Το καλοκαίρι του 2022, άκουσε για πρώτη φορά τον θόρυβο: ένα βαθύ, ουρλιαχτό μηχανής που γινόταν όλο και πιο έντονο κοντά σε κάποιες εγκαταστάσεις, που εμφανίστηκαν στην περιοχή . Η Σενίς Κόπενχαβερ δεν το ήξερε τότε, αλλά οι ανθρακωρύχοι bitcoin είχαν έρθει στην πόλη. Λιγότερο από ένα μίλι μακριά από το σπίτι της στο ανατολικό Τέξας, μια εγκατάσταση εξόρυξης κρυπτονομισμάτων άρχιζε να βρυχάται.
Το βουητό έχει γίνει έκτοτε το soundtrack της ζωής για εκατοντάδες κατοίκους της μικρής πόλης Granbury, με πληθυσμό 12.600 κατοίκων.
«Εισχωρεί στους τοίχους»
Αντηχεί σε γεωργικές εκτάσεις και δάση, διώχνοντας τα ελάφια. Εισχωρεί στους τοίχους, δονώντας τα υπνοδωμάτια και τα τραπέζια. Η γειτόνισσα του Κόπενχαβερ, Σέριλ Σάντεν, φαντάζεται ότι είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται όταν στέκεσαι στην άκρη των καταρρακτών του Νιαγάρα.
Η Κόπενχαβερ είπε στον Guardian, ότι είναι σαν τον κινητήρα ενός τζετ που μονίμως σταθμεύει κοντά της.
Ένα βίντεο της περιοχής από το σπίτι της Σάντεν, που καταγράφηκε στις 23 Απριλίου, δείχνει πράσινα βοσκοτόπια με φόντο τον καπνό και τη βοή.
Οι επιχειρήσεις εξόρυξης κρυπτονομισμάτων μεγάλης κλίμακας άρχισαν να ξεφυτρώνουν σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από μια δεκαετία. Όμως ήταν η καταστολή των εξορύξεων από την Κίνα το 2021, που οδήγησε πολλούς να μετεγκατασταθούν στις ΗΠΑ, εδραίωσε το ρόλο της χώρας ως το παγκόσμιο hotspot για την παραγωγή bitcoin.
Με τουλάχιστον 137 εγκαταστάσεις σε επαγγελματικό επίπεδο σε όλη τη χώρα, συγκεντρωμένες κυρίως στο Τέξας, ο τομέας χρησιμοποιεί έως και το 2,3% του δικτύου της χώρας, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA).
Ενώ ο Τζο Μπάιντεν είχε υποσχεθεί να περιορίσει τον κλάδο, ο Ντόναλντ Τραμπ θέλει το bitcoin να «εξορύσσεται, να κόβεται και να κατασκευάζεται στις ΗΠΑ», περιγράφοντας το σκηνικό για τα ορυχεία bitcoin που θα βρυχώνται πιο δυνατά, σε όλη την αγροτική περιοχή των ΗΠΑ τα επόμενα χρόνια.
Γιατί η εξόρυξη κρυπτογράφησης είναι θορυβώδης;
Η εξόρυξη ψηφιακού χρυσού προκαλεί θόρυβο για διάφορους λόγους.
Συνήθως χρησιμοποιούνται σειρές ανεμιστήρων βιομηχανικής κλάσης για να αποφευχθεί η υπερθέρμανση των υπολογιστών εξόρυξης, γνωστών ως ολοκληρωμένα κυκλώματα ειδικών εφαρμογών ή ASIC, οι οποίοι προκαλούν τεράστιο θόρυβο.
Η εξόρυξη κρυπτογράφησης περιλαμβάνει επίσης σειρά μικρότερων κινητών κοντέινερ στην ύπαιθρο, σε αντίθεση με την άλλη μεγάλη βιομηχανία τεχνολογικών υποδομών στις ΗΠΑ, τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης (AI), τα οποία στεγάζονται σε κλειστές δομές.
Εκεί όπου υπάρχει φθηνότερο ρεύμα
Η Μέρι Γουίλις, επίκουρη καθηγήτρια επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, εντόπισε ένα μοτίβο όσον αφορά τη θέση των ορυχείων. Υποστηριζόμενα από υψηλότερους προϋπολογισμούς, τα κέντρα δεδομένων ΤΝ κατασκευάζονται σε μεγάλα οικόπεδα, σε απομακρυσμένες περιοχές. Οι ανθρακωρύχοι, από την άλλη πλευρά, συνωστίζονται εκεί όπου υπάρχει το φθηνότερο ρεύμα και εύκολη πρόσβαση στο δίκτυο, πράγμα που συχνά σημαίνει παλιές εργοστασιακές πόλεις.
Οι ανθρακωρύχοι αναπτύσσονται όλο και περισσότερο δίπλα σε γερασμένους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής –αποκαλούν τέτοια έργα συνεγκαταστάσεις- και συνάπτουν συμφωνίες με τις εταιρείες ενέργειας για να επαναφέρουν στη ζωή μονάδες που δεν χρησιμοποιούνται επαρκώς.
Το ορυχείο Γκράνμπερι βρίσκεται δίπλα σε δύο σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο, οι οποίοι ανήκουν στην Constellation Energy, η οποία έχει συγκρουστεί με τους ντόπιους για την κατασκευή ενός τρίτου εργοστασίου.
Πληρώνουν πολύ λιγότερο από τους κατοίκους
Επίσης, στο Τέξας πληρώνουν λιγότερο για ηλεκτρικό ρεύμα από τους κατοίκους, κατά μέσο όρο, σύμφωνα με έκθεση της Earthjustice. Το 2023, οι κάτοικοι πλήρωναν 22,25 σεντς ανά κιλοβατώρα για την ηλεκτρική τους ενέργεια, ενώ οι συγκεκριμένες επιχειρήσεις εξόρυξης κρυπτονομισμάτων πλήρωναν μόλις 2,5 ανά kWh, εκτιμά η ομάδα.
Η εξόρυξη Bitcoin αυξάνει το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας για τους μη εξορύκτες στο Τέξας κατά 1,8 δισ. δολάρια ετησίως, περίπου 4,7%, σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων Wood Mackenzie.
Ακριβά παζλ
Η τιμή του του bitcoin, φτάνει σήμερα περίπου τα 97.000 δολάρια. Τον Δεκέμβριο του 2024, ξεπέρασε για πρώτη φορά τα 100.000 δολάρια.
Αλλά επειδή η άνοδος της τιμής συνεπάγεται την ενεργοποίηση περισσότερων ανθρακωρύχων, αυξάνεται και ο ρυθμός κατακερματισμού. Αυτό αυξάνει τη δυσκολία εξόρυξης που χρειάζεται περισσότερη υπολογιστική ισχύ.
Για παράδειγμα, για κάθε αύξηση της τιμής του bitcoin κατά 1.000 δολάρια, η κατανάλωση ενέργειας εξόρυξης στις ΗΠΑ αυξάνεται κατά περίπου 0,058 τεραβατώρες ανά μήνα, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του εργαστηρίου Berkeley.
naftemporiki.gr
