Τoυ δρ Σπύρου Κιτσινέλη, χημικού
ΤΑ ΠΛΑΣΤΙΚΑ (συνθετικά πολυμερή) υλικά, αν και συχνά θεωρούνται ως οι κύριοι ένοχοι για τη ρύπανση του περιβάλλοντος, έχουν επίσης προσφέρει πλεονεκτήματα που συνέβαλαν σημαντικά στην ανάπτυξη του σύγχρονου κόσμου.
Οφείλουμε, λοιπόν, να αναγνωρίσουμε τη διπλή φύση αυτών των υλικών και την αντίφαση που δημιουργούν: ενώ έχουν αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον, χωρίς αυτά το οικοσύστημα και η κοινωνία ενδέχεται να είχαν αντιμετωπίσει άλλες, εξίσου ή και πιο σοβαρές, προκλήσεις.
ΑΝΤΙΚΑΤΑΣΤΑΣΗ πολύτιμων πόρων με πλαστικά. Τα πλαστικά είναι υλικά που χαρακτηρίζονται από την ευχρηστία τους και την ευκολία παραγωγής τους σε μεγάλες ποσότητες.
Χρησιμοποιούνται σε πλήθος εφαρμογών: από την παραγωγή συσκευασιών τροφίμων και ποτών μέχρι την κατασκευή ιατρικών εργαλείων και ηλεκτρονικών συσκευών.
Χάρη στα πλαστικά καταφέραμε να μειώσουμε τη χρήση φυσικών πόρων όπως το ξύλο, το μέταλλο και το γυαλί, μειώνοντας έτσι την ανάγκη για εξόρυξη και κοπή δασών. Αυτή η αντικατάσταση έχει συμβάλει στη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων που σχετίζονται με την εξόρυξη αυτών των φυσικών πόρων.
ΑΥΞΗΣΗ της απόδοσης στις βιομηχανίες και τη μεταφορά. Η χρήση πλαστικών στην αυτοκινητοβιομηχανία, τα αεροσκάφη, τα πλοία και άλλα μέσα μεταφοράς έχει οδηγήσει σε σημαντική εξοικονόμηση ενέργειας και αύξηση της αποδοτικότητας.
Τα πλαστικά είναι πιο ελαφριά σε σύγκριση με παραδοσιακά υλικά, πράγμα που σημαίνει λιγότερη κατανάλωση καυσίμων και μειωμένες εκπομπές CO2.
Χωρίς τη χρήση πλαστικών τα μεταφορικά μέσα θα ήταν βαρύτερα και λιγότερο αποδοτικά ενεργειακά, κάτι που θα είχε αρνητικό αντίκτυπο στο κλίμα και τη ρύπανση.
ΒΕΛΤΙΩΣΗ της ιατρικής και της υγειονομικής περίθαλψης. Τα πλαστικά είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τον τομέα της ιατρικής.
Από τα πλαστικά υλικά που χρησιμοποιούνται για τη συσκευασία φαρμάκων και ιατρικών εργαλείων μέχρι τις πλαστικές βελόνες και τις καρδιολογικές συσκευές, η ιατρική επιστήμη εξαρτάται από την τεχνολογία των πλαστικών για την ανάπτυξη αποτελεσματικών και ασφαλών θεραπειών.
Χωρίς αυτά τα υλικά η υγειονομική περίθαλψη θα ήταν λιγότερο προσβάσιμη και οι θεραπείες θα απαιτούσαν περισσότερους πόρους και λιγότερη αποτελεσματικότητα.
ΑΝΑΚΥΛΩΣΗ και διαχείριση απορριμμάτων. Παρά τις αρνητικές τους επιπτώσεις, τα πλαστικά έχουν επίσης συντελέσει στην ανάπτυξη συστημάτων ανακύκλωσης και διαχείρισης απορριμμάτων.
Η ανάγκη να διαχειριστούμε τα απορρίμματα πλαστικών έχει οδηγήσει στη δημιουργία και βελτίωση τεχνολογιών ανακύκλωσης, οι οποίες, αν και δεν είναι τέλειες, επιτρέπουν τη μείωση του όγκου των απορριμμάτων και την επαναχρησιμοποίηση υλικών.
ΣΥΣΚΕΥΑΣΙΑ και διατήρηση τροφίμων. Τέλος, τα πλαστικά παίζουν καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση των τροφίμων και την αποφυγή σπατάλης.
Χάρη στη συσκευασία πλαστικών υλικών τα τρόφιμα παραμένουν φρέσκα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, μειώνοντας την ανάγκη για επιπλέον καλλιέργειες και παραγωγή που θα απαιτούσαν μεγαλύτερους φυσικούς πόρους.
Αν δεν υπήρχαν πλαστικά τα τρόφιμα θα χάνονταν πιο γρήγορα, προκαλώντας μεγαλύτερη σπατάλη πόρων και αυξάνοντας τις ανάγκες για γεωργική παραγωγή.
ΑΝΑΓΚΑΙΟΤΗΤΑ στρατηγικής διαχείρισης. Η σημασία των πλαστικών για το περιβάλλον είναι περίπλοκη.
Παρά την περιβαλλοντική τους επιβάρυνση, αυτά τα υλικά έχουν προσφέρει αμέτρητα πλεονεκτήματα για τη βελτίωση της ζωής μας και την ανάπτυξη της τεχνολογίας και της ιατρικής.
Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε σήμερα είναι η ανάπτυξη βιώσιμων τεχνολογιών ανακύκλωσης, η μείωση της χρήσης πλαστικών μιας χρήσης και η ενίσχυση της περιβαλλοντικής εκπαίδευσης.
Αυτά είναι κρίσιμα βήματα για να διασφαλίσουμε ότι τα πλαστικά θα μπορούν να συμβάλλουν θετικά στην κοινωνία, περιορίζοντας την αρνητική τους επίδραση στο περιβάλλον.
Επιπλέον, η ανάπτυξη νέων τύπων πλαστικών που είναι βιοδιασπώμενα αποτελεί μια ιδιαίτερα ελπιδοφόρα προοπτική.
Μέσω της καινοτομίας στα υλικά μπορούμε να δημιουργήσουμε προϊόντα που προσφέρουν τα ίδια οφέλη με τα συμβατικά πλαστικά, αλλά με μειωμένη περιβαλλοντική επιβάρυνση, συμβάλλοντας έτσι ουσιαστικά στη μετάβαση προς ένα πιο βιώσιμο μέλλον, διασφαλίζοντας την κοινωνική και οικονομική ευημερία.