Οι άνδρες , σύμφωνα με μια μελέτη που έγινε από τους επιστήμονες του Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, γίνονται πιο γρήγορα καλά από ότι οι γυναίκες, όταν αρρωστήσουν από γρίπη επειδή παράγουν περισσότερο από μια βασική πρωτεΐνη που θεραπεύει τον πνεύμονα.
Τα ευρήματα της νέας μελέτης δημοσιεύθηκαν χθες 17 Ιουλίου στον ηλεκτρονικό επιστημονικό ιστότοπο «Biology of Sex Differences». Οι επιστήμονες, μελέτησαν ζωντανά ποντίκια μολυσμένα με τον ιό της γρίπης και ανθρώπινα κύτταρα που προέρχονταν από άνδρες με ιό της γρίπης επίσης και διαπίστωσαν ότι τόσο τα αρσενικά ποντίκια όσο και τα ανθρώπινα κύτταρα παρήγαγαν περισσότερη αμφιρεγουλίνη (amphiregulin), στην επούλωση πληγών. Τα αρσενικά ποντίκια ανάρρωσαν πιο γρήγορα, σε σύγκριση με τα θηλυκά ποντίκια, ενώ τα αρσενικά ποντίκια που δεν είχαν αμφιρεγουλίνη είχαν χρόνους ανάκαμψης παρόμοιους με των θηλυκών.
Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι οι γυναίκες, σε σύγκριση με τους άνδρες, τείνουν να παρουσιάζουν πιο σοβαρή μορφή γρίπης με βραδύτερη ανάρρωση ακόμη και όταν τα επίπεδα ιού τους είναι τα ίδια. Θεωρήθηκε ότι αυτό οφείλεται αποκλειστικά στα μεγαλύτερα επίπεδα φλεγμονής των πνευμόνων των γυναικών κατά τη διάρκεια μολύνσεων από γρίπη.
«Το νέο συμπέρασμα είναι ότι τα θηλυκά έχουν επίσης πιο αργή αποκατάσταση ιστών κατά τη διάρκεια της ανάκαμψης, λόγω της σχετικά χαμηλής παραγωγής αμφιρεγουλίνης», λέει η συγγραφέας της μελέτης Sabra Klein, PhD, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Μοριακής Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας της Σχολής Bloomberg. Ενώ, τόνισε ότι τα ευρήματα αυτά θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων θεραπειών κατά της γρίπης τα οποία να ενισχύουν την παραγωγή αμφιρεγουλίνης, ιδιαίτερα στις γυναίκες.
Για τη μελέτη, η Klein και η ομάδα της μόλυναν ποντίκια με μια μη θανατηφόρα δόση H1N1, ένα στέλεχος γρίπης Α που προκάλεσε παγκόσμια πανδημία το 2009-10 με περισσότερους από 18.000 θανάτους. Παρατήρησαν ότι αν και τα αρσενικά και τα θηλυκά ποντίκια είχαν παρόμοια επίπεδα ιού και τα καταπολέμησαν περίπου στο ίδιο χρονικό διάστημα, τα θηλυκά υπέφεραν σημαντικά περισσότερο από τις μολύνσεις τους. Επίσης, είχαν μεγαλύτερη απώλεια σωματικής μάζας και μεγαλύτερη φλεγμονή των πνευμόνων κατά τη διάρκεια της οξείας φάσης της λοίμωξης, και αργότερα ήταν πια αργά για να ανακτήσουν την κανονική πνευμονική τους λειτουργία.
Οι επιστήμονες προσδιόρισαν την αμφιρεγουλίνη ως βασικό παράγοντα αυτής της διαφοράς που βασίζεται στο φύλο. Η πρωτεΐνη αυτή είναι παράγοντας ανάπτυξης και προάγει τον πολλαπλασιασμό των επιθηλιακών κυττάρων στο δέρμα, τους πνεύμονες και άλλες επιφάνειες στο σώμα κατά την επούλωση του τραύματος, συμπεριλαμβανομένης της ανάρρωσης από λοιμώξεις των πνευμόνων. Η ανάλυση που έγινε στα ποντίκια έδειξε ότι τα αρσενικά παρήγαγαν σημαντικά περισσότερη αμφιρεγουλίνη από τα θηλυκά κατά τη διάρκεια της φάσης ανάρρωσης από τη λοίμωση.
Επίσης παρατήρησαν ότι, τα αρσενικά ποντίκια που είχαν υποστεί μηχανικά γενετική στέρηση της αμφιρεγουλίνης από τον οργανισμό τους λειτούργησαν στο ίδιο μοτίβο με τα θηλυκά στην αντιμετώπιση της λοίμωξης, είχαν δηλαδή βραδύτερη ανάρρωση. Τα θηλυκά χωρίς αμφιρεγουλίνη ήταν σχετικά αμετάβλητα στη σοβαρότητα της λοίμωξης,
υποδηλώνοντας ότι η πρωτεΐνη που θεραπεύει τον πνεύμονα κάνει τη μεγάλη διαφορά κυρίως για τα αρσενικά.
Επιπλέον, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι λοιμώξεις γρίπης των επιθηλιακών κυττάρων πνεύμονα ποντικού και ανθρώπου εργαστηριακά, ακολουθήθηκαν από σημαντικά άλματα στην παραγωγή αμφιρεγουλίνης μόνο όταν τα κύτταρα ήταν από αρσενικά.
Το γεγονός ότι η αμφιρεγουλίνη βοηθά στη βελτίωση της μόλυνσης από τη γρίπη δείχνει το δρόμο για μια νέα θεραπευτική στρατηγική για τη σοβαρή γρίπη, όπως πιστεύουν οι ερευνητές. Η καθηγήτρια Klein και οι συνεργάτες της είχαν διαπιστώσει από μια μελέτη του 2016 ότι η προγεστερόνη της ορμόνης του φύλου διεγείρει την παραγωγή αμφιρερουλίνης και σε θηλυκά ποντίκια. «Σε αυτή τη μελέτη παρατηρήσαμε ότι αν αυξήσουμε την παραγωγή αμφιρεγουλίνης και στις γυναίκες θα μπορούσαμε να επιταχύνουμε την ανάρρωσή τους από τη γρίπη», λέει η Klein.
Ωστόσο, οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει γιατί τα αρσενικά είναι πιο ανθεκτικά στα φαινόμενα της γρίπης.
Δεν είναι ακόμη σαφές ποιοι παράγοντες οδηγούν στην αυξημένη παραγωγή αμφιρεγουλίνης στους άνδρες κατά τη διάρκεια της λοίμωξης από τη γρίπη. Η Klein και οι συνεργάτες της υποψιάζονταν αρχικά ότι αυτό μπορεί οφείλεται στην τεστοστερόνη, αλλά παρατήρησαν ότι δεν φαίνεται να ελέγχει τα επίπεδα της αμφιρεγουλίνης.
Το εργαστήριο της Klein ερευνά τώρα τους μηχανισμούς της προστατευτικής επίδρασης τεστοστερόνης, καθώς και τους παράγοντες που ελέγχουν την παραγωγή αμφιρεγουλίνης κατά τη διάρκεια της μόλυνσης της γρίπης.
