Ένα από τα σοβαρότερα αποτελέσματα της βλάβης του νωτιαίου μυελού σε περιπτώσεις τροχαίων ατυχημάτων ή κάποιων πολύ σοβαρών αθλητικών τραυματισμών είναι η απώλεια της ικανότητας ελέγχου της αναπνοής, με αποτέλεσμα οι ασθενείς πολλές φορές να έχουν ανάγκη από τεχνητή αναπνοή για το υπόλοιπο της ζωής τους.
Οι ερευνητές από το πανεπιστήμιο Jefferson (Philadelphia University + Thomas Jefferson University) εξέτασαν πρόσφατα μια υδρογέλη (τζελ) που απελευθερώνει ένα νευροπροστατευτικό παράγοντα στο σημείο της βλάβης, αποκαθιστώντας την ανεξάρτητη αναπνοή σε μοντέλα αρουραίων.
Όπως ανέφερε ο ένας εκ των ερευνητών, Angelo Lepore, PhD, αναπληρωτής καθηγητής της Νευροεπιστήμης στο Vickie και Jack Farber Ινστιτούτο Νευροεπιστημών στο Τζέφερσον η υδρογέλη μπορεί να απελευθερώσει έναν παράγοντα νευρο-διέγερσης που επισκευάζει μια κρίσιμη πτυχή της βλάβης του νωτιαίου μυελού, αποφεύγοντας ταυτόχρονα συστηματικές παρενέργειες του παράγοντα. Και όπως συμπλήρωσε, στη μελέτη εξέτασαν ειδικά τη δέσμη των νεύρων που ελέγχουν την αναπνοή.
Η μελέτη αυτή δημοσιεύθηκε στις 11 Ιουνίου στο επιστημονικό έντυπο «The Journal of Neuroscience».
Η προκαταρκτική εργασία έγινε σε ζωικά μοντέλα (αρουραίους) και θα μπορούσε σύμφωνα με τους ερευνητές, να οδηγήσει στο μέλλον σε νέες θεραπείες για τους ασθενείς που υποφέρουν από αναπνευστικό πρόβλημα λόγω τραυματισμού.
Ο Dr. Lepore και ο Yinghui Zhong, PhD, συνεργάτης του πανεπιστημίου Drexel, ανέπτυξαν μια γέλη που συνδέεται με τον νευροδιεγερτικό παράγοντα BDNF (νευροτροφικός παράγοντας που προέρχεται από τον εγκέφαλο) και απελευθερώνει αυτή την πρωτεΐνη αποκατάστασης νεύρων στο σημείο της βλάβης. «Η γέλη έχει την ιδιότητα να απελευθερώνει μια συγκεκριμένη δόση, σε μια ελεγχόμενη χρονική περίοδο, σε μια συγκεκριμένη περιοχή, μπορεί να εμφυτευτεί με ασφαλή τρόπο και είναι βιοσυμβατή», δήλωσε ο συντάκτης της μελέτης και ερευνητής στο εργαστήριο του Dr. Lepore, Biswarup Ghosh.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν μια βελτίωση 60-70% στον έλεγχο της αναπνοής των αρουραίων έπειτα από τραυματισμό του νωτιαίου μυελού.
Ο Δρ Lepore και οι συνάδελφοί του έδειξαν ότι το τζελ βοήθησε την αναγέννηση των νεύρων που συνδέουν το κέντρο ρυθμού ελέγχου του εγκεφάλου με τη σπονδυλική στήλη και τελικά με το διάφραγμα.
«Παρόλο που υπάρχουν ακόμα άλλοι τύποι ζημιών που μπορεί να συμβούν κατά τη διάρκεια τραυματισμού του νωτιαίου μυελού, είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε αυτό το τζελ να βελτιώνει δύο εξαιρετικά σημαντικούς μηχανισμούς από τους οποίους χάνεται ο έλεγχος της αναπνοής», δήλωσε ο Δρ Lepore.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να συνεχίσουν τη μελέτη με σκοπό τη διερεύνηση του ιδανικού χρόνου και δοσολογίας για την εφαρμογή αυτού του biogel. Συγκεκριμένα, θα αξιολογήσουν κατά πόσον θα μπορούσε να λειτουργήσει σε περιπτώσεις όπου η θεραπεία δεν είναι άμεσα διαθέσιμη μετά τον τραυματισμό. Επίσης, ενδιαφέρονται να διερευνήσουν εάν θα μπορούσε να βοηθήσει στην αναγέννηση κι άλλων νεύρων ώστε να βοηθήσει τους ασθενείς να διατηρήσουν περισσότερη λειτουργικότητα.
