα λάβουν χάπια NAC για 12 εβδομάδες της περιόδου μελέτης, ενώ το άλλο μισό των χρηστών θα παραμείνει ως ομάδα ελέγχου. Οι ερευνητές θα δημοσιεύσουν τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης τα επόμενα δύο χρόνια. Σύμφωνα με την McKetin, αυτή είναι η μεγαλύτερη κλινική δοκιμή με τη χρήση του NAC σε άτομα με εθισμό και εάν είναι επιτυχής, θα μπορούσε να σημαίνει μια νέα και πιο οικονομικά αποδοτική μέθοδο για την αντιμετώπιση των εξαρτήσεων. Ενώ, είναι σημαντικό το γεγονός, ότι τα
χάπια αυτά θα μπορούσαν να ληφθούν από τους τοξικομανείς ακόμα και στο σπίτι τους.
Η ιστοσελίδα για την κλινική δοκιμή είναι η www.nicetrial.info και είναι ανοικτή στο κοινό για όσους ενδιαφέρονται.
