Μέσα σε διάστημα μικρότερο μιας εβδομάδας δημιουργήθηκε μια συσκευή άπνοιας (βοηθητική συσκευή αναπνοής) που προορίζεται να βοηθά ασθενείς με κορωνοϊό να μένουν εκτός μονάδων εντατικής θεραπείας: Όπως αναφέρει το BBC, μηχανικοί του University College London συνεργάστηκαν με γιατρούς στο UCLH και τη Mercedes Formula One για τη δημιουργία της συσκευής, η οποία παρέχει οξυγόνο στους πνεύμονες χωρίς να απαιτείται αναπνευστήρας.
Οι συσκευές CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) χρησιμοποιούνται ήδη σε νοσοκομεία αλλά σε μικρό αριθμό. Ιταλία και Κίνα τις χρησιμοποιούν για να βοηθούν ασθενείς με Covid-19.
Σαράντα από τις νέες συσκευές έχουν παραδοθεί στο UCLH και άλλα τρία νοσοκομεία του Λονδίνου. Εάν οι δοκιμές αποφέρουν αποτελέσματα, μέχρι 1.000 συσκευές μπορούν να παράγονται την ημέρα από τη Mercedes-AMG-HPP, αρχίζοντας μέσα σε διάστημα μίας εβδομάδας. Ήδη έχει δοθεί έγκριση για τη χρήση τους από την αρμόδια υπηρεσία, MHRA (Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency).
Παράλληλα, μια κοινοπραξία βρετανικών επιχειρήσεων έχει δραστηριοποιηθεί για την παραγωγή αναπνευστήρων για το βρετανικό εθνικό σύστημα υγείας (NHS). H κοινοπραξία VentilatorChallengeUK περιλαμβάνει την Airbus, τη BAE Systems, τη Ford, τη Rolls-Royce και τη Siemens.
Οι εταιρείες στην κοινοπραξία έχουν λάβει παραγγελίες για πάνω από 10.000 αναπνευστήρες από την κυβέρνηση, και η παραγωγή αναμένεται να αρχίσει την επόμενη εβδομάδας.
Η καθηγήτρια Ρεμπέκα Σίπλεϊ, διευθύντρια του UCL Institute of Healthcare Engineering, είπε στο BBC πως «κανονικά η ανάπτυξη ιατρικών συσκευών θα έπαιρνε χρόνια, μα το κάναμε σε μέρες επειδή επιστρέψαμε σε μια απλή υπάρχουσα συσκευή και πραγματοποιήσαμε “αντίστροφη μηχανική” προκειμένου να είμαστε σε θέση να την παράγουμε γρήγορα και σε κλίμακα».
Αρχικές αναφορές από τη Λομβαρδία στην Ιταλία υποδεικνύουν πως περίπου το 50% των ασθενών που λαμβάνουν CPAP έχουν αποφύγει την ανάγκη για πιο εκτενή μηχανική βοήθεια στην αναπνοή.
Αυτό που κάνει η συσκευή CPAP είναι να διατηρεί μια σταθερή ροή αέρα στο στόμα και τη μύτη του ασθενούς σε πίεση, έτσι ώστε οι πνεύμονες να παραμένουν ανοιχτοί και να αυξάνεται η ποσότητα οξυγόνου που εισέρχεται σε αυτούς. Αυτό μειώνει την προσπάθεια που απαιτείται για την αναπνοή, ειδικά εάν έχουν καταρρεύσει οι κυψελίδες λόγω Covid-19.
