Τρεις μήνες μετά την εκτόξευση του δορυφόρου FireSat Protoflight δόθηκαν στη δημοσιότητα οι πρώτες εικόνες που κατέγραψε. Είναι ο πρώτος από ένα σμήνος 50 δορυφόρων που θα παρακολουθούν τον πλανήτη συνεχώς για την έγκαιρη ανίχνευση μεγάλων δασικών πυρκαγιών.
Οι πρώτες εικόνες ελήφθησαν από χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, καθώς ο δορυφόρος χρησιμοποίησε το όργανο πολλαπλών ζωνών υπέρυθρης ακτινοβολίας (IR) για να σαρώσει το τοπίο για συγκεκριμένες θερμικές υπογραφές που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν πυρκαγιές. «Αυτές οι πρώτες εικόνες φωτός επιβεβαιώνουν ότι οι αισθητήρες IR μας λειτουργούν όπως έχουν σχεδιαστεί και συλλέγουν δεδομένα υψηλής ποιότητας. Η υπέρυθρη απεικόνιση με αυτή την ποιότητα είναι ένας από τους πιο τεχνικά απαιτητικούς τομείς στην τηλεπισκόπηση και είμαστε περήφανοι που είμαστε μεταξύ των λίγων εμπορικών παικτών που προωθούν αυτή τη δυνατότητα σε τροχιά» δήλωσε ο Νταν Μακλίς επικεφαλής επιστήμονας της εταιρείας Muon Space που βρίσκεται πίσω από αυτό το νέο δορυφορικό σμήνος.
Ο FireSat Protoflight εκτοξεύτηκε στις 14 Μαρτίου με πύραυλο της SpaceX. Η Muon Space σχεδιάζει να εκτοξεύσει τρεις ακόμη δορυφόρους FireSat το 2026 και το σμήνος να έχει αναπτυχθεί πλήρως στο Διάστημα μέχρι το 2030. Η Muon Space σχεδιάζει ο αστερισμός να μπορεί να σαρώνει κάθε σημείο της Γης κάθε 20 λεπτά, με περισσότερες περιοχές επιρρεπείς σε πυρκαγιές να σαρώνονται πιο συχνά.
Ο αστερισμός FireSat γεννήθηκε από μια συνεργασία μεταξύ της Muon Space και του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Earth Fire Alliance για την παροχή πιο εμπεριστατωμένων δεδομένων σχετικά με τις πυρκαγιές στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, στους πρώτους ανταποκριτές και στις πληγείσες κοινότητες, ώστε να προσπαθήσουν να μετριάσουν καλύτερα τις απειλές των πυρκαγιών. Η ομάδα ελπίζει ότι οι εικόνες υψηλής ανάλυσης από τους δορυφόρους μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του κενού στην ανίχνευση πυρκαγιών με βάση το διάστημα.
Οι δυνατότητες
Για την ανίχνευση συγκεκριμένων πηγών θερμότητας, ο FireSat σαρώνει τα τοπία της Γης σε όλες τις ορατές, εγγύς υπέρυθρες, βραχείες, μεσαίες και μεγάλες υπέρυθρες ζώνες ταυτόχρονα. Αυτά τα έξι διαφορετικά κανάλια IR επιτρέπουν στον δορυφόρο να μην ξεγελιέται από τυχόν δεδομένα που να υποδεικνύουν ψευδώς την εκδήλωση μιας πυρκαγιάς και επίσης να ανιχνεύει πυρκαγιές σε χαμηλότερες θερμοκρασίες. Από τη θέση του σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, ο FireSat μπορεί να ανιχνεύσει σαρώνει περιοχές έκτασης 1,500 χλμ. και να εντοπίζει μια εστία φωτιάς που μόλις έχει εκδηλωθεί και δεν έχει προχωρήσει περισσότερο από πέντε μέτρα.
Στην παραπάνω εικόνα, ο FireSat δείχνει θερμικές υπογραφές σε αγροτικές και αστικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένου ενός διαδρόμου προσγείωσης-απογείωσης αεροδρομίου στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας.
Το FireSat σάρωσε επίσης πιο απομακρυσμένες περιοχές όπως το ηφαίστειο Κιλαουέα στη Χαβάη και το σύμπλεγμα πετρελαϊκών κοιτασμάτων Σαρίρ της Λιβύης, όπου μπόρεσε να ανιχνεύσει διάφορες εκλάμψεις αερίου.
Όπως είναι ευνόητο η λειτουργία του σμήνους αν υπάρξει σωστή σύνδεση του με τις αρμόδιες κατά τόπους Αρχές και υπηρεσίες μπορεί να αποτελέσει ένα εξαιρετικά πολύτιμο εργαλείο στην έγκαιρη επέμβαση για την κατάσβεση πυρκαγιών που μπορεί να αποδειχθούν πολύ καταστροφικές.
Naftemporiki.gr
