Παλαιοντολόγοι στην Κίνα ανακάλυψαν τα απολιθώματα ενός άγνωστου μέχρι σήμερα είδους γιγάντιου δεινοσαύρου από την Ύστερη Ιουρασική περίοδο. Ο δεινόσαυρος που έλαβε την ονομασία Tongnanlong zhimingi έζησε πριν από περίπου 147 εκατομμύρια χρόνια στη σημερινή νοτιοδυτική Κίνα και ήταν ένα φυτοφάγο σαυρόποδο με μήκος 23 έως 28 μέτρα.
Η ανακάλυψη έγινε στην περιοχή Tongnan στη λεκάνη του Σιτσουάν στον γεωλογικό σχηματισμό Suining που είναι πλούσιος σε απολιθώματα ασπόνδυλων και σπονδυλωτών όντων και έχουν εντοπιστεί πολλά απολιθώματα σαυρόποδων, ειδικά από την Ιουρασική περίοδο.
Μέχρι πρόσφατα, θεωρούνταν ότι αυτά τα είδη ήταν τοπικά ενδημικά, λόγω της θεωρίας της Απομόνωσης της Ανατολικής Ασίας κατά την Ιουρασική-Κρητιδική. Ωστόσο, νεότερες φυλογενετικές αναλύσεις δείχνουν ότι αυτοί οι δεινόσαυροι υπήρχαν σε παγκόσμια κλίμακα, ακόμη και στην Αφρική, γεγονός που αμφισβητεί την προηγούμενη θεωρία απομόνωσης.
Η νέα ανακάλυψη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Scientific Reports» εμπλουτίζει τη γνώση μας για την ποικιλομορφία και εξάπλωση των σαυρόποδων. Ενισχύει την άποψη ότι κατά τον Μέσο–Ύστερο Ιουρασικό, υπήρχε ευρύτερη παγκόσμια διασπορά αυτών των ειδών. Επίσης προσφέρει νέα στοιχεία για ένα από τα μεγάλα οικοσυστήματα της περιοχής της Κίνας πριν από 147 εκατομμύρια χρόνια.
Naftemporiki.gr
