Ένα γνωστό μας βότανο, που οι πρόγονοί μας χρησιμοποιούσαν για την αντιμετώπιση των λοιμώξεων και την επούλωση πληγών, μπήκε στο μικροσκόπιο Γερμανών επιστημόνων αναφορικά με τις ιδιότητες του ως αντικαταθλιπτικό.
Το υπερικό ή βαλσαμόχορτο ή σπαθόχορτο ή αγκάθι του Αγίου Ιωάννη, είναι πλούσιο σε δραστικές ουσίες όπως η υπερικίνη και η υπερφορίνη, οι οποίες είναι γνωστό ότι αυξάνουν τα επίπεδα της σεροτονίνης και αδρεναλίνης στον εγκέφαλο.
Οι επιστήμονες επεσήμαναν ότι σε τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή θεραπευτική δοκιμή σύγκριναν την αποτελεσματικότητα του εκχυλίσματος υπερικού με μία ευρέως χρησιμοποιούμενη δραστική ουσία φαρμάκου την παροξετίνη (seroxat). Διαπίστωσαν ότι το εκχύλισμα από το υπερικό που περιέχει την ουσία WS5570, είναι αποτελεσματικό για τη θεραπεία σοβαρής μορφής κατάθλιψης.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, το εκχύλισμα του υπερικού ήταν το ίδιο αποτελεσματικό με το φάρμακο, ενώ οι ασθενείς παρουσίασαν πιο λίγες ανεπιθύμητες ενέργειες και ανέχονταν καλύτερα τη δραστική του βοτάνου από αυτή του φαρμάκου.
Όπως τόνισαν οι ερευνητές το πώς δρα η δραστική του υπερικού δεν έχει γίνει ακόμη κατανοητός παρόλες τις μελέτες που έχουν διεξαχθεί. Ωστόσο, όλες συγκλίνουν στο γεγονός, ότι δρα βοηθητικά σε όλες τις μορφές κατάθλιψης. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι πρέπει να γίνουν περαιτέρω κλινικές μελέτες, για την τεκμηρίωση της αποτελεσματικότητας και των παρενεργειών του.
Σημείωσαν επίσης, ότι παρά το γεγονός ότι οι παρενέργειες του φαίνονται να είναι σημαντικά λιγότερες σε σχέση με άλλα αντικαταθλιπτικά φάρμακα, πρέπει να δίδεται μόνο με οδηγίες στους ασθενείς ενώ, αντενδείκνυται η χρήση του σε έγκυες και σε γυναίκες που θηλάζουν.
Αξίζει να σημειωθεί ότι για το βαλσαμόχορτο έχουν γίνει μελέτες και στο παρελθόν και είχαν δείξει, ότι είναι αποτελεσματικό για τη θεραπεία ήπιας έως μέτριας μορφής κατάθλιψης.
