Μια νορβηγική μελέτη βρήκε μια «σημαντική» ποσότητα μετάλλων και ορυκτών, από χαλκό έως σπάνιες γαίες, στον πυθμένα της εκτεταμένης υφαλοκρηπίδας της, δήλωσαν οι αρχές την Παρασκευή στις πρώτες επίσημες εκτιμήσεις τους.
Η σκανδιναβική χώρα, σημαντικός εξαγωγέας πετρελαίου και φυσικού αερίου, εξετάζει αν θα ανοίξει τις υπεράκτιες περιοχές της για εξόρυξη σε μεγάλο βάθος, μια διαδικασία που απαιτεί την έγκριση του κοινοβουλίου και έχει προκαλέσει περιβαλλοντικές ανησυχίες.
«Από τα μέταλλα που βρέθηκαν στον πυθμένα της περιοχής μελέτης, το μαγνήσιο, το νιόβιο, το κοβάλτιο και τα ορυκτά σπάνιων γαιών βρίσκονται στον κατάλογο των κρίσιμων ορυκτών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Νορβηγική Διεύθυνση Πετρελαίου (NPD), η οποία διεξήγαγε τη μελέτη.
Η εκτίμηση των πόρων, που καλύπτει απομακρυσμένες περιοχές στη Νορβηγική Θάλασσα και τη Θάλασσα της Γροιλανδίας, έδειξε ότι υπάρχουν 38 εκατομμύρια τόνοι χαλκού, σχεδόν διπλάσιος όγκος από τον όγκο που εξορύσσεται παγκοσμίως κάθε χρόνο, και 45 εκατομμύρια τόνοι ψευδαργύρου συσσωρευμένοι σε πολυμεταλλικά θειώδη.
Τα θειώδη, ή «μαύροι καπνιστές», βρίσκονται κατά μήκος της μεσοωκεάνιας ράχης, όπου το μάγμα από τον μανδύα της Γης φτάνει στον πυθμένα της θάλασσας, σε βάθος περίπου 3.000 μέτρων.
Περίπου 24 εκατομμύρια τόνοι μαγνησίου και 3,1 εκατομμύρια τόνοι κοβαλτίου εκτιμάται ότι βρίσκονται σε κρούστες μαγγανίου που αναπτύχθηκαν στο υπέδαφος κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, καθώς και 1,7 εκατομμύρια τόνοι κερίου, ενός μετάλλου σπάνιων γαιών που χρησιμοποιείται σε κράματα.
Οι κρούστες μαγγανίου εκτιμάται ότι περιέχουν επίσης άλλα μέταλλα σπάνιων γαιών, όπως το νεοδύμιο, το ύτριο και το δυσπρόσιο.
«Τα δαπανηρά, σπάνια ορυκτά, όπως το νεοδύμιο και το δυσπρόσιο, είναι εξαιρετικά σημαντικά για τους μαγνήτες στις ανεμογεννήτριες και τους κινητήρες στα ηλεκτρικά οχήματα», δήλωσε το NPD.
Περιβαλλοντικό αποτύπωμα
Περιβαλλοντικές ομάδες έχουν καλέσει τη Νορβηγία να αναβάλει την εξερεύνηση ορυκτών στο βυθό της θάλασσας μέχρι να διεξαχθούν περισσότερες μελέτες για την κατανόηση των οργανισμών που ζουν στο βυθό και των επιπτώσεων της εξόρυξης σε αυτούς.
Υπάρχει «μεγάλη έλλειψη γνώσης» για τους βαθύτατους ωκεανούς, όπου δυνητικά μπορούν να βρεθούν νέα και ανεξερεύνητα είδη, ανέφερε το Ινστιτούτο Θαλάσσιων Ερευνών της Νορβηγίας σε επιστολή διαβούλευσης.
Το NPD δήλωσε ότι οι εκτιμήσεις του έδειξαν πόρους «σε θέση» και ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να καθοριστεί πόσο από αυτούς θα μπορούσε να ανακτηθεί με αποδεκτές περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Πηγή: Reuters
